Демон, дракон и другие личные проблемы (СИ)

– Пришла на полмесяца раньше за новой зарплатой? – предположил он, когда я под его рукой поднырнула и забежала внутрь.
Я показала два мешка с амулетами, тем оправдывая свой визит. Однако поговорить надо было о другом:
– Грант запретил мне с тобой общаться. Да-да, снова, но на этот раз серьезно.
– Ну наконец-то… – протянул демон сквозь зевок. – Хоть высплюсь.
Он, скорее всего, не понял всю глубину моей проблемы. Пришлось рассказывать:
– У нас с ним сделка, и это одно из условий. Понимаю, как выглядит мое послушание, но выиграла я все равно больше. Раз уж все равно от должности наложницы не отделаться – я сдалась, но по своим правилам. Не я принимала первое решение, но расхлебываю последствия с наименьшими потерями. Кьяр, только не нужно меня осуждать или высмеивать!
Он, не глядя на меня, прошел к изящному консольному столику, налил из графина воды. Заговорил только после того, как осушил стакан до дна:
– Если ты все сделала правильно, то зачем так усердно оправдываешься? Тем более передо мной. Говоришь так, словно мы и дня друг без друга не протянем. Спятим от разлуки. Рано или поздно свихнемся от невозможности друг к другу прикоснуться или обменяться хоть парой фраз. Но ведь это не так. Ты вся провоняла им – сейчас ты мне неинтересна даже в качестве разовой любовницы.
Сказано-то верно, но почему при этом он смотрел не на меня, а продолжал пялиться в уже пустой стакан? Возникло странное ощущение, будто костер накрыли стеклянным колпаком – дело не только в том, что больше не греет, а в том, что с минуты на минуту потухнет. Мы оба попали в какое-то туманное оцепенение, которое почему-то страшно было нарушить каким-нибудь лишним словом… Но Кьяру простительно – я его снова посреди ночи разбудила.
Тряхнула головой, выкидывая из нее непонятные чувства, и перешла к тому, что хоть объяснить была способна:
– Я переживаю только из-за нашего предприятия. Дай мне адрес Жоржа, здесь меня рано или поздно застукают. Мы можем встречаться у него или через него передавать деньги и амулеты. Кстати, вот и они. – Я вновь приподняла мешки. – Здесь две партии, в синем – незаговоренные болванки. Надеюсь, завершишь сам, ведь это ты не позволил мне договориться со студентом. Понимаю, дело не царское, но как раз эти артефакты нужны и тебе. Гранта можно просить помочь с образцами, но если я подсуну ему сотню повторителей, то придется что-то объяснять. Я уже сама устала искать выход из этого тупика. Нам нужны четыре уникала без огромных запросов. Где их взять?
Наконец, он медленно повернулся. Некоторое время смотрел на меня, и я не понимала, что кроется за этим пристальным взглядом. Затем Кьяр неспешно проговорил:
– Солнце, у меня есть одна идея, но…
– Что? Говори! – оживилась я.
– Но мне плевать, – вдруг выдал он после короткой паузы. – Не буду лезть в ваши отношения. И какое мне дело до артефактов, вот честно? Вы как тараканы – вроде безобидные, но раздражаете. А именно тебя стало слишком много, ты буквально везде. Я никогда в жизни не чувствовал такую непроходящую усталость, как после знакомства с тобой. Как хорошо, что Абель решил тебя приструнить. Оказалось, он выполнил и мое желание. Не передавай ему от меня спасибо, но имей это в виду.
Он сделал шаг к письменному столу, начеркал на клочке бумаги адрес. Сунул мне в руку и просто пошел обратно в спальню. А я по-настоящему ощутила себя назойливым насекомым, которое донимает беднягу, но само по себе ничего не значит. Я не собиралась так поступать. Но я ведь действительно неосознанно тянусь к нему, постоянно ищу какой-то поддержки, и именно по этой причине так близко к сердцу воспринимаю его ответное равнодушие.
  
Глава 15
 
Но на следующий день, когда я окончательно успокоилась и отодвинула от себя гнетущее ощущение, смогла нормально соображать. Кьяр выразился очень странно. В какие отношения он не хочет лезть? Тогда мне показалось, что речь шла о нашей компании артефактологов, но точно ли он имел в виду моих ребят?
  
