Эволюция (СИ)

– А дальше Орфа узнали и вызвали на дуэль, которая что-то вроде обязательного ритуала при вступлении в Союз Искателей Приключений. Это такой закрытый клуб у местных исследователей.
– Погоди, а как они его узнали-то? – не понял Финс. – Орф разве был с кем-то из них знаком?
– Нет, не был. – покачала головой Ракетка. – Просто пока мы были в Эсмории, он ухитрился ограбить эльфийский склад, а некоторые из здешних шоккеров были в курсе.
Игроки напряглись.
– Так. И что у него с репутацией?
– Да нормально у него всё. – успокоил их Крохобор. – Они тут все так сильно не любят эльфов, что у Орфа теперь немалый авторитет. В общем, он победил в дуэли и Лом связался с Взрывашкиным по какому-то сигнальному амулету. Тот прибежал уже через пять минут и… в общем, они все остались в трактире, а мы пошли искать вас.
Архитектор кивнул.
– Ясно. Кельт! – посмотрев на разбойника, глава «Стражей» сказал: – Найди, пожалуйста, Линка и расскажи ему про Взрывашкина. Нужно организовать ему охрану и навести справки о тех, кто вывесил объявления на его убийство. Подключи к этому делу Вирма и Финника. Если котобуса прикончат, у нас будут проблемы. Оповещения я сейчас наберу сам.
– Сделаю, Арх.
– Отлично! Тогда мы в трактир. Как он там называется, Бор?
– «Караван». Это в двух шагах, на соседней улице.
– Веди!
В трактире игроки прошли через внутренний коридор и оказались на заднем дворе, окружённом хозяйственными постройками. Шоккер Люк Взрывашкин сидел на широком бочонке и болтал короткими лапами в воздухе, рассказывая что-то собравшимся перед ним слушателям. Холод и Ланс стояли сбоку, внимательно наблюдая за выходом из трактира.
– Всем привет!
Лом Поджаркин обернулся и с подозрением посмотрел на подходящего к нему Архитектора.
– Ну, предположим, здравствуйте. А вы кто?
– Это наш друг, Лом. – сказал Орф. – Он тоже герой и мы с ним хорошо знакомы.
– Арх! – позвал главу «Стража» Холод. – Вам про объявления рассказали?
– Да! Но мы их уже и сами увидели.
– Есть мнение, кто бы это мог быть? И зачем?
– Пока нет, но скоро выясним. – Архитектор сделал несколько шагов и остановился напротив Люка Взрывашкина. – Рад видеть тебя в добром здравии, Люк. Меня зовут…
– Да слышал я уже, как тебя зовут, дылда, не шуми. – перебил игрока шоккер. – Хватит уже любезничать, у нас сейчас не та ситуация. Кризис!
Архитектор фыркнул.
– Не вопрос. Ты в курсе, кто именно тебя ищет и для чего?
– Адепты, ясен пень. – Люк скептически посмотрел в глаза игрока. – Хотят приобщить меня к наследию Древних.
– Приобщить к наследию? – заинтересовалась услышанной фразой Ракетка. – А это как?
– Закопать!
– И что ты думаешь с этим делать? – спросил Архитектор и бросил взгляд на окружающих игроков. – Рок, Холод, вы уже на эту тему что-нибудь обсуждали?
– Конечно! – Рок кивнул и указал коротким жестом куда-то вниз. – Люк отведёт нас в Крипту уже сегодня.
– А почему тогда сразу туда не пошли? Решили подождать нас?
– Не, не только. Люк говорит, что до вечера туда соваться нет смысла – в окрестностях Крипты живут какие-то твари и в светлое время суток мимо них не пройти – заметят. Солнца там нет, но они как-то чувствуют, что оно ещё не зашло, и кидаются… Устанем пробиваться.
– Ясно. А что с островом Бесов?
– Нашли. – коротко кивнул Рок. – Но, Арх, давай с этим уже после Крипты, потому что он далеко в море, и мы пока не очень понимаем, как именно до него добираться.
– Как, как… – громко проворчал Люк. – По воздуху, как же ещё?! Возьмите меня с собой – и я вас туда доставлю!
В воздухе над трактирным двориком раздался многоголосый писк от системных оповещений.
– Арх, чат ожил!
– Вижу, спасибо.
Связавшись со своими соратниками из Гильдии, игроки ввели их в курс происходящего и принялись обсуждать подробности предстоящих мероприятий.
– Линк пишет, что охранять Взрывашкина силами Гильдии будет глупо. – сказал Ланс. – Вы уже прочитали?
– Угу. – погруженный в размышления Архитектор отвечал односложно. – Он, в принципе, прав – большая толпа во главе с вашей семёркой привлечёт ненужное нам внимание. Но какие у нас варианты?
 
