Встретимся следующей зимой (ЛП)
— Ты в порядке? — спрашивает она.
— Что, черт возьми, с нами не так, Хан? — я смеюсь, вытирая глаза у нее за спиной. Тушь была ошибкой, я, должно быть, выгляжу нелепо. — Они же просто мальчишки.
— Мальчишки, которых мы любим, — говорит она, как будто это оправдывает слезы в аэропорту.
— Мы никогда не говорили этого друг другу, — шепчу я ей в волосы, и она прижимает меня к себе еще крепче.
— Это не значит, что это неправда.
Каждый раз, когда я даже близко подходила к мыслям о любви, то загоняла их глубоко-глубоко в себя. Это не для нас. Кто в здравом уме позволит себе влюбиться в кого-то, кто живет так далеко?
Теперь я живу здесь постоянно, и все еще хуже, чем когда-либо. Намного легче быть тем, кто уезжает. Райан улетает домой, возвращается к работе, своим друзьям, своей жизни. Мне же возвращаться в пустую квартиру — это настоящий ад.
Как я смогу сегодня спать в своей постели, на подушке, которая все еще пахнет им, зная, что пройдут месяцы, прежде чем он вернется? Как я смогу жить своей повседневной жизнью, чувствуя, что часть меня пропала? Никакие пешие прогулки, пиво или сыр не заполнят эту пустоту.
— Ага, теперь мне неловко, — говорю я, отпуская ее и вытирая глаза. — Тебе нужно идти и расслабиться в зале ожидания, или что там у вас принято делать в бизнес-классе.
Райан снова заключает меня в объятия.
— Встретимся следующей зимой, но поговорим раньше. Хорошо, Зайка?
— Встретимся следующей зимой, — киваю я, слезы текут быстрее, чем он успевает их вытереть. — Тебе пора идти.
Помахав им на первом контрольно-пропускном пункте, я зажимаю ключи от машины в ладони, отчаянно желая почувствовать что-то похуже этой боли. За исключением того, что я была права, нет ничего хуже, чем боль от того, что находишься за много миль от мужчины, которого любишь.
Когда они исчезают за углом, требуется вся моя выдержка, чтобы не упасть на пол и не разрыдаться. В кармане жужжит телефон, заставляя меня сосредоточиться настолько, что я могу держаться прямо.
РАЙАН: Я уже скучаю по тебе
Боже, надеюсь, что не пожалею об этом. По дороге обратно в горы мне пришло в голову, что никто не «позволяет себе» влюбляться. Любовь приходит к тебе независимо от того, хочешь ты этого или нет.
Как и было предсказано, я проплакала всю дорогу домой, а когда обнаружила футболку, которую он оставил у меня под подушкой, заплакала еще сильнее.
Глава 24
РАЙАН: Доброе утро, Зайка
КАЙЛА: Разве тебе не пора спать?
РАЙАН: Собираюсь ложиться. Самый утомительный день в моей жизни. Есть время поговорить?
КАЙЛА: Извини, я уже на подъемнике. Позвоню попозже?
РАЙАН: Конечно, хорошего дня!
ДВА ПРОПУЩЕННЫХ ЗВОНКА: КАЙЛА
РАЙАН: Извини, пришлось поработать сегодня в обед. Я перезвоню позже?
КАЙЛА: Я сегодня ужинаю с клиентами. Созвонимся утром?
КАЙЛА: Моим утром, твоей ночью.
***
ОДИН ПРОПУЩЕННЫЙ ЗВОНОК: КАЙЛА
***
РАЙАН: Прости, не слышал звонка. Вырубило после долгого дня в студии.
РАЙАН: Скинь фотку, уже соскучился по твоему личику, подруга.
Глава 25
Март — самый загруженный месяц в сезоне, выпадает отличный снег, и семьи со всего мира приезжают на курорт на зимние каникулы. У меня каждый день, а иногда и по несколько в раз день, забронированы экскурсии или уроки, и к тому времени, когда я ложусь спать, Райан уже занят на работе.
Наши расписания не совпадают настолько часто, чтобы регулярно разговаривать по телефону, но мы поддерживаем нашу дружбу с помощью текстовых сообщений, случайных фотографий, а теперь, по-видимому, и открыток.
Мой маленький почтовый ящик в нашем общем коридоре обычно пуст, но что-то подсказало мне проверить его, когда я вернулась домой, и я сразу поняла, что получила что-то от него.
В квартире я удобно устраиваюсь на диване и успеваю перехватить его для видеозвонка, прежде чем он уйдет на работу.
— Ты правда прислал мне открытку? — спрашиваю я, когда он отвечает, и на его лице расплывается широкая улыбка.
Черт, я скучаю по этой улыбке.
— Могло быть и так.
— Зачем? — я подношу ее к носу и глубоко вдыхаю.
— На Рождество ты сказала, что было бы неплохо хотя бы получить открытку. Мне показалось, что это верный способ связаться с тобой.
— Ты же отправился в Калифорнию, а не на войну, — смеюсь я, снова нюхая ее. — Она пахнет тобой.
— Я побрызгал на нее своим одеколоном, прежде чем отправить.
То, как трепещет мое сердце и дрожат пальцы на ногах, почти смущает меня. Я как будто застряла в своей подростковой влюбленности в него. Он никогда раньше не делал ничего подобного, и никто другой тоже. Это так мило, что меня может стошнить, но я все равно этому рада.
Мы сидим так какое-то время, два идиота, которые не могут перестать улыбаться, пока он не бросает взгляд на часы и не разрушает чары.
— Мне жаль, что мы все время заняты друг для друга, но мне нужно идти на работу.
— Ничего страшного. Мне все равно нужно принять душ. Сегодня вечером я иду ужинать с несколькими преподавателями.
— Желаю отлично провести время, ты этого заслуживаешь.
Я прикалываю его открытку к своей стене вместе со всеми моими самыми драгоценными фотографиями. На следующей неделе приходит еще одна открытка. И еще одна через неделю. Затем еще одна. И еще.
Глава 26
Десять зим назад / Восемнадцать лет
Мы с Райаном сидим в дальнем углу террасы пиццерии, спрятавшись от толпы, и едим ланч в тени высоких сосен. Его рука зажата между моими коленями под столом, и мне хочется, чтобы он поднял ее повыше.
— Ты девственник? — спрашиваю я его, прежде чем быстро откусить огромный кусок пиццы «четыре сыра». Видимо, сейчас лучший момент, чтобы мой мозг выпалил вопрос, который я до смерти хотела задать.
— Эм, да. А ты?
Меня охватывает облегчение, и я киваю. Он не говорит о других девушках, но он чертовски симпатичный и милее большинства парней у меня дома. Любая девушка была бы счастлива встречаться с ним, и если бы он учился в моем университете, я бы обязательно пригласила его на свидание.
В этом году мы стали больше распускать руки, но у нас никогда не было достаточно времени побыть наедине, чтобы продвинуться дальше этого. Конец декабря означает, что у нас осталось всего несколько дней, и сейчас я чувствую давление сильнее, чем когда-либо.
Он дергает меня за кончик одной из моих косичек.
— Почему ты спрашиваешь?
Мои щеки заливает румянец. Я сама начала этот разговор, теперь пути назад нет.
— Ну, я подумала, что если у нас до следующего года все еще не будет секса, то нам следует договориться и заняться им друг с другом.
Мне кажется, что безопаснее сделать долгосрочное предложение, чем просить о том, чего я действительно хочу, а именно — потерять с ним свою девственность, типо, еще вчера. Я была уверена, что он уже потерял свою, и он почти наверняка не станет ждать еще год.