Демон, дракон и другие личные проблемы (СИ)

Мы ждали, затаив дыхание, потому и пропустили, когда рядом появился и Грант.
– Я сделаю сам, – спокойно произнес он. – Элея, не принимай помощь посторонних, покуда у тебя есть я.
Аленсе не особенно понравилось это заявление – будто бы я здесь единственный участник команды, и, вместе со мной, мы все оказались под покровительством дракона. Остальным же было все равно. А мне в некотором смысле стало даже приятно, ведь раньше Грант за ту же помощь требовал немедленного секса. То ли эволюционирует, то ли мои послушные поцелуи все же сыграли роль. Кьяр же вообще безразлично пожал плечами, откинул листок и пошел читать свои любимые книги. Ему-то что? Он и не горел желанием напрягаться.
Разумеется, Гранту уступили место – пять мест, если уж быть точной. Встала из-за стола и я, присоединяясь к остальным. Мирта тотчас оттащила меня в сторону и восторженно выдала:
– Имба!
– Чего? – я непонимающе уставилась на нее.
– Я говорю, проблема решена! Дракон сделал это назло демону. Демон из кожи вон вылезет, лишь бы испортить настроение дракону. То есть если поддерживать между ними здоровую конкуренцию, то и все наши артефакты будут заговорены.
Я покосилась на Кьяра, который уже сел спиной к нам за дальним столиком. В общих чертах Мирта права в рассуждениях, но если задуматься о конкретике, то на Ремере долго не поездишь. А если он догадается, что им манипулируют, так всей нашей компании тихо станет. В том случае кубические артефакты по образцу Хельмансона лучше не создавать – неизвестно, куда нам их запихивать будут. Все аргументы я озвучивать не стала, ограничилась одним:
– Нам уже пора переходить от штучного производства к массовому, а сто экземпляров ни один из них не заговорит только от вредности.
– Скорее всего, – нехотя признала она. – Ну тогда решай вопрос побыстрее, раз корчишь из себя генерала.
Странно, что инициативность и хорошие идеи в итоге приводят к мысли, что я «кого-то из себя корчу». А ведь так всегда и происходит, только ленивые тюлени без грамма новаторства ни в ком негатива не вызывают.
Но ведь это в самом деле было мое дело – мною придуманное и мною же доведенное до уже двух отличных результатов. Артефакт, заговоренный Грантом, работал безупречно – он сам это подтвердил с несказанным удивлением. А потом и выкупил его за баснословные пятнадцать золотых. Сказал, что на его факультете есть студент – нечистокровный, но очень усердный дракон – ему как раз такой штуки для блестящих результатов не хватало. Заодно это подтверждало, что куратор в целом не против подобного обмана преподавателей. Или же, как и предположила Мирта, Грант готов пойти на любые уступки, лишь бы нам не пришлось принимать помощь Кьяра? Конечно, в тех пределах, которые не выходят за рамки закона. А поскольку этот трюк до нас в академии никто не проворачивал, то и запрещать его никому пока в голову не пришло. Нельзя нарушить правило, которого нет.
Прибыль делить не стали – сообща решили, что потратим деньги на покупку новых ингредиентов. Ну как «сообща»… Единого мнения не было, пришлось надавить авторитетом и напомнить той же Мирте, что ее в бизнес вообще никто не звал – мы ее из жалости пригрели, поэтому пусть прикусит язык. Выходит, я действительно «генерал»? А раз так, то попутные вопросы мне и решать!
– Аленса, прогуляемся? Давно не болтали! – Я подхватила соседку под руку и потащила на улицу.
Гуляла я ее возле демонского общежития – туда и обратно, туда и обратно. Слышала, как какой-то блондин с золотистыми волосами выдохнул: «Какая интересная девушка!» – и речь явно шла не обо мне. Эта раса любит что-то необычное, и именно такой козырь я сейчас так крепко держала под локоть. А потом и перешла к главному:
– Благородная Аленса, у тебя глаз наметан – кто из студентов демонического факультета беднее всего одет? Думаю, он согласится нам помогать за небольшую плату.
До девушки дошло:
– Так ты меня для этого сюда притащила?!
– Одно другому не мешает, солнце, – произнесла я фразу, которую где-то уже слышала.
  
Но соседка почему-то не прониклась, хотя я даже интонацию попыталась повторить.
– Не буду я ни с кем заигрывать, благородная Элея! Если Кьяр узнает, то между нами окончательно все разладится!
– Заигрывать и не надо, – пояснила я. – Рядом постой, пока я буду вести переговоры. И сомневаюсь, что Кьяр ревнив. Вот честно, не представляю, чтобы он тебя в подобном упрекнул.
