Черная метка (СИ)

К тому же оставшиеся в Нижнем городе базы с готовыми выступить по первому слову наемниками меня откровенно напрягали. Кри, конечно, их уже ищет, но с учетом того, что мы выяснили, угроза повторных терактов действительно была. Причем и в нижнем, и в верхнем Таэрине.
Более того, что-то мне подсказывало, что исчезновение Шакса несильно повлияло на планы Туран, хотя, наверное, когда до них дошли слухи, что одна из старательно подготавливаемых подземных баз уничтожена, а ее координатор бесследно испарился, они знатно поломали головы в попытках понять, кто им так неожиданно подгадил. То ли Шакс кому-то продался, то ли его убрали, то ли недавние союзники предали, а то ли конкуренты некстати подсуетились. Но товар пропал, люди исчезли, аппаратуру по-тихому вывезли, и, что самое главное, после нападения на базу не осталось никаких следов, которые могли бы подсказать, кому предъявлять претензии.
  
После этого недаром Кри сказал, что в подземелье наступило затишье.
Полагаю, Туран просто выжидали. Того, что где-нибудь вдруг всплывет некстати запропастившийся Шакс. Или же его труп. Или же, при самом худшем раскладе, сведения из его много знающей головы. Того, что откуда-нибудь последует еще одна подлянка. Быть может, будут предательства. А может, расстроятся и другие их планы, к которым Шакал был так или иначе причастен и о которых мы пока ничего не знали.
Однако с тех пор прошло больше трех недель. Ни Шакс, ни его труп так и не были обнаружены. Похищенное оружие на черном рынке тоже не всплыло. Но при этом и по Туран никто не ударил, да и теракт в отеле удался на славу, поэтому после «Пирамиды» руководители группировки должны были прийти к выводу, что если Шакал и мертв, то ни одного бита из его головы неизвестные конкуренты так и не выкачали.
Причем повод думать так у них действительно имелся — с таким количеством меток в ауре, да еще и с дополнительной страховкой в виде НЛП, Шакс даже под пытками не сказал бы ничего лишнего. Да и по своей воле не сумел бы выдать доверенные ему сведения. Ну разве что если бы его и впрямь повязали сотрудники ТСБ, а затем запихнули в специальный модуль, который, как говорят, умел-таки ломать ментальные блоки, то что-то этакое можно было бы заподозрить. Но и тогда поводов для паники не могло возникнуть, поскольку даже самый современный модуль не был способен избавить человека от магического контракта.
Насчет специально обученных палачей я даже не сомневался, что в ТСБ они есть. Если уж я, начинающий мозголом, сумел выудить из Шакала ценные сведения, то опытный палач и подавно смог бы его расколоть. Ну если не полностью, то хотя бы частично. Поэтому затаились Туран не зря. И выжидали так долго тоже не просто так. Но если бы Шакса действительно раскололи тээсбэшники, то об этом уже узнали бы. Да и в подземельях стало бы неспокойно. Однако поскольку вплоть до теракта в «Пирамиде» никто воду внизу не мутил, то Туран должны были наглядно убедиться, что пока их безопасности ничто не угрожает.
Кри в этой ситуации, кстати, оказался в наиболее уязвимом положении. Потому что стоило только кому-то из его людей сболтнуть лишнее, как у него тут же нарисуются серьезные проблемы.
Я, правда, не спрашивал, успел ли он за прошедшее время подстраховаться, готов ли к войне в прямом смысле этого слова и начал ли понемногу собирать тех, кому деятельность Туран тоже поперек горла встала. Но все же думаю, что какие-то меры он предпринял. Вернее, даже сейчас еще предпринимает. И если он все сделает правильно, если сумеет собрать вокруг себя недовольных в один стальной кулак, то можно надеяться, что и Туран, и, соответственно, Босхо Кри сможет как следует прижать в Нижнем городе, тогда как Хатхэ и активно роющая носом землю ТСБ сделают это наверху.
Еще во время сегодняшней встречи Кри, как и обещал, дал мне исследовать идентификатор Шакса, в котором, как и предполагалось, уже успел покопаться Ош, но, по словам того же Кри, ничего путного из устройства не выудил. Потому что у браслета оказалась чрезвычайно мудреная защита, поэтому при первой же попытке его взломать вся информация с него была уничтожена.