– Элея, ты витаешь в облаках! – привлек мое внимание Тобби. – Каникулы всего неделю, за это время нам нужно успеть как можно больше. Во втором семестре на занятия ходить все-таки придется, хотя сильно сомневаюсь, что там появится какая-то польза.
– Да-да, я здесь… – отозвалась задумчиво, но на открытый учебник так и не посмотрела. – Слушайте, а сколько стоит увеличитель внутренней силы на рынке?
Хельмансон деловито собирал известные факты:
– Снова сомневаешься, что на этом можно сорвать куш? Да их почти не достать! А стоимость зависит от силы заряда, начинается с пяти серебряных за самые слабые и кратковременные. Потолок цены не знаю, потому что мощные маги подобным обычно не занимаются. За усилители, заговоренные чистокровным драконом или демоном, скорее всего, можно хоть пять золотых требовать!
Я медленно перевела взгляд на него и напомнила:
– Но Грант нам заплатил в три раза больше самых высоких ожиданий.
– Ну, понятно почему, – осклабился Бобби. – Свою любимую хотел порадовать!
Не отвлекаясь на формулировки, поскольку уже официально признала себя наложницей, я просто продолжила размышления вслух:
– То есть очередная подачка? А вам не показалось странным, что он купил этот амулет для студента?
– Показалось, конечно, – неожиданно поддержал Хельмансон с многозначительной улыбкой. – Если у студента с драконьего факультета слабый врожденный резерв, то он обязан его развивать, а не пользоваться костылями. В крайнем случае купил бы амулет сам, чтобы не позориться. Я почти уверен, что куратор Абель приобрел его для себя. – Парень огляделся, как бы никого из обсуждаемых не было поблизости, и заговорил тише: – У них с куратором Ремером силы равны, при следующей стычке такой временный усилитель и может стать решающим фактором. Разумеется, он не признался бы в этом открыто! Это же чистокровный дракон – ниже его достоинства победить демона с помощью какого-то артефакта, но мы-то с вами понимаем… Предлагаю больше никогда не поднимать эту тему!
Все сразу закивали, приняв такое разумное объяснение на веру. Но я возразила:
– Стоп, еще пара вопросов. Хельмансон, вернись в начало того параграфа – усилитель точно не может дать магию кому-то из бездарных?
– Сто процентов, – заверил рыжий, но все же нашел нужный текст. – Мы ведь каждое слово проштудировали. Артефакт активируется только внутренней силой, требуется хотя бы искра дара. Раскачать ноль он не способен.
Картина выглядела идеально – пазл к пазлу. Но что-то меня смущало, я никак не могла поймать верную мысль. Может, Кьяр вовсе и не это имел в виду? Может, он вообще ничего в виду не имел? Но при расследовании преступления ищи того, кому выгодно. Гранту выгодно иметь в кармане артефакт на всякий случай, но почему он просто не купил такой же еще раньше, если вообще подобную мысль допускал? А еще ему очень нравится моя зависимость от него. Дракон этого и не скрывает. Сегодня после завтрака я наконец-то отважилась пойти в бой – подошла к двум старшекурсникам, а потом и удалось поговорить с отличницей из той самой лесной компании. Все мне отказали, а последняя хотя бы объяснила:
– Я универсал, благородная Элея, то есть постоянно переживаю, как бы не отчислили. Ни в коем случае не стану тратить время на какие-то мелкие заработки, рискуя отстать по учебе. Честно признаться, у уникалов ситуация ненамного лучше, особенно у тех, кто вышел из бедных семей. Мы твердо нацелены сначала получить диплом, а уже потом устраиваться на работу. И вот тогда пожалуйста – дипломированный специалист никогда без заказов не останется!
По всему выходило, что в академии мы помощника не найдем. За свое место здесь держатся все студенты, а самые нуждающиеся из них – еще усерднее остальных, полученный шанс они ни за что не упустят. Наши три побочных факультета не в счет. Оставались опытные маги в городе, но с их расценками всплывет вопрос о рентабельности. Не вечно же мне переливать заработок от карточек в поддержание на плаву основного дела. Ну и не с нашими кустарными объемами соваться к дипломированному специалисту. А раз так, то волей-неволей я буду зависима от Абеля, его расположения и хорошего настроения… Появилось подозрение, что если мы создадим еще один увеличитель силы, то Грант и его выкупит за баснословную сумму, все снова будут радоваться чрезвычайно выгодной сделке. Вот что со мной не так, если я опять пытаюсь отвертеться от его опеки, хотя уже вроде бы на все согласилась и просто отсрочила?