Каролина. Часть вторая

– Я единственная выжившая наследница города. В моих силах отдать его Берингу и ты ничего не можешь с этим сделать. Но мне это больше не интересно, я не связана с ним договором, ведь первую часть он не выполнил. Не он убил моего отца, не он убил Сэма и Люка, их заразили мутировавшие. Я не отдам ему город, но мне нужна твоя помощь.
Крис прищуривается и несколько секунд молчит. Твердо смотрю ему в глаза и дожидаюсь вопроса.
– Почему ты не отдашь ему город?
– Люк просил меня об этом, – моментально отвечаю я.
Крис снова вздыхает. Не знаю, что я должна ему сказать или сделать, чтобы он поверил. Наши отношения не заладились с самого начала, но сейчас мне нужна его помощь. Что я должна делать? Что Люк делал, будучи главой города?
– Я верю, что Люк жив, – говорю я и впервые за все время с момента возвращения что-то чувствую. – Он был жив, но заражение уже пошло по шее. Мы вернем его и найдем лекарство, было ведь то, что помогло мне, и пусть он забирает свой город. Мне Салем не нужен, я говорила Люку об этом.
Крис какое-то время стоит и ничего не говорит. Что творится в его голове? О чем он сейчас думает? Как прострелить мне голову и не замарать при этом стены?
– Допустим, что город тебе не нужен. Но городу нужен человек, который будет им править, но даже не это самое главное, нужен человек, который будет представлять Салем перед другими главами. Из-за того, что Люк уехал, не дождавшись последнего совещания, более заинтересованные пошлют гонцов в Салем. Кто-то должен договориться с ними и все уладить. Найти такие пути решения, чтобы город не остался в проигрыше.
– Я буду его представлять, пока мы не найдем и не вылечим Люка.
Крис кивает и говорит:
– Отдыхай, как только придешь в норму, сообщи Дейлу, чтобы он проводил тебя ко мне.
– Дейлу?
– Да. Он будет ходить за тобой всюду.
– Как долго?
– Пока я не прикажу обратное.
– Ты мне не веришь.
– Нет.
Разворачиваюсь и иду к кровати.
– Знаешь, Люк сказал, что если бы он верил кому попало, то давно уже был бы мертв. Кажется, тебя преследуют те же устои.
– Если бы ты знала, что мы пережили, то понимала бы всю силу нашего недоверия.
– Может быть, Люк расскажет мне.
– Даже не надейся.
Крис уходит, а я валюсь на кровать, даже не потрудившись залезть под одеяло, вырубаюсь. Во сне я вижу Беринга, он знакомит меня с тренером по физической подготовке.
Стук в дверь заставляет поднять веки. Удары не прекращаются, даже когда я подаю голос. Знаю, кто стоит по ту сторону тонкой деревянной преграды. Неужели Крису тяжело дать мне немного времени, чтобы прийти в себя? Подхожу к двери и распахиваю ее.
– Одевайся, – командует Крис.
– Как давно ты ушел от меня?
– Три часа назад.
Да он издевается. Мой недовольный взгляд никак не влияет на нарушителя сна, приходится натянуть ботинки и накинуть ветровку. Выхожу за дверь и, заперев ее, спускаюсь со второго этажа.
– И куда мы должны бежать среди ночи? – спрашиваю я и пытаюсь скрыть зевок.
– Хочу тебе что-то показать.
– А до утра это не могло подождать?
– Нет. Я долго думал и решил.
Даже не собираюсь уточнять, что он там решил. Едва успеваю за быстрым шагом Криса, на ночной улице практически никого нет. Прохлада помогает немного освежиться и взбодриться. С каждым последующим шагом я начинаю напрягаться все сильнее и сильнее.
– Куда мы идем? – спрашиваю я.
– К самой окраине города.
– И что там?
Крис останавливается и оборачивается. Дальний свет последнего фонаря зловеще освещает лицо собеседника.
– Нам придется сотрудничать, – начинает Крис и бросает мне за спину короткий взгляд.
Оборачиваюсь, но там никого нет, только огни Салема и спящий город.
– Придется, – подтверждаю я и возвращаю внимание к Крису. – Но это не значит, что я буду безропотно следовать за тобой. Куда мы идем?
Я должна показать ему, что со мной придется считаться. Я не собираюсь подчиняться всем указаниям. Если Крис решил, что он скажет прыгать, я тут же начну это делать, то его ждет разочарование.
– В тюрьму, – отвечает он.
  
– Зачем?
С трудом преодолеваю желание отступить назад. Я не должна бояться Криса. Мы уже сталкивались с ним в бою, и я одержала верх. Не один раз. У меня есть сила, которая может заставить его подчиняться мне. Но как бы я себя не успокаивала, а шаг назад сделала.
– Зачем мне идти посреди ночи в тюрьму?
Крис глубоко вздыхает и говорит:
– Вот почему ты всегда все усложняешь? С момента, когда мы освободили Каролин из последней фермы все пошло наперекосяк.
Он резко бросается в мою сторону, в мгновение преодолевает и без того крошечное расстояние, хватает за запястья, выкручивает руки мне за спину и прижимает к себе.
– Даже не пытайся влезть мне в голову, – шипит Крис со злостью. – Дейл держится немного позади и дуло его винтовки направлено тебе в голову. Рыпнешься, и я позволю ему выстрелить.
– Позволишь? Скорее прикажешь.
– Ты плохо знаешь Дейла.
– Как и тебя.
– Как и меня.
Крис не отпускает мои запястья, толкает вперед, и мы продолжаем движение. Он собрался закрыть меня в клетке? Чертов идиот, надо искать Люка, а он тратит время на всякую глупость. Я не угроза, не стоит думать, что я могу больше того, что уже сделала.
Входим в пустой коридор, Крис продолжает толкать меня, пока мы не оказываемся в самом его конце. Прохожу порядка десяти камер с каждой стороны, три из них заняты. Из последней выходит мужчина и кивает Крису, тот вталкивает меня внутрь, да так, что я пробегаю скудное помещение и врезаюсь руками в обшарпанную стену. Зло оборачиваюсь, сдерживаю себя в том, чтобы не топнуть и не сжать пальцы в кулаки.
– Дейл, не подходи к ней и не позволяй коснуться себя, – говорит Крис громиле.
– Дейл? – переспрашиваю я и начинаю злиться еще больше. – Ты же сказал, что он…
– Солгал, – бросает Крис и снова обращается к Дейлу: – Ты понял меня?
– Она что – Каролина? – шепотом спрашивает Дейл.
– Да. Самая опасная из тех, кого ты только мог встретить.
– Что она может?
Крис снова смотрит на меня и после секундной заминки, отвечает:
– Заставит поверить в то, чего никогда не было.
– Не понял, – бросает Дейл.
– Она превратит твои мозги в кашу и съест их ложечкой на завтрак.
Дейл хватается ладонью за голову, а я закатываю глаза. Крис умеет нагнетать обстановку, это я уже поняла, но у меня есть более насущные вопросы. Подхожу к металлическим прутьям, медленно обхватываю их тонкими пальцами. Дейл с ужасом смотрит на мои руки, я же улыбаюсь ему и перевожу взгляд на Криса, улыбка сама уходит с лица.
– Ты хоть ищешь его? – спрашиваю я.
– Тебя это не касается.
Как же ты ошибаешься.
– Как долго мне здесь сидеть?
– Пока я не позволю тебе выйти.
Вот индюк! Он раздражает меня до зуда под кожей, но я не показываю этого и наклоняясь еще ближе к решетке, шепчу так, чтобы Крис меня услышал:
– Позволю себе одно небольшое напоминание, ты нарушил законы Салема – обсуждаешь Каролин, хотя это запрещено. Вопрос времени, когда мы поменяемся местами.
Крис не меняется в лице, но отвечает на мою угрозу:
– Слишком много на себя берешь, Эшли.
– Имею право, ведь город теперь мой.
Крис фыркает и снова обращается к Дейлу, напоминает о том, насколько я опасна и что ко мне нельзя приближаться. Он показывает на белую линию на полу перед клеткой и говорит, чтобы за нее Дейл не заходил, даже если я буду корчиться в предсмертных муках. Дейл стоически выдерживает зануду, кивнув, отходит к стене и встает там, словно статуя. Крис круто разворачивается на пятках и удаляется.
Еще около минуты смотрю в коридор, а потом перевожу внимание на Дейла.
– Привет, – протягиваю я.
Он, не поворачивая головы, косит на меня глаза. У него вот-вот треснет какой-нибудь нерв и глазик того, выпрыгнет и укатится вслед за Крисом.