Эмма браслет тоже изучила и пришла к выводу, что специалисты в Хошш-Банке и впрямь настоящие профи. Браслет, как оказалось, имел несколько степеней защиты, сложный алгоритм распознавания аур, а также отменную защиту от взлома и совершенно незнакомую ей систему шифрования данных. Так что, если бы браслет сразу попал к ней, она бы со временем, может, и подобрала к нему подходящий ключик, но сейчас, увы, он превратился в бесполезный кусок железа, который можно было смело выкинуть в урну.
Я, кстати, уже выразил сегодня по этому поводу недовольство и непрозрачно намекнул, чтобы в следующий раз Кри не портил ценный прибор, а сначала отдал его мне на изучение. Стоить мои услуги будут не так уж дорого, зато шансы, что информацию все-таки удастся считать, вырастут в разы.
Также я забрал у Кри и копию личного дела того парня, с которым некогда дружил или же как минимум служил в одной крепости Норлам Шакс.
Мужика на том фото… сейчас ему, если верить досье, было пятьдесят шесть… звали Дилан Росс. Он был слабым «боевиком», специализирующимся на огненной магии. А также потомственным военным, дослужившимся по земным меркам до чина полковника. Но, в отличие от Шакса, он никогда не кочевал по крепостям, ничего подозрительного не совершал, никаких… даже гипотетических связей с Босхо и его окружением не имел. А всю свою жизнь добросовестно прослужил в одной из окраинных крепостей рода Норасхэ. При этом имел жену, двоих сыновей и сразу четверых внуков. Ни в чем криминальном ни разу за время службы замечен не был. Его рост по карьерной лестнице был последовательным, закономерным и абсолютно прозрачным. Нареканий от начальства не имел. Напротив, в его деле лежали лишь сугубо положительные характеристики с места службы. Более того, чуть более семи лет назад Росс благополучно вышел в отставку, а теперь, согласно информации военного министерства, занимал руководящую должность в довольно крупной охранной фирме все в той же провинции Норасхэ и продолжал вести добропорядочную жизнь, в которой никакой Норлам Шакс, за исключением того снимка, ни разу больше не появлялся.
Значит, скорее всего, эта ниточка мимо.
О людях, которых Шакс успел подсадить на магические контракты, я имел только общее представление, тогда как имена, места службы, звания, должности этих людей выудить из пленника попросту не успел. Как не знал и того, остался ли кто-нибудь из них на службе или же успел полностью перейти под Туран и занимался сугубо криминалом.
Оставался только загадочный посредник Шакса — Чито, через которого с Шакалом регулярно связывался Туран. Но и тут Кри никакой полезной информации не нарыл. Упомянул только, что в Хошш-Банке нам навстречу не пойдут и ни за какие деньги мира сведения по интересующему нас аккаунту не выдадут. Ну а действовать по старинке и внедрять информаторов непосредственно в группировку — тем более бесполезная трата времени, потому что, как сообщил Шакс, абсолютно все члены группировки… как в самом настоящем роду… прочно сидели на магических контрактах. Включая даже распоследних шестерок, у которых у всех до одного имелась целая россыпь черных меток в аурах.
— На контракты сажают сразу, — поморщился Кри, когда я поинтересовался, есть ли смысл рисковать и поискать перебежчиков среди членов группировки Туран. — Причем контракты на смерть. Двойные и даже тройные. У нас такое не принято, но в Туран все равно идут. И с учетом того, что ты узнал, я этому не удивлен.
Согласен. Если даже Шакс за годы службы сумел подсадить на магические договоры не один десяток человек, то недостатка в рабах у Туран еще долго не будет. По этой же причине и к войне с ним следовало тщательно подготовиться. Потому что любая ошибка будет стоить нам очень дорого, тогда как Туран… их надо было давить, причем давить жестоко, всех, до последнего контрактника. В противном случае через несколько лет они снова поднимут голову, и вот тогда у нас возникнут такие проблемы, которых лично я очень хотел бы избежать.