Эволюция (СИ)

Компас Искателя.
Атрибут.
Ранг предмета: Персональный / Специальный.
Функционал скрыт.
– Эй! – воскликнул Орф. – А почему не мне? Я тоже хочу себе такой компас!
Холод фыркнул.
– Вот и веди себя хорошо, а то не подарят! А если серьёзно, то давайте-ка уже завязывать с разговорами – надо найти Лома и выяснить то, ради чего мы сюда пришли!
– Идём.
Друзья вернулись в трактир и прошли по коридору, ведущему в основной зал. Шоккер по имени Лом стоял у барной стойки и с наслаждением пил какой-то пенный напиток из деревянной кружки.
«А вот интересно, почему шоккеры не лакают? – подумал Рок и скосил глаза в сторону Орфа. – Они же коты!»
Но произносить этот вопрос вслух игрок не решился – в первую очередь потому, что у них имелись загадки и поважнее.
– А вот скажите, уважаемый Лом, – произнесла Ракетка, бросая быстрый взгляд в сторону хозяина трактира, – сколько всего исследователей зарегистрировано в вашем Союзе?
– Ни одного. – покачал головой Лом. – У нас нет никакой регистрации и другой бюрократической ерунды. К чему нам лишняя волокита?
– То есть любой, кто выполнит условия для входа, сможет вступить?
– С точки зрения установленных правил – да. Но на практике это получается у очень немногих.
– Хорошо, я поняла. А что насчёт нашего общего друга Орфа?
– Ну… – Лом повёл плечами, посмотрел на горделиво выпятившего живот Орфа и неожиданно улыбнулся. – Он определённо уже вступил.
– Да!! – завопил Орф и, вскинув лапы к потолку, забавно подпрыгнул. – Искатели – сила!
– Сила грабежа… – едва слышно прошептал Крохобор, а Лом каким-то чудом услышал и возразил:
– Что вы, любезный! Мы никого и никогда не грабим! Мы просто берём в бессрочный долг у тех, кто это может себе позволить. Например, у эльфов… – и Лом с Орфом, обменявшись многозначительными взглядами, громко расхохотались.
– Орф! – написал в групповом чате Холод. – Спроси у него про Люка!
– Понял! – ответил Орф и тут же сказал:
– Слушай, Лом, а где же всё-таки этот Взрывашкин? Я надеюсь, ему удалось убежать от проклятых Адептов? Или как?
Лом внимательно посмотрел на игрока-шоккера и кивнул.
– Удалось. Они его не догнали. Проблема в том, что они его видели и с той поры наверняка ищут, чтобы убить. Понимаешь? Все эти проклятые адепты – фанатики! От своего не отступят…
– Народ! Пс-сст!
– Погоди, Ланс! – отмахнулся от товарища Орф. – Не сейчас! Не видишь, что ли – мы разговариваем?!
Вместо ответа копейщик сделал видимым одно из игровых окон, в котором отображались разнообразные объявления от других игроков.
– Доска Объявлений. – сказал он. – Четвёртое объявление сверху. Читайте.
Игроки переглянулись, подошли поближе и принялись читать. Даже Лом вытянул шею и принялся изучать зал трактира, не до конца понимая, на что именно все с таким интересом уставились.
– Уникальное задание… – пробормотал Холод, пробегая взглядам по строчкам объявления. – Значительное вознаграждение гарантировано… Живым или мёртвым… Обязательно иметь при себе доказательства гибели цели… Имя цели – Люк Взрывашкин…. Стоп! Наш Взрывашкин?!
– А чей же ещё? – коротко усмехнулся Ланс. – Не думаете же вы, что в этом городе найдутся два шоккера с подобным именем?
– Но зачем кому-то из игроков понадобилось его убивать? – спросила Ракетка. – Какой в этом может быть смысл?!
– Ещё не знаю. – ответил Ланс. – Но на Доске подобных объявлений одиннадцать штук – все анонимные и все требуют одного и того же.
– А ведь это охота. – серьёзным тоном заметил Орф. – Кто-то из нас начал на бедолагу Люка охоту.
– Угу. – подтвердила Ракетка. – Вопрос лишь в том, кто из нас доберётся до него раньше!
И семеро друзей синхронно посмотрели в сторону Лома.
  
Глава 4. В центре событий
 
* на одной из улиц города Роттрафта…
– Бред! – фыркнул Финс и коротко рассмеялся. – Клоунада первостатейная! Зачем его убивать? Смысл?
 
