Демон, дракон и другие личные проблемы (СИ)

Меня привезли в какой-то заброшенный дом за окраиной столицы. Беспардонно вздернули за подмышки, ставя на ноги, и толкнули, чтобы шагала сама. Я не видела смысла сопротивляться – кроме первых разглядела еще минимум троих мужчин. Один из них точно маг, перед обмороком я видела какие-то искры в воздухе – от этого воздействия и впала в беспамятство. И сейчас голова даже не гудела, а после удара такое было бы неизбежно. Молча взмолилась местным богам: «Пусть хоть кто-нибудь из знакомых видел, как меня увели, пусть хоть кто-нибудь!».
Внутри было пусто, никакой мебели, только пыль и паутина. Я осела на грязный пол и прижалась спиной к стене. На фоне грозящей смерти испачканная одежда не шла в расчет. Тот тощий призрак, который подошел ко мне первым, все еще изображал из себя самого вежливого и порядочного человека на свете. Он присел передо мной на корточки и вновь начал заливать своим притворно-добродушным голоском, зачем-то продолжая мне выкать:
– Благородная Элея, скоро все закончится. Перестаньте сопротивляться, и уже через час вы благополучно вернетесь в академию. Мы просто хотим знать, что случилось – разве страдающий отец пропавшей девушки неправ в своем желании?
Поскольку говорить я вновь могла, поддалась наступающей панике и выкрикнула:
– Грант узнает! Он вас в порошок сотрет вместе со «страдающим отцом»!
– Именно поэтому нам всем выгодно, чтобы он не узнал, – улыбнулся негодяй. – Прошу, выпейте это. Да не переживайте так сильно! Эта жидкость путает мысли и ослабляет контроль разума, мы называем ее «зельем правды». Ничего опасного – разве что легкая слабость на несколько дней. Даже если ущерб окажется сильнее, то у милорда Абеля лучшие лекари, они избавят вас от любого недомогания. Затем мы просто поговорим. И в конце вы примете другое снадобье – оно лишит вас памяти за истекшие пару часов. В итоге все останутся довольны, и не придется делать вам больно. Договорились?
Я не кивнула – да мне даже обдумать этот вариант не позволили. С силой разжали челюсть и просто влили в рот какую-то кислятину, от которой сразу затошнило. Он же распорядился:
– Ребята, развяжите бедной девушке руки – саднит ведь. Никуда она уже не денется, а следы могут остаться.
Вот последний аргумент и был основным. Если все пройдет по их плану, то ни Грант, ни я не должны догадаться, что здесь произошло. Теперь передо мной оказались сразу трое. Мужчины тоже уселись на пол, скрестив ноги, и внимательно за мной наблюдали. Я растирала затекшие запястья, уже смирившись с неизбежностью и проклиная себя. Зачем я вообще догадалась, что спас меня именно Кьяр? Лучше бы не узнала его, сейчас не смогла бы его предать! Тошнота прошла внезапно, будто ее и не было, о выпитой жидкости напоминал лишь кисловатый вкус во рту. Похоже, зельеварение – тоже далеко не самый бесполезный предмет, отвары используются и таким образом. Или у специалистов этого профиля такая же проблема, как и у нас: недостаточно подобрать травы и следовать рецептуре, нужен еще и маг для заговора?
Через пару минут в разговор вступил другой худосочный призрак – какие-то они все одинаковые, будто лишенные запоминающихся особенностей.
– Элея, уже подействовало? Давай, девочка, теперь поделись с нами – ты знаешь, где Инэтта?
– Понятия не имею! – выпалила я. Удивилась тому, что разум затуманился лишь на несколько секунд, но теперь вновь стал ясным, и я могла говорить именно то, что сказала бы и без внушения: – Ваша Инэтта постоянно меня донимала – ударила, угрожала, пыталась убить. Но я ей ничего плохого не сделала!
Троица задумчиво переглядывалась. От волнения я не сразу заметила новое ощущение – что-то теплое у бедра. Неожиданное понимание едва не заставило меня вскрикнуть. Артефакт защиты от ядов в моем кармане! Я же так и продолжала таскать его по привычке. Он сработал на это зелье – потому-то весь эффект нейтрализовался. Все-таки они влили в меня яд? Или сильный заговор амулета распространил его влияние на все подозрительные составы? Неужели я выберусь из этой жуткой ситуации, ни разу не упомянув имя Кьяра?
