Тайны портового города (СИ)
Видимо, не так уж ей барон и дорожит, раз решился ставить на «возлюбленной» такие эксперименты. Любимого человека опасности не подвергают. Мог бы и истинный обряд «разделения искры» провести, раз уж полюбил. Нет, от графини нужны были деньги и прикрытие. Все эти мысли заняли у него меньше склянки. Тело же заинтересованно подалось вперед, а взгляд остановился на графине.
— Да-да, это именно то, о чем вы подумали, — произнесла она. — Поверьте, еще год назад во мне не было и проблеска дара. Теперь вы видите, что обряд работает. Даррен не стал бы подвергать меня опасности.
Она обменялась с ведьмаком нежными взглядами.
— Как это осуществляется и что потребуется от меня? — спросил лже-Казик.
Рималь принялся увлеченно рассказывать технологию ритуала, даже вдавался в узкоспециальные подробности, которые Казик бы точно не понял. Впрочем, Джесс тоже мало что понял, но зато все подробно запомнил.
— А зачем вы мне так подробно рассказываете про ритуал? — спросил он. — Я не понял и половины. Зато мог запомнить и, например, продать секрет.
— О, это вряд ли! Основной секрет в подборе времени и правильного донора. А этого я никому сообщать не собираюсь.
— Тогда что же у нас по времени?
— Сегодня в полночь. Надеюсь, что вы согласны на то, что за ритуалом будет наблюдать несколько доверенных человек?
— Учитывая сделанную вами скидку, я не против, — кивнул Джесс. — Что ж, раз у нас есть время до вечера, приготовления же от меня ничего особенного не требуют, насколько я понял, то я отправлюсь, пожалуй, прогуляться.
— Конечно. В пределах поместья можете перемещаться свободно, но отъезжать я бы не советовал. Не стоит показываться в округе.
— Да я и не собирался. Прогуляюсь по саду, спущусь к морю. Графиня, — повернулся маг к Имоджин, которая после демонстрации наличия искры, сидела молча, — может быть составите мне компанию?
Та сначала посмотрела на Рималя, получила едва заметный кивок, и согласилась. Джесс галантно подал руку и повел женщину в сад. Так как Ри не стоило даже заходить в дом, ведьмак мог почувствовать сходную магию, то было решено, что Джесс, если получится, выведет графиню за пределы дома. Ведьме почему-то позарез нужно было на нее взглянуть. Никто не стал спорить. Даже Тобинг, придирающийся к каждому слову девушки.
Рийна
Мы с Лудимом сидели на широкой каменной ограде, окружающей дом и сад, и ели персики. Благо их не все собрали, какие-то даже на ветках еще висели. Впрочем, было непонятно собирали ли их вообще. Паданцев под деревьями была тьма-тьмущая. Близко к дому мы решили пока не соваться. Слишком легко было опознать во мне женщину, а Лудима так вообще и Рималь, и графиня знали в лицо. Поэтому капюшонов мы не откидывали на всякий случай. Так-то издалека свитники пана Вышевского, но вдруг мажонок у Рималя глазастый.
— Иеех, загубили урожай, — посетовал капитан, впиваясь зубами в персик, — вон и оливковые деревья практически не плодоносят, и персики не собрали. За деревьями постоянный уход нужен. А что Джой, что папаша его земли забросили. Зарабатывали на аренде. Места-то у нас практически курортные. Такие вот уединенные виллы пусть небольшой, но доход приносят.
— Угу, — не смогла не согласиться я. — А чем они еще живут? Не думаю, что с одной аренды нормально заработаешь на ту жизнь, которую они привыкли вести. Это для меня или тебя доход хороший, а для графа не думаю.
— Понятия не имею, никогда не задумывался, — сказал Лудим и задумался.
— Ну вот смотри, — заняться все равно пока было нечем, Джесс там разводил политесы и проводил разведку, а поразмышлять — всё время провести. — Раньше, как рассказывал тот же Джой, графство приносило неплохой доход. Основной, как я поняла, как раз от садоводства. Оливковые рощи, маслодавильни, персиковые и еще какие-то рощи. Кажется, виноград и вино. Сам Джой не очень интересовался хозяйством по молодости, учился на законника. Потом вылетел из столицы за какой-то проступок перед Императором. Ты об этом, кстати, что-то знаешь?
— Что-то знаю, — все так же задумчиво кивнул Лудим, но продолжать не стал.
— Сам Джой землями тоже не занимался, отец его тоже, все на управляющих. После смерти отца сменил управляющего, который следил за садамии оформил эти домики под отдыхающих. Раньше их снимали арендаторы, которые занимались как раз маслом или виноградом и вином. Что-то не знаю я такого вина как Сарагосское…
Лудим опять молча кивнул, приступая к следующему персику. Мы набрали их целую холщовую торбу. Я продолжила.
— Сейчас ведьмак с графиней обчистили все счета Джоя в банке. Видимо, не так много там и было, раз они умудрились за два года целое графское состояние спустить. Или оно не в деньгах было?
— Считается, что в деньгах, ну и в побрякушках. Ри, пойми, основное состояние — это не монетизированный капитал, это земли рода. Неотчуждаемые между прочим. Раньше было такое вино как Сарагосское. Хорошее. Сейчас разве что у коллекционеров в подвалах осталось. Я не интересовался судьбой виноградников, но к тому времени как я начал свою жизнь в Каралате, их уже, похоже, не существовало. А Джой приехал сюда еще позже.
— Лудим, вот не знаю почему, можешь назвать это ведьминской чуйкой, но не верится мне в полную «слепоту» графа. Нет-нет, то, что он к мерзким ритуалам этим не причастен, я верю. Но что-то свое он крутил под этим соусом.
— Думаешь?
— Для полной уверенности данных маловато.
Мы опять замолчали, так ничего не наразмышляв.
— Ри, прячемся, — тихо произнес Лудим, принюхиваясь. Он учуял прогуливающихся еще до того, как они показались. Мы нырнули за ограду. В последний момент я утянула торбу с персиками, что сиротливо осталась стоять позабытая сверху.
Среди деревьев показались графиня в светлом летящем платье и ведущий ее под руку Джесс. Он что-то ей рассказывал, светясь своей улыбкой, она отвечала. Мы слышали голоса, но слов разобрать не могли. Я прикрыла глаза и постаралась почувствовать искры идущих по саду. Джесс виделся обычным. Все-таки мое зелье хорошо приглушило его даже от меня. И это учитывая, что обычно он светиться как факел в ночи, все-таки я молодец. А вот графиня…
— Лудим, — в полном шоке зашептала я, дергая того за рукав, словно он меня не слышал. — Я не чувствую графиню. Словно она не живая и не мертвая. Или мертвая живая, что там было в видении Вышеского? Так не бывает. Леи всегда говорят мне о том живо существо или мертво. А тут даже энергетического контура нет. Она ощущается только по леям, которые от нее шарахаются.
— Что это может значить?
— Что мы-таки встретили того самого мифического живого мертвеца. Мне надо подумать.
Мы замолчали. Джесс с графиней тем временем уже скрылись из виду. Спустя полнара Лудим встал и опять полез на ограду.
— Забирайся, все ушли, — и подал мне руку. Я ухватилась за его ладонь и ласточкой взлетела на стену. Силен.
— Так, год назад графиня точно была живой. Она же родила ребенка. В мертвом теле, пусть у него и есть видимость жизни, жизнь зародиться не может. Потом было что? Был ритуал, — начала я размышлять вслух.
— Выходи замуж за Таболу, — вдруг улыбнулся Лудим и пояснил. — Он тоже всегда вслух думает.
— Нашел о чем думать. Итак. Ведьмак провел ритуал и передал графине часть искры какого-то несчастного. Искра, судя по всему, прижилась или прижилась частично. Может быть начала терять силу или впитываться леями. Думаю, что она прошла через повторный ритуал.
— И что? Она все-таки маг?
— Это точно нет. Она умерла.
— В смысле? Она пахнет как человек, ведет себя как человек…
— А чувствует что-то как человек? В доме глушилки, я с Джессом не могу связаться. Он бы понаблюдал. Иееех, хоть бы парой слов с ним перемолвится…
— Ну, это можно устроить. Сиди здесь, — произнес Лудим, спрыгнул с ограды и скрылся среди деревьев.
Я осталась сидеть в одиночестве, грызть персики и думать. Я слышала сказки о живых мертвецах, но именно, что сказки. Некромантия — одна из разновидностей магических способностей, но даже они не сделают мертвое живым. Некромант может вызвать духа, заглянуть за грань, но не оживить покойника. Тем более, чтобы он вел себя точь в точь как живой. Так, надо дождаться сведений от огненного, а уже потом строить догадки.