Черная метка (СИ)
Мы ненадолго встретились взглядами.
— Иными словами ты отказываешься со мной работать? — прищурился я.
Кри странно усмехнулся.
— Нет, иначе о сделке бы не договаривался.
— Но ты же сам сказал…
— Я сказал только то, что война непременно будет. И что она принесет мне и моим людям много беспокойства. Но война лишь обычному человеку видится воистину жутким событием. Тогда как для тех, кто умеет ловить рыбу в мутной воде, это лишь еще один способ заработать. Представляешь, как в скором времени подскочат цены на оружие, стимуляторы и исцеляющие артефакты? А сколько будут стоить услуги целителя? А у меня тут, между прочим, полторы сотни стволов без дела валяются. И лаборатория загружена не полностью. Неужели ты решил, что я рискну упустить такой шанс? К тому же война между Хатхэ и Босхо все равно бы началась. К этому были все предпосылки. Так что ты лишь немного ее ускоришь, но никак не усугубишь.
— Хм. К чему тогда была эта прелюдия?
— К тому, чтобы ты понимал, какие силы собираешься разбудить и какие люди схлестнутся в борьбе за свои интересы. Ты планируешь обрушить на Норлаэн настоящую лавину, поэтому я хочу убедиться, что ты хорошо понимаешь, что делаешь. Полностью отдаешь себе отчет в том, что вокруг тебя происходит. И собираешься в буквальном смысле взорвать Норлаэн не просто потому, что Босхо когда-то прищемили тебе хвост, а преследуешь гораздо более серьезные цели, нежели то, чтобы от тебя просто отстали.
Я спокойно встретил его взгляд.
— Как ты и сказал, война между Хатхэ и Босхо зрела уже давно. И обе стороны так же давно к ней усиленно готовились. Про Шакса и его диверсию в крепости Ровная Хатхэ и без того были в курсе, так что своего врага они, можно сказать, знают в лицо. Просто доказательств пока не было. Но Босхо играют грязно. События в «Пирамиде» это еще раз доказали. И я считаю, что у Хатхэ есть полное право ответить тем же.
— Возможные риски тебя не смущают?
— Когда все начнется, риски в отношении меня и моего опекуна, скорее всего, даже немного снизятся, а не возрастут. Тогда как для Хатхэ это по большому счету ничего не изменит. Риски для них и без того были, есть и будут высокими. Не зря же они в последние пару лет предпринимают усиленные меры безопасности. И уже как минимум год находятся в состоянии полной боевой готовности.
Это правда. После атаки на Арли даже мне стало ясно, что дело намного серьезнее, чем банальное похищение с целью выкупа. Да и с той аварией на турнире все было слишком мутно. Затем случилось покушение в Нарке. Теперь вот трагедия в «Пирамиде». И у всех этих событий был один и тот же бенефициар.
Поэтому что бы ни говорил Кри, но война между Босхо и Хатхэ уже началась. Долгая, упорная, хотя пока еще вялотекущая. И на самом деле мое видео мало что изменит. Ну разве что укажет мастеру Даэ и его людям более точное направление для работы, подарит несколько дополнительных козырей и переведет многолетнее, пока еще скрытое противостояние в более конкретную плоскость.
Впрочем, Босхо сами поторопили события, когда взорвали «Пирамиду». Я, пока по ней ползал и вытаскивал оттуда чуть не задохнувшихся мальчишек, еще тогда подумал, что организаторов надо бы за яйца подвесить. Ну а когда стало ясно, кто именно за этим стоит, то сам бог велел вмешаться и предпринять все возможные меры, чтобы такого больше не повторилось.
Что же касается рисков, то и тут я ничуть не преувеличивал. В отношении себя и наставника я был почти спокоен — как только Хатхэ насядут на Босхо всерьез, тем уже будет не до таких мелких сошек, как мы с лэном Даорном. И с этой стороны конфликт между двумя родами был нам даже выгоден. Что же касается членов семейства Хатхэ… Уверен, у них никаких иллюзий по этому поводу никогда не было и нет, поэтому и раньше, и особенно после похищения Арли род предпринимал беспрецедентные меры безопасности для всех членов и в первую очередь для правящего круга. А теперь они и подавно их усилят, потому что «Пирамида», к сожалению, доказала, что даже сейчас у них есть слабые места.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Кри, когда не увидел на моем лице ни грамма сомнений, раскаяния или колебаний. — Значит, работаем дальше. Магический контракт, условия оплаты… все, как обычно. Единственное, о чем я тебя попрошу — дай мне немного времени.