  
Мужчина слева терпеливо продолжил допрос:
– Элея, обо всем этом мы уже знаем. Ты ничего плохого не сделала. А кто сделал? Расскажи, что произошло в том парке возле водопада. Селина оставила вас обеих там.
Я медленно выдохнула. В данном случае Селину даже проклинать не за что. Если девушку поставили в такие же условия, то у нее не было выбора. Но у меня-то нашелся козырь, о котором никто не подозревает! Пусть потом кто-то попробует назвать артефакты бесполезными побрякушками.
– Господа, – я заговорила куда спокойнее, – я действительно ничего не знаю. В тот день Инэтта бросила меня в воду. А когда я выбралась, ее на берегу уже не оказалось.
– Сама выбралась? – проницательно поинтересовался центральный. – И мокрая дошла до академии тоже сама? Отчего же прохожих о помощи не попросила? Почему не обратилась в столичный лазарет, который был куда ближе?
Дотошными вопросами он меня в угол не загонит – к тому же если я говорю исключительную правду, то имею полное право психовать:
– Перепугалась, что эта сумасшедшая снова нападет! Вот и прыгнула в первую карету, чтобы быстро доехать до академии – там-то у меня много друзей! Инэтта побоялась бы напасть при свидетелях, потому что Грант от нее мокрого места бы не оставил.
Они снова помолчали, и вдруг тот, что сидел справа, уверенно выдал:
– Врет и что-то скрывает. Не знаю, что именно, но зелье правды на нее не подействовало. Возможно, какой-то ментальный блок.
– А разве у нее есть магия? – не понял центральный.
Тот ответил:
– Магии нет, а блок есть. Объяснить не могу, но искажение чувствую.
Я опять сжалась от страха. Не знаю, как он меня раскусил – возможно, это часть его силы, или же мои оправдания прозвучали неискренне. Однако факт налицо – я попалась и больше их не проведу. А хуже всего, что теперь я уже так просто не отделаюсь. Мое предположение тотчас центральный и озвучил:
– То есть и второе зелье на нее скорее всего не подействует. В этом случае Абель не успокоится, пока не перебьет всех нас. Ее нельзя отпускать живой. Придется отправить отчет герцогу и залечь на дно.
Левый как-то слишком радостно улыбнулся, разминая пальцы.
– Его светлости будет сложно без нашей помощи, но тут уж ничего не попишешь. Зато с этой мразью можно больше не церемониться – сегодня она нам все расскажет. И настроение себе поднимем. Чур я первый.
И вдруг «добрячок» сквасил обиженную мину:
– Снова ты? Опять мне останется только спятившее от боли тело?
Оказалось, что до сих пор я и не испытывала ужаса – так, легкое волнение. Сейчас же, в сравнении, по-настоящему оцепенела. Пыток я боялась больше смерти. Но по этим злорадным улыбкам было понятно, что даже если все расскажу, то они уже не остановятся. Решили, что им нечего терять, а уж как они себе «настроение поднимают» я узнавать не хочу… Нет-нет, пожалуйста, со мной не может произойти подобного! Замутило с новой силой – так, словно я целую бочку их кислого зелья залпом выпила. Запричитала бездумно, не надеясь на успех:
– Артефакт, у меня в кармане артефакт! Уберите его – и сможете стереть мне память!
– Откуда нам знать, что ты снова не врешь? – центральный сладострастно облизал губы.
Да как же так? Спасительный амулет и подписал мне приговор? Мое короткое будущее ужасало до паралича.
Пытаясь глотнуть воздуха, я вскинула голову и заметила странность. Вначале в темноте угла мелькнула тень. Я распахнула глаза, когда разглядела белоснежные волосы. Возможно, от удивления даже закричала. Но преступников моя эмоциональность не спасла. Кьяр рубанул ребром ладони по воздуху – и все трое, с неприятным хрустом изогнув шеи, завалились на бок. Демон отодвинул ногой центрального и наклонился ко мне.
Однако в комнате собрались не все похитители – я видела, что их было больше. И как раз сейчас они ворвались в дверь. Я только хотела предупредить Кьяра, но он прижал указательный палец к своим губам и с улыбкой прошептал: