Монарх (СИ)
Молодой князь бился честно и профессионально. Он был достоин своего учителя. Только вот ему не повезло, что его противником оказался я! Монарх, что сразился в тысячах дуэлей, тот, кто даже тягался с богами!
Закрутив мечом, словно мельницей, я молнией сократил дистанцию между нами и, когда наши клинки вновь выбросили сноп искр, я от души впечатал свой кулак в скулу Василия. Да. Подло. Но в реальной схватке никто не будет друг перед другом расшаркиваться в комплиментах и прочей ерунде. Честный поединок - это спорт, реальный - война за выживание, где все средства хороши.
Апраксин потерял равновесие и рухнул на спину, уходя в перекат. Он чудом не попал под следующий мой удар, потеряв лишь прядь рыжих волос. Лезвие моего меча их срезало, словно серп — травинку.
Я продолжил натиск, не выходя из боевой стойки и крутя клинком так быстро, что вокруг меня образовалось убийственное стальное веретено.
Василий пятился, спотыкался, но пока держал удар. Его поражение было вопросом времени, и он это понимал.
Пора было заканчивать.
Я в очередной раз скрестил с ним клинки и пнул его в грудь. Апраксин отошёл на два шага назад и даже смог парировать мой выпад...
Я сверкнул глазами, мысленно готовя приём, который должен был поставить точку в нашем поединке, но молодой князь поднял указательный палец в небо, прося о перерыве.
Я мог отказаться и продолжить бой, правила этого не запрещали, ведь пауза была затребована противником в пылу битвы. Но это было бы дурным тоном. К тому же, я всё ждал, когда этот парень сможет меня удивить. Я прекратил натиск и отсалютовал Апраксину клинком, на что тот с благодарностью кивнул.
Он подошёл к своему таинственному секунданту, и тот открыл перед ним загадочную шкатулку. В ней лежали какие-то пузырьки из матового, темного стекла.
- Ты что-нибудь слышал о сыворотке Василиска, Глеб? - Улыбаясь до ушей, спросил меня Василий.
- Первый раз слышу. Что-то тонизирующее?
- Это зелье, что сделает меня сильнее. Значительно сильнее. Установленными правилами дуэли не запрещено использовать алхимию. Но у тебя я спрошу. Не против, если я его приму? Ведь это будет не совсем честно по отношению к тебе.
Что с этим парнем не так? То вызывает первокурсника на дуэль, то спрашивает разрешения на использование какого-то зелья.
- Принимай, что хочешь. Все это останется на твоей совести и пути Воина. Если ты его придерживаешься, конечно.
Скривив лицо, Василий повернулся к учителю. Видимо, он надеялся разглядеть в его лице нотки одобрения. Поздняков кивнул, и юный князь залпом осушил склянку с зельем.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем… Затем вены на лбу у Апраксина вздулись, почернели, и произошел самый настоящий взрыв энергии. Волна силы расходилась кругами в стороны, создавая небольшие волны из черного песка арены. Сам Василий оказался скрыт в столбе пламени…
Постепенно противник смог обуздать обуявшую его силу и успокоить потоки энергии. Даже внешне были заметны некоторые изменения. Движения приобрели грацию кобры, мышцы налились силой, взгляд стал тверже. И это становилось интересным!
- Нападай же, мечник, опозоривший путь война! - Подстегнул я князя.
- Все во имя рода… - Еле слышно прошептал тот.
Сорвавшись с места, он мгновенно оказался передо мной. Словно молния, Василий стал наносить удары с разных позиций, ни на мгновение не останавливаясь на месте. С каждой секундой скорость битвы все увеличивалась, давление росло. Испытав азарт от великолепного поединка, я с радостью принял правила игры и стал наращивать темп.
Движения превратились в смазанную картинку на холсте, удары градом обрушивались со всех сторон, не давая нам времени на обдумывания. Этим балом правили инстинкты и рефлексы, вбитые в тело строгими учителями.
Разница была лишь в том, что я свои инстинкты полностью контролировал… Разогнав восприятие, я стабилизировал свое зрение, а тело подогнал под новые скорости. Окружающее пространство больше не казалось мне хаосом. Но у всего была обратная сторона... Мой организм трещал по швам от такой нагрузки. Микротравмы копились слишком быстро. Мышцы окислялись, сухожилия растягивались, суставы терлись друг о друга. Долго в таком темпе я бы не смог продержаться! Но как же мне хотелось насладиться битвой с достойным противником!
Особенностью боя на огромных скоростях всегда являлась невозможность оперативно перестроиться под резкое изменение хода битвы. Мечник, не привыкший к такому, особенно уязвим для такого обстоятельства.
Получив желаемую паузу, я сделал шаг назад и перекинул меч в левую руку. Взял я его обратным хватом, направив лезвие за спину. Корпус выдвинул вперед, ноги слегка согнул, а правая рука упёрлась в землю. Такой стиль боя использовали ассасины в одной из покоренных мною планет. Он оказался настолько эффективным, что я позволил им сохранить свой уклад жизни. Взамен, их воины влились в ряды моей армии и обучили своему стилю всех солдат!
Я с клинком за спиной стал уворачиваться от молниеносных атак князя. Мое оружие было скрыто от глаз противника, и он не мог догадаться откуда прилетит финальный удар.
Я отскочил вправо от смертоносного выпада Василия и молниеносно поменял положение тела, оказавшись у противника за спиной. Я закрутился волчком, резким движением обрушив свой клинок на незащищенную спину юного князя. Да прольется первая кровь!
Апраксин явно такого не ожидал. В последний момент, что-то почувствовав, он попытался уйти от удара, но получилось лишь частично. До позвоночника мое лезвие не достало. Да я и не хотел этого!
Резервы моего тела таяли как снежинки на солнце... Пора было заканчивать.
***
Ветер гулял над трибунами, разнося вокруг запахи кровожадной толпы. Глаза ослеплялись искрами клинков, играющих в кругу. Всё вокруг будто остановилось: не звучали выкрики азартных наблюдателей, не ругался декан факультета огня. Люди с восхищением наблюдали за битвой двух мастеров.
- Кто же ты такой, Глеб? – Прошептала себе под нос Анастасия.
На арене происходила битва, равной которой не было уже давно. Такого девушка даже не встречала на турнирах меча! А ведь один из участников был из низшего сословия, которого не обучали обращению с клинком. Как он смог достичь равного уровня с учеником Пятого меча?! Уму непостижимо! Все знали, что Поздняков — мастер! И все знали, у кого учился Апраксин Василий.
Вся арена вздохнула в предвкушении последнего удара, но, внезапно Князь попросил о перерыве. И, что самое удивительное, получил его. Немыслимо! Зорин был слишком великодушен.
Что за шкатулка? В руке у юного князя сверкнул флакон. Он осушил его до дна. Точно! Алхимия ведь на дуэлях не запрещалась!
Рябь невидимой энергии прокатилась по арене, раскидывая черный песок так, словно это была угольная пыль.
Вены потемнели и зазмеились на лице молодого князя. Его мышцы вздулись, а сухожилия на руках гротескно набухли. Зрачки глаз из обычных стали вертикальными, в них горел золотистый огонь.
"Зелье Василиска! - мелькнуло в голове у Анастасии. - Как подло!"
Теперь у Глеба не было шансов на победу...Во всяком случае, так думали многие зрители. А девушка с трепетом наблюдала за сумасбродным парнем, моля всех богов, чтобы он остался цел.
Но Зорин даже не дрогнул... Его улыбка стала шире, а в глазах читалось... Удовольствие? Он что, был одним из тех ненормальных монстров прошлого, что любил битвы на грани жизни и смерти?!
Хотя о чём это она? Он действительно был монстром!
Движения бойцов опережали бег самого времени, вокруг дуэльного круга поднялось облако пыли, в котором, не переставая, мелькали искры, словно кто-то палил из артефактного Калашникова с бесконечными патронами. Это длилось недолго, - секунд десять.
После чего тишина на трибунах буквально стала осязаемой. Напряжение било по вискам. Взвесь песка блестела на солнце и плавно оседала на землю, постепенно открывая поле боя.