Я хмыкнул.
Что? Бизнес есть бизнес?
— Сколько? — только и спросил я, прекрасно понимая, что Кри нужно подготовиться, а той партии оружия, что он взял в ангаре, будет явно недостаточно, чтобы снабдить всех желающих нужным количеством стволов и боеприпасов, да и запасы стимуляторов требовалось пополнить, прежде чем в Нижнем городе случится пожар.
Само собой, и «УН-200» скоро резко подскочат в цене. Более того, когда подземельях полыхнет, никто даже спрашивать не будет, откуда взялось это оружие — оторвут с руками, так что Кри не зря решил подсуетиться. Да и сторону, на которой будут выступать его люди в грядущем противостоянии двух родов, я так полагаю, он уже выбрал.
Впрочем, какие у него есть варианты? К Туран и их ОПГ он совершенно точно не примкнет. После того, что было, после предательства Беша… нет, только не Кри. Ну а раз за Туран, как он теперь совершенно точно знал, стояли Босхо, то вывод, как говорится, очевиден. Так что у Хатхэ, хоть они этого пока не знают, появился еще один невольный, сомнительный, но очень полезный союзник.
— Мне нужна неделя, — после короткого раздумья сообщил Кри. — Если к тому времени Хатхэ примут мои условия, то ровно через неделю видео уйдет к ним.
— Договорились, — кивнул я, прикинув свои собственные планы.
После чего мы ударили по рукам, быстро уладили формальности, до конца обговорили оставшиеся детали, и я ушел, по пути напряженно раздумывая, не слишком ли крутую кашу заварил.
* * *Оказавшись в Верхнем городе, я решил не торопиться с возвращением в академию, а вместо этого захотел немного прогуляться по столице и завернул по дороге в Центральный парк, благо там сегодня народу было на удивление мало.
А что?
Сан-рэ[1] все-таки. Полдень. Солнце светит, птички поют. Несмотря на середину осени, погода была еще по-летнему теплая, так что имею полное право подышать свежим воздухом и посидеть в одиночестве на стоящей в тени скамейке.
— Ур-р! — раздалось негромкое из ближайших кустов, как только я выбрал себе удобное место для посиделок и примостил седалище на никем не занятую скамейку.
Я улыбнулся, протянув руку, а затем ловко поймал спрыгнувшего с ветки йорка, который, как приличный питомец, ждал меня в условленном месте и, как обычно, честно охранял вверенный ему идентификационный браслет.
— Ну как дела, малыш? Звонки были?
— Ур, — мотнул головой зверек, передавая мне целое и невредимое устройство.
Я мельком глянул на вкладку «пропущенные» и удовлетворенно кивнул.
Отлично. Этим утром меня никто не искал, не звонил. И даже ребята, дружно взявшиеся поднатаскать Тэри в плане магии, все еще, похоже, не вернулись с учебного полигона.
Мне же после сегодняшнего разговора следовало серьезно подумать, поэтому, надев браслет и почесав ластящегося йорка за ушком, я откинулся на спинку и, прикрыв глаза, еще раз проанализировал ситуацию.
Итак, прогнозы Эммы полностью подтвердились — Кри не только не отказался со мной сотрудничать, но и нашел способ навариться на чужом конфликте. Его предпочтения также были достаточно прозрачны, поэтому, когда все начнется, в стороне он действительно не останется, из чего следовало заключить, что я помог Хатхэ даже немного больше того, чем собирался.
По поводу Босхо других вариантов ни я, ни Эмма попросту не рассматривали.
Если бы проблема заключалась лишь в мелких пакостях, тут еще можно было подождать и обойтись превентивными мерами. Но Босхо, как я и сказал, зарвались. И после «Пирамиды» уже не остановятся. Судя по тому, что я видел на подземных складах, войну с Хатхэ они планировали вовсе не тихую, а очень даже громкую и грязную настолько, насколько это вообще возможно. Да еще и Шакс утверждал, что Туран планируют дестабилизировать обстановку в стране. А где Туран, там, естественно, и Босхо, так что я считал, что правильно сделал, когда дал мастеру Даэ повод их прижать.