Не драконьте короля! Книга 3

Нужно связаться с отцом, и как можно быстрее. Следует определить, куда именно Фамир Церг вывез имущество – такие состояния не так просто переправить, потребовалось бы значительное количество времени. Он готовил всё заранее, ожидал возможности. Значит, ему пообещали титул и благоустройство где-нибудь вне Авероса. Он мог купить себе титул, но предпочёл предать меня.
Это говорит о многом. За что же он мстит мне? Мне или отцу? Я пыталась вспомнить, что связывало родителей, но так и не смогла.
  
– Купава, о чём ты думаешь? – спросил Элай. – Мысленно ты не здесь.
Как будто возможно быть мысленно здесь после произошедшего. Эта помолвка – ужасный фарс, который я мечтаю разорвать.
– Ты сможешь приказать остановить карету, выезжающую за город, по особым приметам путешественников? – уточнила я, и Элай, на секунду заколебавшись, кивнул. – Полагаю, тот, кто надел мне этот браслет, уже на пути к портальным аркам. Нужно остановить Фамира Церга и Малику. Быть может, они ещё не покинули столицу.
Элай включился быстро.
– Если даже покинули, их встретят у портальных арок. Тогда я немедленно отдам соответствующие приказы.
– А как же гости?
– Мы помолвленные влюблённые, нас поймут, – хмыкнул принц и собирался извиниться перед подошедшей к нам парой, но я моментально узнала второго посла Бриоля и его супругу.
Состав делегации был небольшим, отец мне прислал список заранее, пока я ещё была в Рамании – подобные вещи утверждаются как минимум за пару недель.
– Ваше высочество, – мужчина и его спутница поклонились, – рад приветствовать. Позвольте поздравить вас с Новым годом и помолвкой. Пусть для нас это и оказалось некоей неожиданность…
– Не для всех, – отозвалась я, опустив взгляд, чтобы посол не увидел блеснувшей злости. – Оставим формальности на потом. Барон Айринг, давно ли вы видели его светлость Фамира Церга?
– Его светлость… – растерянно повторил мужчина и оглядел зал, немного побледнев, – около двух часов назад, мы с супругой обсуждали наряд дочери его светлости.
Целых два часа… Это очень много. За это время он уже мог покинуть столицу.
– Купава, – Элай дотронулся до моего локтя, оглядевшись, – не здесь. Выйдем. Мы привлекаем слишком много внимания.
Элай прав – тут я не могла не согласиться. Мы покинули бальную залу, продолжая принимать поздравления, но всё же неукоснительно следуя к выходу. Когда мы оказались в холле, я смогла вздохнуть спокойно, но ненадолго – за нами буквально вылетел Максимилиан и без предупреждения подхватил меня под локоть. Никто, в том числе и я, даже возразить не успел, как Владыка Малоземья быстро увлёк меня по лестнице вверх, буквально втянув в антикамеру, откуда мы более трёх часов назад спускались в зал.
Сейчас здесь никого не было, лишь наглухо запахнутые шторы. Но Владыка создал вокруг нас ещё и звукоизоляционный купол, а затем навис надо мной, переместив руки на мои плечи, словно желал хорошенько встряхнуть. Я несколько испуганно смотрела на взбешённого как тысяча драксов Максимилиана Раманского с вытянутым зрачком и таким полыхающим взглядом, будто этот огонь вот-вот перекинется на меня.
– Какого дракса, Купава?! – зарычал он.
Не так я рассчитывала начать наш разговор, совсем не так…
– Не кричите на меня, ваше величество.
– Не кричать? – прищурился мужчина. – Придумай хоть одну причину, почему я должен быть сейчас спокоен?! От меня ты отказалась, а за этого мальчишку согласна выйти замуж?
Я открыла рот. Это всё, что он хотел мне сказать? Не о том, что любит меня, что желает на мне жениться, а о том, что я предпочла другого? Сердце затопила грусть. Признаюсь, когда он увлёк меня сюда, на мгновение, на короткое мгновение я вообразила, будто Максимилиан Раманский любит меня. Схватит, поцелует, признается в чувствах и скажет, что это он должен на мне жениться.
Но, видимо, этот сценарий не про меня…
