Фантазия Огнекамня (ЛП)

— Элоди, веди солдат в мою сторону, в лес.
Я услышала рычание — волчий утвердительный ответ Элоди.
Я сделала последний глубокий вдох и полезла на дерево. Я карабкалась, пока не оказалась достаточно высоко, чтобы быть вне досягаемости того, что надвигалось, но всё равно иметь возможность наблюдать за происходящим. А потом я достала свой телефон и стала ждать.
Волчица-Элоди ворвалась в лес. Солдаты следовали за ней по пятам.
  
— Тебе нужно держаться на некотором расстоянии от них, — обратилась я к ней через гарнитуру. — Беги быстрее.
Она встревоженно зарычала, но побежала быстрее. Расстояние между ней и солдатами увеличилось.
Элоди пронеслась мимо меня. Она оказалась вне опасной зоны. Я подождала, пока все солдаты окажутся внутри, и активировала ловушку.
Все фонари сверкнули в унисон, как вспышки фотоаппаратов. Этот «свет» был магией монстров, преобразованной и сгущённой, которая отразилась прямо в их хозяев. Большинство солдат упали на землю без сознания. Несколько солдат на периферии оказались поражены лишь частично. Они схватились за головы, ревя от боли. Они забрали своих товарищей и убежали. Я слезла с дерева.
Ко мне подошла Элоди, вновь принявшая человеческое обличье.
— У тебя в запасе есть ещё какие-нибудь чудеса, Арина?
— Не сегодня, — я со вздохом проверила фонари. — И мне нужно починить эти «чудеса», прежде чем они снова заработают.
— Не волнуйся, я не думаю, что эти ребята вернутся в ближайшее время, — Элоди обняла меня за плечи и повела прочь от разбитых фонарей. — Половина мужчин без сознания, а другая половина даже толком ничего не видит.
— Зрение, слух, обоняние… все их чувства ослаблены, — подтвердила я.
Она кивнула, впечатлившись.
— Это довольно эффективные ловушки.
— На самом деле, это не совсем ловушки. Это коллекторы энергии. Я использую магию, которую они собирают из воздуха, для питания своей мастерской в гараже.
— Значит, ты импровизировала?
— Да, в последнее время я, кажется, часто этим занимаюсь. Импровизирую. Реагирую, — ответила я, когда мы направились обратно к гаражу. — Но это должно измениться. Судя по тому, как развиваются события, я должна больше предугадывать и действовать заранее, а не просто реагировать. Мне нужно создать надлежащую систему защиты, чтобы уберечь свой дом и свою семью.
Мы нашли Кассиана, Калани и Сереллу всё ещё запертыми в гараже, целыми и невредимыми. Они съели все закуски и прикончили мои энергетические напитки.
— Ты сердишься? — спросила Калани. — Насчёт еды? Мы нервничали, поэтому начали есть. А потом уже не могли остановиться.
— Нет, я не сержусь. Вовсе нет, — сказала я, обнимая её, её брата и пуку. — Я могу заменить еду. А всех вас заменить невозможно.
  
