В гостях у ведьмы (СИ)
- Недавно папа построил на даче.
- Из дерева? - строго вопросил банник, видимо ему понравилась идея жены.
- Из дуба, - кивнул мальчик.
- Вот тебе подарок, Кирюша, - банник протянул ему странный медальон - миниатюрный веник из тоненьких прутиков. - Опустишь в росу и встряхнешь. Бодрость и небывалая сила сразу вольются в тело.
- Спасибо. А мне даже нечего вам дать. А возьмите мою кольчугу!
- Нет, она из металла, всё тело сожжёт! - засмеялся банник. - Не переживай, для нас лучшим подарком будет перебраться из этих топей в нормальное человеческое жильё. Каждую ночь ностальгия мучает. Раньше мы у купца одного жили, да извела его Баба-Яга и к себе нас забрала. Ты ведь приглашаешь нас? - нахмурился он.
- Конечно, - не задумываясь, произнёс Кирилл.
- Тогда по рукам, - он протянул толстую, всю в шерсти ладонь.
Мальчик с опаской пожал её, и искорки пробежали по их пальцам.
- Всё, договор заключён, - с облегчением вздохнул банник.
Банник и обдериха как-то незаметно исчезли, а Кирилл наконец-то привёл сметенные мысли в порядок. Оно конечно положение не аховое, но у него появились, если не друзья, то союзники. В какой-то мере замаячил шанс выбраться из владений страшной старухи.
В предбаннике мальчик оделся в чистые одежды. Затем, перепоясался волшебной верёвочкой, и вышел во двор. К счастью Баба-Яга уже загнала ужасных гусей обратно. В сарае звякнула цепь, медведь тяжело вздохнул, переворачиваясь с боку на бок. Из глубины топей донёсся жуткий хохот кикиморы. Филин ухнул, щёлкнул клювом и повернул в сторону мальчика голову. Кирилл с тоскою понял, он под постоянным присмотром. Помимо филина есть и другие, кто за ним будет приглядывать. Стайка летучих мышей нахально пронеслась у самого лица, и мальчик почувствовал их злобное внимание.
Баба-Яга шумно понюхала воздух, почуяла ребёнка, обернулась через плечо. Затем поковыляла к нему, опираясь на растрёпанную метлу.
- Как тебе баня, Кирюша? - она посмотрела на мальчика и улыбнулась, но глаза были злющие, словно у бешеной собаки.
- Спасибо, бабушка, - кротко ответил Кирилл.
- Банник с обдерихой не обежали? - в её голосе было столько яду, что мальчик едва не
отравился.
- Да так, - неопределённо сказал он ей, - сильно друг другу не мешали.
- Что выспрашивали? - старуха цепко держала ребёнка на прицеле холодных глаз.
- Ничего определённого, - осторожно сказал Кирилл, - за чёрную курицу и хлеб с
солью благодарили.
- С ними надо быть вежливыми. Если что не по ним будет, с живого кожу стянут и в печь затолкают. Нраву они дикого и необузданного. Живут старыми традициями и не приемлют ничего нового. А сейчас, Кирюша, иди в дом, покушаешь. А завтра старушке поможешь. Эти две бочки, - указала она на огромные бадьи, - наполнишь водой из колодца. А после обеда тот столетний дуб спили и дров из него заготовь. Вот и вся работа и не благодари! - развела она руки. - Успеешь к вечеру всё сделать, можешь уходить. Неволить тебя больше не буду, - ехидно хихикнула она, жуя нижними зубами верхнюю губу.
Кирилл с неудовольствием посмотрел на вредную старуху, но словно споткнулся об её людоедский взгляд и поспешно сказал:
- Буду стараться, бабушка! - и невольно бросил взгляд за ограду из человеческих костей. Там его свобода! Вот только выбраться необходимо до того, как она решит его сожрать.
- Эти слова мне по душе, - похвалила она Кирилла. - Надо хорошо работать и вдоволь кушать.
После этих слов она тихонько подтолкнула Кирилла метлой к избушке на курьих
ножках. Но этого было достаточно, чтоб мальчик влетел в дверь, как снаряд брошенный из пращи.
Чёрный кот, но не такой ухоженный, как у Антонины Фёдоровны, яростно зашипел и хотел вцепиться мальчику в лицо, но получил между глаз метлою.
- Как гостей встречаешь, Василий! - грозно крикнула Баба-Яга. Затем, с милой улыбкой, обратилась к Кириллу:
- Каков разбойник! Недавно рысь так искусал, едва живая, бедная, убежала. У Василия когти железные, а зубы острые и колдовать умеет. Правда чуть-чуть, - ухмыльнулась она.
Кот, вздыбив шерсть, метнулся боком под кровать и словно тигр злобно зарычал. - Скоро успокоится и даже играть с тобой будет ... в кошки-мышки, - злобно хихикнула старуха.
Баба-Яга усадила Кирилла за стол. На удивление всё было вкусно и питательно, только мальчик боялся спрашивать, из чего приготовлены блюда. Он смутно догадывался, что тот супчик с лапшой не из курицы. Мальчик выудил из тарелки нечто вроде лягушачьей лапки и, закрыв глаза, проглотил. Если сильно не придираться, вполне достойно, французы ведь едят, а ещё деликатесом считают. Запечённый в углях уж, несколько подкачал - жестковат. Его бы ещё слегка пропечь. Но чай на душистых травах, с пирогами и диким мёдом, был выше всяких похвал.
- А что, бабушка, давно здесь живёте? - поинтересовался Кирилл. Он схватил крендель с маком и с наслаждением запил его чаем.
- Сколько себя помню, столько и живу, - старуха неожиданно взгрустнула. - В своё время от Ивана Грозного скрывалась в этих лесах. Тогда я была ещё совсем юной девочкой, не более трёхсот лет набежало. С матерью смогли пробраться в самый центр топей. Там соорудили магическую защиту, вошли в контакт с местными и зажили более-менее. Вот только в один из дней появился необычный странник. Как обычно, хотели его извести, но зубы об него едва не сломали. Великим колдуном оказался! Но он не стал нас убивать, а заставил Путь охранять от непрошеных гостей.