Семнадцатая жена

Вскоре городскую утробу наводнила служба охраны, и фонарь пришлось срочно выключить, ориентируясь в зелёном цвете очков ночного видения. Лишь подобность подвала лабиринту, достойного минотавра, спасала вора. Спустя шестнадцать минут Стефан, наконец, нашёл помещения центральной насосной станции квартала, ныне списанной и закрытой. Не вдаваясь в подробности, где теперь горожане берут воду, Стефан обошёл кирпичную стену с закрытой облупившейся дверью и обнаружил узкую бетонную лестницу, выведшую его на уровень ниже. О нём вор знал ещё меньше, но выбора не было.
Второй подземный этаж, отделённый от первого двумя метрами бетона и арматуры, представлял собой зал тысячи колонн дворца, сожженного греками Персеполиса, только без одалисок. Возможно, это резервуар для грунтовых вод или ещё одно наслоение неосуществлённых планов. Стефан не мог сказать, он знал лишь, что здесь холоднее и сырее чем наверху и совершенно пусто. Двухметровый потолок поддерживали бетонные столбы, стройным частоколом уходившие во все стороны, пол был влажным и шёл под уклоном. Вор двинулся вниз по склону. После блеска и совершенства города, резко контрастировавшие с поверхностью подвалы казались задворками инквизиции, холодным нутром омерзительной твари, казавшейся сначала обольстительным созданием, заманивающей своим прекрасным видом, а потом сжирающей целиком.
Совсем грубо и пошло смотрелся некрашеный металлический люк, обнаруженный Стефаном в одном из проходов между двух опор. Неприступная снаружи крепость, защищённая многомиллионной системой из датчиков и чипов, внутри оказалась голой и убогой. Корпорация «Иден» слишком самонадеянна и не предусмотрела второй вал укреплений. Под люком открылся узкий колодец, в полуметре от края которого начиналась вертикальная лестница.
Стефан начал медленно спускаться ещё глубже, не совсем отдавая отчёт своему поступку. Возможно, стоило попытаться переждать бурю, затаившись на несколько дней недалеко от спуска с цокольного этажа, но обратного пути уже не было. Вор не имел сейчас ни малейшего представления, под какой частью острова он находится. Размышления и медленный спуск по скользкой и холодной ржавой лестнице прервал гудок, донёсшийся снизу, и в следующую минуту Стефана окутало облако тёплого воздуха и дыма: в метре под ним, стуча колёсами и вагонами, промчался поезд.
В Сент-Идене не было метро, ошарашенный вор замер на лестнице, пытаясь хоть как-то сложить в голове карту острова-крепости. Сняв с груди и включив фонарь, он осторожно посветил им вниз, луч света выхватил матовые рельсы в метрах шести под вором. Не самые лучшие условия для прыжка, Стефан прислонился спиной к стене шахты и даже сквозь куртку почувствовал холод металла. Вывернувшись насколько это было возможно, вор увидел узкую лесенку, утопленную в углубление стены за его спиной. Развернувшись, он нашёл механизм спуска, и с жутким лязгом лестница съехала до середины тоннеля. Спустившись на пути, Стефан огляделся: бетонный тоннель шёл с небольшим поворотом, а рядом с путями проходила дорога, по которой мог проехать грузовой автомобиль. Понимая, что от такой улики как опущенная лестница ему не избавиться, вор лишь иронично улыбнулся и, подумав о следующем составе, пошёл вслед убывшему.
Стефан прошёл около километра, один раз спрятавшись за опорой, когда по дороге промчался легковой автомобиль, и успел хорошо обдумать услышанное в пентхаусе. Сговор оружейного и фармацевтического гигантов означал начало крупной войны, но где? Старушка Европа раздираема противоречиями, как и весь современный мир, но двух мировых войн всем более чем хватило, на третью не согласится ни один безумец. Но ещё больше пугала таинственная «она», некий заказчик, который в состоянии указывать этим двум людям и делать им ценные подарки. А ещё беспокоила Стефана его собственная судьба, поскольку теперь он был носителем бесценной тайны, пока ещё живым носителем. За всеми мыслями вор даже не обратил внимания на один любопытный факт — в подвалах совсем не было крыс, этих вездесущих маленьких обитателей подвалов городов, хотя о чистоте, судя по увиденному, корпорация заботилась без фанатизма.
