Демон, дракон и другие личные проблемы (СИ)
– Тщ-щ-щ.
Полсекунды тишины, а затем за его спиной прямо из пола взлетели красные нити, рассекая нападавших. Те орали истошно, но недолго. А я… Я даже дышать не могла: то ли плакала от счастья, то ли радостно стонала. Не в силах совладать с облегчением, я вцепилась в него всеми конечностями, обвила шею, обхватила ногами талию, повисла на нем как рюкзак, восторженно поскуливая в шею. Кьяр легко встал, не пытаясь оторвать меня, будто бы я ничего не весила, беспечно осмотрелся, никого ли не пропустил.
А я все еще шмыгала носом и продолжала скулить:
– Спасибо тебе, спасибо… Вот если бы не спас в предыдущие разы, то это ничего, но в этот прям точно было надо… Кьяр, как же я испугалась! Они не люди – звери… Кьяр, как же хорошо, что ты есть! Как же мне повезло, что ты такой непредсказуемый кровавый монстр, который не мешкает!
Он небрежно похлопал меня по спине и попросил:
– Лучше отцепись, солнце, а то Абель не поймет. Он скоро будет здесь. Я пнул одного первокурсника, чтобы предупредил драконье отродье, по дороге оставлял знаки. Не думаю, что сильно задержится.
– Грант тоже едет? – глупо переспросила я.
– Конечно. Теперь ему полагается разнести тут все к едрене фене. Не забудь в красках расписать ему свои страдания, чтобы еще сильнее накрутить. В открытой войне Абеля с Мелларио я ставлю на первого. Хоть и оба герцоги, но слово драконьего дома весомее. И если Инэтта так и не найдется – а что-то мне подсказывает, что она не найдется – то уже никому и дела не будет, что случилось с дочерью ничтожества, поднявшего руку на наложницу дракона.
По мере осознания сила в моих руках ослабевала. Я сползла по нему вниз и отступила. Поинтересовалась, пока до конца не понимая сути:
– Кьяр, подожди-ка… Ты же не использовал меня ради этой самой войны?
– Одно другому не мешает, солнце. – Он лучезарно улыбнулся. – Эти самые люди готовили нападение на мою сестру. За ними я и приглядывал, потому заметил, как тебя увезли. Поскольку Инэтты больше нет, то и ее задания перестали играть роль, но безнаказанным я такое не оставил бы. А зачем марать руки, если можно замарать руки Абеля?
Я вскинула ладонь и потрясла ею.
– Нет-нет, подожди. Ты устроил эту махинацию и позволил им перепугать меня до чертиков ради мести? Сейчас даже кажется, что ты специально позволял Инэтте меня третировать, чтобы дело усугубилось до такой степени… Это уже становится традицией – стоит мне только назвать тебя героем, как все переворачивается с ног на голову.
– Я не герой. – Он покосился на меня и решил объясниться: – Мне сразу показалось, что амбиции Инэтты не ограничатся ролью наложницы. Именно ради любопытства и согласился помочь ей на отборе за совсем небольшое количество… мешков с золотом. Просто не думал, что ей хватит наглости просить меня о помощи, а потом напасть на мою же сестру. Надо же, хватило. Избавился бы только от этой гниды, но присмотрелся – на нее работает та же шайка, что много лет работала на ее отца, то есть он тоже не без грешка. Такую влиятельную семью одним махом не прихлопнешь. Я славлюсь тем, что никогда не попадаюсь, и теперь это уже конфликт Абеля, а не Ремеров. Можешь скривиться хоть до формы куриной задницы, но ты жива и здорова – учти, что для моего плана это даже немного лишнее.
Мое потрясение было странным – от нервной дрожи до такого же нервного смеха.
– Кьяр, а ты не боишься, что я Гранту об этом расскажу? Да, он в любом случае семье Инэтты этого не простит, но хоть будет знать, чьей марионеткой стал!
– Не расскажешь, – уверенно ответил демон. – Солнце, не притворяйся бякой, мы же постоянно на одной стороне. Раз уж ты до сих пор меня не сдала, то и в дальнейшем будешь прикрывать.
Я опустила голову и ненадолго зажмурилась. Ну вот что он такое? И ведь правда, не сдала и не собираюсь, потому что тоже это чувствую – мы сообщники. Даже если один гораздо хитрее другого. Но партнерство не бывает таким неравноправным. И это не Кьяру надо меняться, а мне подтягиваться до его уровня, чтобы соответствовать.