Глава 6
 
Никаких Переделок
 
Дом был разграблен. Солдаты в чёрном действительно основательно тут поработали. Занавески валялись на полу, порванные и испачканные. Ящики были выдвинуты. Повсюду валялась опрокинутая садовая мебель. Солдаты не пробыли здесь и часа, а уже оставили дом в таком виде, словно на него напали пираты.
Бумажные тарелки и пластиковые ложки, ножи и вилки были разбросаны по всей столешнице. Полки в кладовой стояли голыми, а холодильник опустел.
— Эти ублюдки съели всю твою еду, — сказала мне Элоди.
Они также перевернули всё вверх дном в поисках чего-нибудь, что стоило бы украсть. Им же хуже. В нашем крошечном домике не было ничего по-настоящему ценного.
— Что ж, тогда, я думаю, нам придётся заказать ужин на дом, — сказала я, поворачиваясь к своим детям и Серелле. — Кто хочет пиццу?
— Я! — провозгласили они все.
И я заказала нам пиццу. И она оказалась очень хорошей. Истории, которые Серелла рассказывала нам, пока мы ели, были ещё лучше.
— И тогда я подошла к принцу, посмотрела ему в глаза и…
— Как ты смотрела ему в глаза? — перебил Кассиан.
Серелл нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Принц был человеком и намного выше тебя. Так как же ты смотрела ему в глаза?
— Принц был пукой, — поправила Серелла. — Я уверена, что говорила вам об этом.
— Нет, ты сказала, что он был человеком, — сказала ей Калани. — И одет в красивый белый костюм с золотыми пуговицами. Пуки не носят костюмы, не так ли?
Серелла захлопала ресницами.
— Да, что ж, если вы не хотите, чтобы я продолжала рассказ…
— Мы хотим! — воскликнули оба ребёнка.
— Тогда, пожалуйста, больше не перебивайте, — сказала она, изящно махнув лапкой.
Сереллаа часами развлекала нас своими увлекательными рассказами о своих многочисленных захватывающих приключениях во вселенной. Она устраивала шоу одного актера, меняя свой голос и внешность, чтобы сыграть целый состав разнообразных персонажей. Конечно, мы все знали, что она это выдумала, но нам было всё равно. Нам было очень весело.
Наконец, после многих часов яркой игры — и того, как Серелла в одиночку съела две пиццы — она задремала мирным сном на диване. Кассиан и Калани заняли позиции по обе стороны от неё, словно часовые, и стали играть в видеоигру.
— Мама! — крикнула Калани в сторону столовой некоторое время спустя, когда мы с Элоди приступили к десертной пицце, которую нам доставили на ужин. — Меня убивают!
— Знаешь, такое случается только раз в жизни, — подмигнув, сказала я ей.
Элоди фыркнула.
— Но Кас жульничает, — пожаловалась Калани.
— Нет, моя дорогая сестра, это не жульничество, — сказал он ей. — Это называется быть лучше тебя.
— Ха! — она треснула по игровому джойстику. — Получай, мистер «Лучше-чем-я»!
— Ты не можешь попасть в меня огненным шаром! Это мой ход!
— Если это твой ход, как я могу сделать это лучше тебя? — парировала она.
— Перестань пытаться умничать, Калани.
— Я не пытаюсь умничать. Я такая от природы, — прощебетала она.
С другого конца комнаты донеслись какие-то серьёзные взрывы и грохоты, но я знала, что они доносятся только из телевизора. В этот раз.
После десерта мы с Элоди пошли посмотреть, как играют дети. Затем, когда они отправились спать, настала наша очередь.
— Ты когда-нибудь беспокоилась о негативных последствиях того, что твои дети играют в видеоигры? — спросила Элоди, щёлкая игровым джойстиком, который держала в руках.
Я заставила своего персонажа поднять большой деревянный ящик и запустить им в толпу монстров.
— Не так сильно, как я беспокоюсь о негативном влиянии общества Авалона на них. Элоди, сегодня эти парни пришли ко мне домой и напали на моих детей.
— Хорошо, второй вопрос, — продолжила она. — Ты когда-нибудь жалела, что вернулась сюда? Обратно в Авалон?
— И да, и нет. Жизнь здесь небезопасна, но для Калани и Кассиана небезопасно нигде. Их собственная магия — самая большая угроза их безопасности, и я должна найти способ помочь им контролировать её. И поэтому мы должны остаться здесь. Это единственный способ.
— Что ж, как бы то ни было, я рада, что ты остаёшься. Ты хороший друг.
Я улыбнулась ей.
— Ты тоже.
Мы продолжили убивать монстров в видеоигре. Но независимо от того, скольких игроков мы убрали, их место всегда занимали другие.
— На самом деле это сложнее, чем кажется, — прокомментировала Элоди.
— Да, это потому, что я перевела игру в сложный режим.
— Сложный режим? — её голос звучал растерянно. — В чём разница между «обычным режимом» и «сложным режимом»?
Я пожала плечами.
— На самом деле, не так уж много, за исключением того, что в сложном режиме я гораздо больше матерюсь.
Элоди взвыла от смеха. Но этот вой вскоре превратился в рычание, когда один из монстров в игре убил её и начал танцевать над её мёртвым телом.
  
— Мат. Да, я это прекрасно понимаю.
Пока мы продолжали проходить наш, казалось бы, невыполнимый квест, я не могла не задуматься о простоте видеоигры. Найдите монстра, убейте его, затем начните всё с начала.