Тайны портового города (СИ)
«Берегись живой мертвой, выбирай пепел и огонь, выжги крапивное семя», — по крайней мере первая часть видения герцога Вышевского стала понятна. Мне нужно беречься графини. Что же она такое? Во что ее превратил своим ритуалом «черный волшебник»?
Я плюнула на конспирацию и достала свою трубочку. Сейчас мне казалось невероятно важным вспомнить, что за существом стала графиня. Я точно помнила, что что-то такое слышала или где-то читала. Но что, когда и где? На самых задворках памяти свербела какая-то мысль, но я все никак не могла поймать ее за хвост, она выворачивалась и ускользала. Я слезла с ограды, уселась оперевшись о нее спиной, еще не хватало сверзиться отсюда в трансе и что-нибудь себе сломать, и уставилась в сторону обрыва. Где-то там шумело невидимое море. Ветер доносил его специфический запах. Не торопясь я набила трубку и раскурила ее. Я больше вдыхала аромат табака, чем курила в данный момент. Закрыла глаза и постаралась отрешиться от внешнего мира, попасть в тот момент, когда слышала или читала о похожем существе.
Небольшой домик среди болот. Папа перебирает травы, сидя у очага. Он недавно пришел с улицы и на его бороде еще оттаивают ледышки. Сегодня весь день вьюжило и его не было долго. Он проверял силки, а потом ходил в деревню. Там кто-то заболел или дикий кот подрал неосторожного охотника. Я сижу с книжкой. Папа просит подать ему его трубку, которая лежит тут же на столе рядом со мной. Я беру ее и кидаю ему, он ловит и усмехается, мол, ленивица, могла бы и встать. Но книжка интересная про разных существ. То ли сказки, то ли нет.
— Папа, а все эти существа есть на самом деле? — спрашиваю и поднимаю книгу обложкой к нему.
— Книга «Об исчезнувших видах нечисти, нежити и нелюди», — читает он название. — Нет, дочь, это те, кого уже нет в нашем мире. Жаль, были среди них и приличные, и полезные, некоторые и вовсе от людей почти не отличались. Например, нидлунды.
Про них мне интересно. Папа много рассказывал о магической расе, которая жила в нашем мире задолго до моего, его и даже дедушкиного рождения. Сейчас книга раскрыта. Сверху на одной странице крупно название существа, потом описание и на другой рисунок. На нем молодой мужчина с пустыми глазами и отрешенным лицом.
— Пап, а всех эти существ точно-точно больше нет?
— Скорее всего, многих. Если кто-то и есть, то это редкость. И они скрываются от людей. Но знать о них все равно нужно. Ты вот про кого сейчас читаешь?
— Без-душ-ник, — читаю я еще по слогам…
В этот момент меня выбрасывает из воспоминаний. Рядом встревоженное лицо Лудима, который трясет меня так, что у меня клацают зубы.
— Тьфу ты, дура! — ругается он. — Ты что задумала?
— Сам дурак! Я в транс вошла! Хорошо хоть раньше не выдернул! Никогда так не делай больше, понятно? Дай пить, — я разозлилась. Ладно успела вспомнить название существа. Значит, вспомню и что там было написано. Как же он все-таки не вовремя. Оборотень протянул мне флягу с водой и я осушила ее в несколько глотков. Потом опять раскурила трубку.
— Я рассказал ребятам, что ты увидела, они передадут Джессу и тот понаблюдает. Возможность прислать нам сведения будет, но ближе к вечеру.
— Если я права, то мы имеем дело с исчезнувшим видом нежити. Ты не дал мне досмотреть воспоминание до конца. Но, слава богам, я успела увидеть достаточно. Дай я покурю и помолчи, мне нужно сосредоточиться и вспомнить. Боюсь, что по-настоящему опасаться нам нужно не барона…
Бездушник, значит. Что же там было-то про него! На языке нидлундов это существо называлось моарра, что так и переводилось «без души». Рождался человеком, а потом вроде как душу то ли терял, то ли обменивал на что-то, то ли еще что… Нет, не вспоминалось. Иееех, а книга-то дома есть, все так же, наверное, стоит на одной из полок нашей маленькой библиотеки. Как я ни старалась сосредоточиться, новых мыслей не появлялось. Уж слишком маленькой я была, когда это читала.
Так, Ринка, переключаемся на другое. Не откуда берется, а чем нам грозить может. Что такого страшного в бездушнике. Ага, вот, всплывает что-то. Он теряет душу и вкус к жизни. Буквально. Не чувствует ни радости, ни горя, ни вкусов, ни запахов все как тлен. Боль чувствует. Вот и тянется к живым, пьет искру, если это маг, или жизненную силу, если неодаренный. Ага. А как пьет? Хммм, было там что-то то ли про телесную близость, то ли еще как-то так… Слишком мала я была, чтобы такое уразуметь. Так, разглядеть бездушника может только ведьмак или ведьма, если будет смотреть по-особому. Как по-особому? А вот как я, видимо, и смотрела. Искала искру, а увидела пустоту. Как убить? Не помню. Но помню, что сложно и ритуалом, а не просто долой репка с плеч. Ладно, будем ждать вестей от Джесса.
Когда солнце стало клониться к закату, в поместье начали стекаться приглашенные гости. Отряд наблюдал за ними издалека, не показываясь. Маги-разведчики сидели в людской, один Карн шастал по саду. Решил не рисковать людьми, мало ли ведьмак еще в саду чего веселенького понаставил. Он-то, как маг земли их чувствовал. Пусть и не явно, но, если знать, что они есть, то сама почва, травы и даже букашки шептали о проклятье.
В окне второго этажа появился Джесс. Днем он заходил в людскую, якобы отдать распоряжения и им удалось передать магу сообщение Рины. Сейчас огневик пересказывал знаками результаты своих наблюдений.
— Ри, — из раздумий меня выдернул голос Тларга.
— Ох, ты добрался, — я отлепилась от ограды, у которой мы сидели уже пару наров и обняла его. Перевертыш улыбнулся показав свои нечеловеческие клыки. — Как все прошло?
— По плану. Джой забрал детей, Тобинг спит, Роб дежурит, я сопроводил их до Каралата, передал задачи «звездам». Они, кстати, будут скоро. Лудим, — обратился он к капитану стражи, — жди их в назначенном месте и распределяй. У вас как?
— Сейчас дождемся Карна и расскажу как, — буркнула я.
— Сюрпризы?
— Именно.
— Все настолько плохо? — Тларг уже мог по моим интонациям и даже, наверное, по движению бровей мог понять настроение и состояние.
— Пока не знаю, но уж точно хуже, чем мы думали. Мне бы с Таболой посоветоваться, но он сейчас «свитник Казика» и перемолвится мы вряд ли успеем, — расстроенно развела я руками.
Спустя несколько склянок появился Карн.
— Джесс передал, — кивнув всем быстро проговорил маг, — не чувствует вкуса, сыпанул ей соли в суп столько, что море преснее, запахов — разложившуюся мышь в сумочку, боли — уколол иглой. Та почти на всю длину под лопатку вошла.
— Как он это проделал? — искренне удивилась я. — У него же пара наров всего и была, где мышь только достал?
— Это же Джесс, — так, словно это все объясняло, сказал Карн. — Судя по всему ты права. Графинюшка у нас оживший мертвец.
— Не оживший мертвец, а моарра. Бездушник. И, если бы Лудим не выдернул меня из транса, я бы знала больше. Мне б Таболу увидеть!
— Увидишь. Мы, свитники, будем стоять в охранении по периметру. Кое-кто в дом уже прибыл, так что нас точно выгонят в допохрану, ну и чтобы не мешались под ногами. Тларг, что там «звезды»?
— На подходе.
— Лудим?
— Сейчас к ним отправлюсь. Далее по плану.
— Ри?
— Вы ее не убьете, если она действительно бездушник. Передай всем. Не жалеть, скрутить и глаз с нее не спускать. Я не очень помню. Ладно, что хоть опознала. Возможно, что Таби больше знает, — только и смогла я развести руками.
— А если голову отрезать?
— Прирастет. Да и, если я ошиблась, вы ей потом новую вырастите?
— Невелика потеря, — махнул рукой Карн и исчез в саду. Мы с Тларгом остались сидеть за оградой, а Лудим, перекинувшись, исчез. Отправился к своим «звездам».
Минула четверть нара и мы услышали как к ограде беспечно насвистывая какой-то мотивчик подходит «свитник». Я знала, что это Таби. Почему-то чувствовала его, даже со скрытой искрой. В какой-то момент меня буквально затопила нежность. В последние несколько суток мы почти и не виделись. Я же то в отключке, то в разведке, то… опять в отключке. Я даже не успела заметить как Таби перемахнул через ограду и присел рядом со мной. Посмотрел пристально, улыбнулся и поцеловал.