Вновь глянув в его глаза, я осклабилась:
– Ты так в этом уверен? Да, нас с тобой связывает пара тайн, но между тобой и Грантом я давно выбрала Гранта. Значит, когда на чаше весов появились и его интересы, то мой выбор очевиден. Хотя я могла бы и пойти на последнюю уступку ради того, кто уже дважды спас мне жизнь. Скажем, за половину дохода от продажи карточек.
– Солнце! – восхищенно воскликнул он и расхохотался. – В тебе точно не течет кровь королевы демонов? А то ведь и ты можешь оказаться моей сестрой. Десять процентов.
– Тридцать! – снизошла я. – В конце концов, я ведь модель, имею право!
– Десять. Или у той самой модели на картинках исчезнет маска.
– Не шантажируй меня – мне есть чем крыть. Я рискую своей репутацией, если кто-то узнает меня на изображениях, а ты рискуешь, что впервые попадешься на своих махинациях. Мамочка – та самая королева демонов – не перестанет тобой гордиться? Треть дохода – это очень скромный запрос!
– Десять. Ведь до прихода Абеля я и с тобой успею разделаться. Скажу, что опоздал всего на минуту.
– Тридцать! Ассортимент картинок слишком мал, а если бизнес попрет, то кто будет позировать твоему художнику, если ты меня сегодня убьешь? – Я улыбалась самодовольно, почему-то не воспринимая его угрозы всерьез – если бы Кьяру была выгодна моя смерть, мы бы и до этих веселых улыбок в адрес друг друга не дошли.
– Десять. Потому что он уже здесь – время вышло.
– Кто?..
Я успела только начать спрашивать, поскольку весь дом сотряс раскат грома:
– Элея! Где она?! Если хоть волос упадет с головы моей женщины – все Мелларио пожалеют, что вообще носили такую фамилию!
Кьяр пихнул меня плечом и тихо напомнил:
– Волос не только упал, но и поседел. Не забудь изобразить побитую жертву, чтобы дело точно было закрыто.
Снаружи раздался страшный грохот. Видимо, соседний заброшенный дом разлетелся в щепки, когда меня там не обнаружилось. Мы двигались к двери, продолжая перешептываться:
– Кьяр, ну зачем еще сильнее нагнетать? Он и так за меня переживает! Не буду я преувеличивать!
Очередной грохот с другой стороны – видимо, в том здании меня тоже не было. Хорошее тут место, какой-то заброшенный поселок, в котором можно проворачивать самые мерзкие дела. Вернее, был поселок, от него с каждой минутой остается все меньше.
Демон дождался, когда очередная волна шума стихнет, и просто продолжил, верно поняв мой намек:
– Ладно. Одиннадцать процентов – и поцелуй сверху.
– Двадцать девять – и не ссорь меня с Аленсой!
– Я ссорю? – удивился он. – Да я себя в жертву принес, чтобы погасить ее вспышку ревности и вас помирить. Даже этого не поняла? Зачем тебе часть прибыли при таком уме?
Я застыла на месте, пытаясь определить правдивость подобного признания, но демон с силой пихнул меня в спину, буквально вышвыривая навстречу Абелю. Я вмиг опомнилась и завопила:
– Грант! Какой ужас я пережила! Посмотри на мои ссадины, на ободранные колени, они таскали меня за волосы и…
Дракон мгновенно оказался рядом, заключая меня в объятия и прижимая к себе, чтобы больше я ничего не боялась. И процедил сквозь зубы:
– Мелларио не жить. Я не буду собой, если они не поплатятся! – Он посмотрел поверх моей головы на Кьяра и обратился к нему: – Как ты узнал, что Элею схватили?
Демон равнодушно ответил:
– Сам же просил за ней приглядеть.
– Когда я был в отъезде, а не постоянно, – холодно произнес Грант, но внезапно добавил мягче: – В любом случае благодарю.
Кьяр прошел дальше, но через шаг остановился и обернулся к нам. Глянул на меня и сказал:
– Хорошо, двадцать.
– Что двадцать? – не понял дракон.
– Двадцать тысяч золотых – за то, что я работал охранником для драконьей подстилки. Мы не друзья, чтобы я оказывал такие услуги бесплатно.
– Справедливо, – кивнул Абель.
Я же едва не хохотала ему в плечо. С Кьяром приятно иметь дело! Хотя торговаться очень сложно. Зато у меня наконец-то появился источник дохода.