На самом деле я была в этом уверена. Не потому, что знала что-то о ревности демонов, просто вряд ли ему Аленса нравится до такой степени, чтобы хоть одну мысль тратить на ее поведение. И она тут же подтвердила догадку, поникнув и угрюмо объяснив:
– Не упрекнет… Наверняка даже не заметит, если я пять любовников заведу и буду со всеми разом открыто разгуливать. Думаю, я окончательно ему надоела. Он больше не зовет к себе, а когда прихожу – гонит. Конец моему счастью наступит очень скоро. Но я не сдамся до последнего – Кьяр привыкнет ко мне, начнет считать хотя бы другом…
Я вздохнула. Кьяр-то, может, и начнет – или уже начал, раз перестал ей хамить и открыто унижать, но Аленсе самой этого теперь всегда будет мало. Поскольку помощи от нее дожидаться было бесполезно, я сама шагнула к одному из студентов – как раз тому, от которого услышала комплимент.
– Привет! Мы студентки с артефакторики. Тебе случаем не интересна небольшая подработка? Платим по золотому за час труда!
Парень заправил светлую прядь за ухо, оторвал взгляд от Аленсы и уставился на меня – с куда большим интересом.
– Золотой за час? Убить кого-то надо, что ли?
Видимо, ставку я слишком завысила. Но сейчас мы и такую зарплату внештатному сотруднику можем себе позволить, поэтому даже хорошо, что он сразу заинтересовался.
– Ничего сложного или ужасного! – опровергла я. – Всего лишь заговаривать наши амулеты.
Его глаза загорелись. Вот я и решила вопрос, как самый настоящий генерал. Однако до того, как студент сказал свое восторженное «Да!», его перебили.
– Нет. – Кьяр подошел ближе и пихнул парня в спину, чтобы катился подобру-поздорову. После чего объяснил специально для нас: – На демоническом студенты действительно учатся, а не развлекаются с артефактами и прочей ерундой. Вот и пусть учится.
– Кьяр! – возмущенно воскликнула я.
– В данный момент «куратор Ремер», солнце. Я запрещаю кому-то из своих студентов работать на вас. Если у одного появятся такие заработки, то остальные ему жизни не дадут: или начнут отбирать, или затравят. Мой факультет – это ежедневная игра на выживание, а не райский пансион. Мне до конца службы лишние хлопоты не нужны. Вот сменится куратор – творите что хотите.
Я злобно прорычала – в себя, правда, чтобы он не услышал. Развернула Аленсу, но напоследок все же высказалась:
– Хорошо, куратор Ремер! Но напомню, что за тобой одно неисполненное обещание осталось.
– Я должен был драться с Абелем за право вам помочь?
– Мог бы, если бы не хотел нарушить слово! – мстительно выдавила я.
Вот и что теперь делать? Попытать счастья с драконами? Но те все из состоятельных семей —одним золотым не уговоришь, а очаровывать их некем. Студенты-универсалы такую задачу вряд ли потянут, а уникалов нам понадобится целая толпа. Мы с одним договориться не можем, каковы шансы уломать разом четверых? Как же сложно быть генералом, от которого все ждут ключевых решений! Может, уступить пост Хельмансону? Ну уж нет, я это придумала – мне и быть руководителем!
Оставив Аленсу в покое, я отправилась в город. Приобрела зимнюю одежду для себя и Мирты, ведь не знала точно, когда здесь окончательно похолодает. А потом прошла по рынку и скупила буквально все артефакты копирования, которые обычно называли «повторителями». Продавцы были счастливы и лишь самые любопытные интересовались:
– Девочка, куда тебе столько?
– Учеба очень сложная. Столько приходится писать, что без помощи не успеваю.
Да, этот вариант пока никчемный – платить собственные деньги, чтобы внести вклад в дело и снова заработать собственные деньги. Но пока других идей не было. Зато попутно я решила еще две задачи. Собрала аж два мешка однотипных артефактов разной формы, это поможет мне лучше разобраться в процессе их изготовления. А заодно один счастливый купец ответил, где находится ближайшая мастерская артефактолога. Вряд ли выдал самого выгодного поставщика, но для начала сойдет. Туда я в конце и наведалась – оплатила заказ еще на сто штук. Как и ожидала, работу они тоже разделяли: три ремесленника и один опытный универсал преклонного возраста. Расценки выставили лишь немного ниже розничных, а заговаривать мои болванки наотрез отказались. Ладно, я на их месте поступила бы так же, потому никаких обид. Пусть потом сами не обижаются, когда в моем лице у них появится конкурент, который заполнит рынок многозадачными и усиленными товарами!