– Может, из-за задания?
– Какого?
– На его убийство, Финс, какого же ещё?! – Кельт потёр переносицу и продолжил: – Подумай сам, какая ещё может быть мотивация платить четыре тысячи золотых за какого-то никому неизвестного шоккера? Тем более одного из местных!
– Это Взрывашкин-то никому неизвестный? – хохотнул Финс. – Ну да, ну да! Рассказывай! А то, что он в Основном Задании фигурирует, ты уже позабыл?
– Это может быть совпадением. – заметил шагающий сбоку Пеленг и бросил раздражённый взгляд на ближайший перекрёсток, где устраивали поединок развлекающиеся игроки. Визуальные эффекты от их обновлённых магических Умений были настолько яркими и громкими, что сражение напоминало праздничный фейерверк.
– Красиво дерутся. – заметил Финс, глядя на то, как проигравшие в поединке рассыпаются водопадами из пепла и быстро гаснущих красных искр. – Настоящее представление...
– Слушайте, парни, – сказал Кельт, – тут до "Каравана" всего десять минут. Давайте без остановок, а? А то как бы наши семеро уникумов опять куда-нибудь не исчезли!
Игроки ускорили шаг и свернули на соседнюю улицу, по которой быстро дошли до нужного поворота.
– Налево. – сказал Финс. – Вон туда, где… О, смотрите-ка – Крохобор!
– И ещё Ракета. – кивнул Архитектор. – Узнаю её растрёпанную причёску. Но странно… а где же все остальные?
– Привет! – закричал тем временем Крохобор. – Идите сюда!
– Давайте к ним.
Подойдя поближе и поздоровавшись, Архитектор поинтересовался:
– А почему вас всего двое?
– Остальные сторожат Взрывашкина. – сказала Ракетка. – Мы подумали, что пятерых игроков для этого хватит. А почему ты спрашиваешь? Вы нас тоже искали? Проклятый чат опять не работает и…
– Успокойся, Ракета! – поднял ладони Архитектор. – Всё в порядке. Просто это первый раз, когда я вас вижу не всей компанией…
– И я тоже! – поддержал товарища Финс. – Вы же всегда вместе! У нас половина Гильдии вас давно Неразлучниками называет. Неужели не замечали?
– Финс, это подождёт. – прервал начавшееся обсуждение глава «Стражей» и посмотрел на гнома. – Бор, что у вас со Взрывашкиным? То, что вы его нашли, я уже понял, а что с заданием и всем остальным? Всё нормально?
Крохобор усмехнулся и кивнул.
– В целом – да. Мы…
– Расскажешь, где вы его откопали? – поинтересовался Кельт и, заметив скептические взгляды своих товарищей, спросил: – Что? Вам разве не интересно? У нас в объединении больше двух сотен людей, а котобуса отыскали именно рокеры!
Крохобор прищурился:
– Кто?!
– Во время нашего знакомства лидером у вас в группе был Рок. – пояснил Пеленг. – Отсюда и название.
– Так что там с котобусом? – нетерпеливо повторил Кельт. – И что за дуэль у Орфа?
– Да пошл… – заметив выразительный взгляд Ракетки, гном запнулся и продолжил уже несколько тише. – Гхм… В общем, наводку на того, кто знаком с Взрывашкиным, мы получили пару часов назад – вы это уже знаете. Потом мы нашли трактир, в котором встретили котобуса по имени Лом Поджаркин…
Слушающие Крохобора игроки рассмеялись.
– О, Боги, – проговорил улыбающийся Кельт, – меня эти шарообразные доконают! Поджаркин! Чёрт… Надо же! И кто им только имена придумывал?
– Это ещё не самое интересное. – улыбнулась Ракетка. – Хозяин трактира тоже шоккер, и он не любит игроков, которые над ним смеются. Знаете, почему?
– Ну?
– Его зовут Нюх Собачкин.
Последовавший за этой фразой хохот был слышен даже на соседней улице.
– Тише, вы! – зашипел на развеселившихся игроков Крохобор. – Сказано же, что он ненавидит тех, кто над ним смеётся! Чего ржёте? Что, как вы думаете, будет, если нас сейчас кто-нибудь услышит и ему передаст?
 
Архитектор успокоился первым.
– Хорошая шутка. – сказал он, вытирая выступившие слёзы. – Так что там с вашим трактиром?