 
Размышления прервал новый гудок поезда, Стефан спрятался за опору и в обратном направлении промчался небольшой тягач. В арке, из которой он выехал, горел электрический свет. Вор вышел к обширной грузовой платформе, переполненной контейнерами и лязгом кранов. Стефан под прикрытием нагромождения ящиков прокрался вдоль стены, и, найдя удобный наблюдательный пункт, замер в ожидании. Структура Сент-Идена ставила всё больше вопросов. Вор знал, что город разделяет пара сотен метров пролива с небольшим насыпным островом, на котором находится испытательный полигон, место, где проходит ежегодная закрытая выставка вооружений. Может ли быть, что от порта к этому островку проложена подземная железная дорога для оперативной и скрытой доставки оружия, и, наоборот, для погрузки понравившихся образцов покупателю? Дмитрий, почти сразу как началось строительство, предъявил документы на обособленность территории, выкупив титул князя и приписав к нему землю, так что переживавший очередную агонию Европейский Союз не имел права досматривать корабли, пришвартовавшиеся к маленькому и гордому независимому княжеству. Этакий остров доктора Моро, где безумный оружейный гений мог творить всё что угодно, а потом по сходной цене распространять по всему миру. Представив, что вот так же совершенно незаметно сюда можно доставлять материалы для ядерных бомб, Стефан ещё раз прокрутил в голове разговор Дмитрия и Калисы. Хорошо защищённый завод и склад самого смертоносного оружия, с опцией скоростной доставки на континент. Подземный комплекс, намного превосходящий самые безумные слухи.
Прождав несколько часов, Стефан увидел то, что хотел. Подошёл новый состав, в который стали загружать контейнеры. Тихий как мышь, он прокрался до осмотренного, но ещё не закрытого контейнера и забрался внутрь. Людей было мало, конвейеры доставляли, а краны погружали, слепо веря точности расположения состава и грузов, камер здесь не было. Никто посторонний не сможет же проникнуть в утробу Левиафана так глубоко, не так ли? За четыре с лишним часа Стефан, зажатый между ящиками со смертоносными игрушками в глухом контейнере, проделал путь по подземной артерии Сент-Идена в порт, оттуда на паром, а дальше в Лаплас.
Почувствовав под контейнером твёрдую почву, Стефан стал ждать заветного скрипа отпираемой двери. Заспанный рабочий не успел ничего заметить, как его оглушённое тело уже втискивали меж ящиков. Он пролежит без сознания минут десять, сколько и нужно, чтобы самому придти в себя и с недоумением посмотреть на часы. На складе вор влез в канализационный люк и вылез за пределами порта, на окраине Лапласа. Здесь он выбросил форменную куртку, оставшись в побуревшей за время пробежки по нечистотам кофте, и вывернул брюки. Теперь они были серого цвета, а внутри неприятно касались тела измаранным материалом. В таком непрезентабельном виде, голодный и уставший, но безумно желающий жить дальше, Стефан побежал вдоль берега, прочь от наверняка беснующегося чудовища. Вечер вор встретил в маленькой гостинице захудалого провинциального прибрежного городка, представившись заблудившимся туристом, которого напугал медведь. Сложно сказать, водились ли здесь медведи, но за бесплатным ужином из остатков дневного меню Стефану пришлось выслушать с дюжину историй о встрече с дикими зверьми и успешными способами их умерщвления.
Спустя три дня Стефан вернулся в свой номер на третьем этаже с прогулки по узким улочкам вечернего Люксембурга. Он уже связался с Д.Д. Строном и условился о встрече с представителем заказчика завтра утром в уютном кафе в пригороде. А дальше его ждала мечта, и местоположение этой мечты было невероятно далеко от любого континента. Начиналась новая спокойная жизнь, без погонь и преследований, узких рамок общественности. Конечно, молодого человека смущала столь резкая смена образа жизни, уход на покой всего лишь в тридцать два года, но душа и тело уже просили заслуженного отдыха, а что может быть лучше, чем уйти на обеспеченную пенсию после самого сложного дела, венца профессиональной деятельности.