– Вы злитесь из-за уязвлённых гордости и самолюбия? – потрясённо спросила я и всё-таки выпустила ревность наружу: – Вы сами провели вечер подле другой – той, что так идеально вам подходит! Разговаривали с ней с вашими чарующими интонациями, обнимали, танцевали, дарили комплименты…
– Я пытался вызвать твою ревность, – отчеканил Максимилиан, и мои щёки вспыхнули. Я приоткрыла рот. Не ожидала такой откровенности от Владыки. А он продолжал с горькой усмешкой: – Иначе как заставить тебя оглядеться и понять, что ты на самом деле испытываешь ко мне? Ты ведёшь себя как ребёнок, не желаешь признавать своих чувств, вместо этого твердишь, как тебе подходит Элай, какая вы чудесная пара. И что я вижу – ты помолвлена с ним! Казалось бы, ожидаемо после твоих слов, но я точно знаю, что это не то, что тебе нужно. Поэтому спрошу ещё раз: какого дракса, Купава, ты помолвлена с другим?
Какой же он красивый… Я вдруг выпала из того, что он говорил, залюбовавшись мужчиной. Он сказал – с другим? Так говорят только в том случае, если под первым подразумевают себя. Но признавать свою вину отказывалась, лишь произнесла уже мягче и куда чувственнее:
– Вы тоже твердили, что видите рядом с собой покладистую, не создающую проблем, спокойную жену, которая не будет мешать вам, и что же? Почему вы сейчас здесь, а не подле неё?
– Приму этот вопрос за риторический.
– Вы уходите от ответа? Или же признаёте, что всем своим поведением показывали мне, что я вам не нужна? Я вижу Айрис, вижу, что она многократно лучше меня. Она вам подходит, она такая, какой её описывал Илиас, когда сообщал о вашей идеальной второй невесте. Даже лучше…
Максимилиан молчал, отпустив мои плечи и просто заглядывая мне в глаза. Воздух под звукоизоляционным куполом стал тяжелее, словно накалился до предела. Вот-вот – и взорвётся.
– И из-за этого ты решила выйти замуж за другого? – прошелестел голос Владыки.
– Если бы это было так, то согласилась бы я с традицией Трёх лун? – Мужчина словно пытался найти какие-то эмоции на дне моих глаз, а я была так опустошена, что просто вздохнула и отступили на шаг, обняв себя за плечи и отведя взор. – Меня предали, Макс. Герцог Церг вручил мне подарок отца, и я приняла его. Вот только это оказался помолвочный браслет семьи Вантегрос. Элай спас меня от собственного брата.
Максимилиан застыл, осмысливая мои слова. На его лице заходили желваки. Мы оба понимали, что я оказалась в безвыходной ситуации. Я не могла выдвинуть обвинения семье Вантегрос, как и вынести на всеобщее обозрение внутригосударственный скандал Бриоля.
– Ярат, – зло выдохнул Максимилиан. – Это вполне в его духе.
Я кивнула. Теперь я не имела права говорить о своих чувствах, ведь связана обязательствами с другими. Просить Максимилиана подождать? Я ещё в своем уме. Он правитель четверти мира, к тому же я хорошо помнила, о чём говорил Илиас – о времени, которого у Владыки почти нет.
Но всё-таки я сказала, уповая лишь на решение Максимилиана:
– Благодарю за то, что помогли отсрочить свадьбу. В тот момент я была так растеряна, что не могла сориентироваться. Я думаю, мы с Элаем что-нибудь придумаем, чтобы избежать свадьбы.
– Ты уверена, что Элай захочет что-то придумывать? – усмехнулся Макс и сложил руки на груди. – Ты не задумывалась, что он влюблён в тебя? И лишь рад такому исходу. Не только заполучил понравившуюся девушку, но ещё и предстал спасителем возлюбленной. Идеальный вариант.
– Элай не такой.
– Как ты в нём уверена, – хмыкнул его величество.
– Некоторые мужчины вполне способны говорить прямо о своих чувствах.
– А под «неспособными» ты подразумеваешь меня? – вздёрнул бровь Владыка и наклонился ниже.
  
– А что, если и так? – не стала отпираться.
– Не задумывалась, что для выражения чувств есть не только слова, но и поступки, Купава?
Мы смотрели друг другу в глаза. Сердце колотилось быстро. Что он хотел сказать? Я была так неопытна, что боялась поверить в то, что он подразумевал. Вдруг я ошибаюсь? Вдруг принимаю желаемое за действительное?