Холод пожал плечами.
– Дождёмся Пинкертона – узнаем.
Маг Пинкертон, состоявший ранее в группе Жреца Светлозара, в настоящее время занимался чем-то вроде информационной разведки и внутренней безопасности в «Страже». Он уже успел пообщаться с Архитектором и обещать тому явиться в трактир в ближайшее время.
– У меня есть подозрение, что одной только охраной мы не отделаемся. – вздохнул Рок. – Нужно придумать что-то ещё.
– Может быть, стоит разделиться? – спросила Ракетка и посмотрела на шоккера-исследователя. – Кто-то спустится вниз, к Крипте, а кто-то останется здесь охранять Люка. Люк, вы же можете показать местоположение Крипты на карте?
– Нет, не могу. – проворчал Люк. – И мы это уже обсуждали. Я отведу вас туда сам! И точка!
– Некрополь – это не проблема. – заметил Рок. – В подземельях народа сейчас полно, никто не удивится, если мы спустимся туда не одни, а в составе рейда. Это нормально. Но что делать с островом Бесов?
– А что с ним не так? – спросил Ланс. – Люк же сказал, что знает туда дорогу. Доберёмся до его де…
Рок улыбнулся.
– А игроки? – скептически поинтересовался он. – Остров находится за побережьем, которое от нас в четырёх локтях по карте. Как бы мы ни двигались, неизбежно повстречаемся с большим количеством игроков. Среди них вполне может оказаться тот, кто придёт выполнять задание на убийство! Как понять, у кого оно имеется, а у кого – нет?
– Никак.
– Вот именно!
– Значит надо найти того барана, который разместил объявление и узнать, за каким чёртом он это сделал.
– Ну, надо, да, согласен. А как искать? Принимать задание на убийство мы уже пробовали – без толку. Заказчика оно не показывает, а завершить его можно исключительно через посредника.
Ракетка нахмурилась.
– Какого ещё посредника?
– Местный банк.
Слушавший разговор Архитектор собирался что-то сказать, но внезапно передумал и осмотрелся.
– Эй, а куда пропал Мор?
– Сюрприз! – сказал Мор, стоящий между Финсом и Кельтом, и оба игрока забавно подпрыгнули.
– МОР!! – рявкнул Финс и, нервно рассмеявшись, взмахнул рукой. – Напугал!
– Извините, парни. – улыбнулся Мор и отошёл в сторону. – Хотелось посмотреть, как работает моя Особенность после последнего обновления.
Глава "Стражей" осуждающе покачал головой и отошёл в сторону.
– Обновление! – фыркнул в это время Кельт. – Не говорите мне про это «обновление»! Не знаю, как вы, я бы того, кто всё это придумал, прибил! У нас в подземельях шесть групп на перерождение отправились, из-за всех этих переподключений. Плюс срыв сделок у тех, кто занимался торговлей через Аукцион! Тьфу!
– Неприятно, согласен.
Друзья принялись обсуждать последние изменения, а также личность охотящегося на Люка Взрывашкина игрока и так увлеклись, что закончили со спорами лишь после того, как из дверей выглянул помощник трактирщика.
– Лом! – зашипел он и помахал искателю лапой. – Иди сюда! Меня Нюх послал! К нему там какой-то новый герой припёрся – утверждает, что его сюда пригласили. Говорит, что его зовут… – тут Крот вытащил из-за отворота одежды бумажный листик и прочитал: – Пин-кер-тон. Вот!
– Тащи его сюда. – кивнул Лом. – Он уже и так задержался.
Появившийся спустя несколько минут Пинкертон выглядел немного помято.
– Ну и денёк у нас с вами сегодня, да? – сказал он вместо приветствия и небрежным жестом указал куда-то за спину. – Трактирщика видели? Одно слово – шикарен!
 
Шоккеры Лом и Люк переглянулись.
– А я? – с оттенком неуверенности спросил Люк. – Я же ведь тоже шикарен? А?
Однако его вопрос никто не услышал.
– Давай, Пинк. – кивнул Архитектор. – Краткую сводку, как и договаривались.