Встретимся следующей зимой (ЛП)

— Желания — это не Санта Клаус, Райан. Это не то, о чем ты можешь попросить. Это то, на что ты надеешься, что оно сбудется.
— Вполне справедливо, — поддразнивает он. — Хотя раньше ты вела себя довольно неприлично, катаясь на моем лице.
— Ш-ш-ш! — шиплю я, незаметно сгребая горсть снега в другой кулак.
— Это ты тише.
Ниже по склону Ханна приседает рядом с Кэмероном, делая вид, что завязывает шнурки на ботинках. Я поджимаю губы и крепко прижимаю Райана к себе.
Никогда не понимала, то ли мужчины просто забывают, то ли они позволяют нам одерживать победу, но я жду сигнала моей мамы, и тогда начинается война. Мой кулак взлетает вверх, и свежий снег оседает глубоко за воротом куртки Райана. Мамин снежок попадает папе за шиворот, а Кэмерон кричит громче всех остальных. Это почти останавливает меня на полпути, но я вскакиваю и убегаю за деревья, прежде чем Райан успевает отомстить мне.
Он шустро хватает меня за край шарфа и тянет назад. Я стягиваю его через голову и продолжаю путь, оставляя наши семьи сражаться позади нас. Едва я успеваю углубиться в лес, как спотыкаюсь и зажмуриваю глаза, уверенная, что вот-вот наемся снега. Когда я открываю их, то зависаю в нескольких дюймах от земли, а Райан сжимает мою куртку сзади в кулаке.
Он поднимает меня и подводит к ближайшему стволу, разворачивая лицом к себе. В другой руке у него снег, он собран и готов к атаке.
— Позже я тебя за это отшлепаю.
Жар разливается по всему моему телу, и я высовываю язык, чтобы лизнуть его губы.
— Ты лишь продолжаешь угрожать, но я все еще не вижу никаких отпечатков ладоней.
Он рычит, и я вспоминаю, как сильно его заводит это маленькое непослушание. Как будто я могла забыть. Если мне придется за это заплатить, я с радостью поведу себя самым отвратительным образом.
— Скажи мне, что ты загадала, — говорит он, прижимая снежинку к себе.
— Никогда!
— Что бы это ни было, надеюсь, ты это получишь.
Я ни разу не спрашивала его, что он загадывает. Отчасти потому, что всегда верила предупреждению моей бабушки о том, что если ты расскажешь кому-нибудь о своем желании, то оно не сбудется. Но в основном из-за страха, что он пожелал чего-то, что не имеет ко мне никакого отношения.
Я делаю самый глубокий вдох, какой только могу, прежде чем он швыряет свой снежок мне в лицо, а затем беру себя в руки, хватаясь за его куртку и прижимаясь замерзшей щекой к его шее. Это идеальное сочетание жара и холода, запах свежевыпавшего снега, смешивающийся с ароматом его кожи.
Затем его язык оказывается у меня во рту, я откидываю голову назад, прислонившись к стволу дерева, его колено находится между моих бедер.
Если мы больше никогда не проведем зиму вместе, то, по крайней мере, у нас была эта.
Глава 23
Третье января наступает слишком быстро. В мгновение ока у нас заканчивается время.
Наши родители остаются до завтра, но Ханна летит в Лондон тем же рейсом, что и Райан и Кэмерон, у которых будет короткая пересадка перед возвращением домой в Лос-Анджелес.
К счастью, на курорте сегодня день смены посетителей, и у меня нет клиентов, так как одна группа уезжает до прибытия другой. Отчаянно пытаясь использовать каждую минуту, которую могу провести с ним, я предлагаю отвезти их всех в аэропорт.
Всю дорогу вниз с горы я проклинаю извилистые дороги за то, что они заставляют меня держать обе руки на руле, в то время как мне хотелось бы держаться за одну из его рук.
Разумнее всего было бы высадить их на улице, помахать на прощание и проплакать всю дорогу, пока буду подниматься на гору, но я слишком увязла. Я ищу парковку в аэропорту, чтобы пройти с ними в терминал, и Райан все это время держит меня за руку.
  
Ханна и Кэмерон тоже не могут перестать касаться друг друга, когда идут впереди нас, но, похоже, никто так не борется с внутренним упадком, как я. Я даже не могу смотреть на него.
Мы почти не разговаривали все утро, обмениваясь только тоскующими взглядами и нерешительными улыбками. Марк приготовил мне один из своих фирменных горячих шоколадов, и я выпила его внизу, пока Райан собирал свои вещи. И тогда мы тоже почти ничего не говорили.
На этот раз все кажется по-другому, и я не могу представить, насколько сложнее было бы, если бы мы действительно ввязались во что-то серьезное.
Мы приехали с достаточным запасом времени, чтобы им не пришлось в спешке проходить досмотр, но сейчас я бы хотела обратного. Я бы хотела, чтобы все было быстро. Посадка на его рейс, всех приглашают на посадку, последнее приглашение для пассажира Райана Ричмонда. Любая другая причина, по которой он мог бы уйти, была вне нашего контроля.
— Этого было недостаточно, — говорит Райан, притягивая меня к себе и целуя в висок.
Ему нужно остановиться. У меня не хватит сил на это прощание, и я не переживу, если он продолжит говорить. Я прячу лицо у него на груди, чтобы он не увидел моих слез, и он обхватывает ладонями мой затылок.
— Этого никогда не бывает достаточно.
Он прижимает мою руку к своему сердцу, в то время как мое молит.
Останься. Останься. Останься.
Конечно, он не останется. Как он может это сделать? Нет такого мира, в котором я бы получила то, что хочу.
— Эй, Райан? — шепчу я, уткнувшись ему в грудь.
Этот вопрос поменяет все. Я определенно не буду спрашивать.
— Да, малышка?
— Можешь дать мне твой номер телефона?
Дерьмо.
Он отстраняется, обхватывая мое лицо ладонями, чтобы приблизить его к своему.
— Ты хочешь продолжить общение?
— Если да, то… — на полсекунды, клянусь, у меня замирает сердце, настолько я уверена, что он скажет «нет», и пытаюсь отстоять свою точку зрения. — Очевидно, мы останемся просто друзьями. Можем придерживаться той же договоренности, что и всегда, но, я не знаю, время от времени здороваться.
— Насколько это часто: время от времени? — кончик его носа скользит вверх и вниз по всей длине моего.
— Мне не нужно, чтобы ты звонил мне каждый день, — говорю я ему, хотя уже знаю, что у меня возникнет соблазн.
— А что, если я маньяк и постоянно буду писать тебе?
— Так тебе нужен мой номер или нет, придурок?
Он целует один уголок моего рта, затем другой.
— Лучший друг, который у меня когда-либо был.
Он лезет в карман пиджака, достает телефон и протягивает мне. С заплывшими глазами, я даже не уверена, что знаю, какие цифры сейчас нажимать.
— Тебе лучше позвонить мне на случай, если я набрала его неправильно.
В кармане у меня жужжит телефон, и я стараюсь не рассмеяться, когда впервые добавляю Райана Ричмонда в свой список контактов. Так поступают с незнакомцами, а не с мужчиной, которого знаешь всю свою жизнь, который видел тебя в лучшие и худшие моменты, в твоей самой обнаженной и уязвимой форме.
Он снова притягивает меня к себе, расстегивает куртку, чтобы я могла просунуть руки ему за спину.
— Я уже скучаю по тебе, — говорю я ему. Я так близка к тому, чтобы признаться, что загадывала с самого первого фейерверка, но это ничего не изменит.
— Кайла, — шепчет он мне в волосы. — Только ты, в любом мире. Ты ведь знаешь это, правда?
В любом мире, кроме этого.
Когда мы наконец расстаемся, Ханна ждет, чтобы обнять меня на прощание, и в ее глазах тоже стоят слезы. Отчасти мне грустно, что этой зимой нам не удавалось часто видеться. Мы с Райаном всегда были ближе, но и она была хорошим другом, особенно в те годы, когда он не приезжал домой.
— У меня такое чувство, что я почти не видела тебя в эту поездку, — всхлипываю я, и она тихо смеется, уткнувшись мне в плечо.
— Я была немного занята.
Осознание того, что она добровольно ввязывается в подобную авантюру, заставляет меня чувствовать некую извращенную связь с ней, хотя она гораздо счастливее от этого, чем я.