Некромант. Архитектор теней. Том 2 (СИ)

Я отступил, позволяя оппоненту провести серию ударов, и резко сократил дистанцию. Острие стилета ткнуло в незащищённую подмышку.
Караченцов отлетел на несколько метров и вскочил на ноги.
Вот ведь непробиваемый!
Острие должно было войти как минимум на пару сантиметров, но мышцы просто погасили кинетическую энергию удара. По ощущением это сравнимо с отскочившей от камня саблей.
В глазах виконта мелькнула насмешка.
— Неплохо для неуча! — улыбнулся он, — но это тебе не поможет.
— Я только разогреваюсь, — улыбнулся я в ответ.
Караченцов и вправду был первоклассным дуэлянтом. По крайней мере, с ним интересно вести бой. Если бы не тысячи поединков за моей спиной, вряд ли бы мне хватило опыта так долго оставаться невредимым.
Схватка продолжилась.
Я пытался нащупать слабое место в защите Караченцова. Тот отвечал мощными ударами.
Иногда он отходил, чтобы дать толпе возможность немного понервничать. Всё это он проделывал с неизменной ухмылкой.
— Ещё не поздно сдаться! Достаточно бросить оружие и встать на колени, — крикнул он, уверенно парируя удар.
— Только после тебя.
Я прыгнул в сторону, уворачиваясь от шпаги, и подсёк его опорную ногу. Безрезультатно. Караченцов на секунду пошатнулся, но успел вовремя восстановиться.
— Красиво, но неэффективно, — прошипел он, неожиданно выбрасывая перед собой шпагу…
… чтобы угодить в ловушку, к которой я подводил его последние несколько минут.
В следующее мгновение я быстрым ударом сбил ему равновесие и, обхватив за плечи, перекинул через себя.
Караченцов чертыхнулся и со всего маху плюхнулся поясницей на подставленное мной колено.
Раздался хруст. Лицо виконта исказила гримаса боли.
О! Как я тебя понимаю, мой неугомонный друг! И это только начало!
— Самоуверенность сыграла с тобой злую шутку, не так ли? — прошептал ему на ухо. — Что теперь будешь делать?
Караченцов попытался сползти на землю, но у него ничего не вышло — мои руки намертво вцепились в его шею, вытягивая остатки энергии и не позволяя восполнить её запасы.
Лишённое подпитки тело виконта как будто поблекло, утратив каменную твёрдость.
— Что ты задумал, мать твою⁈ — он беспомощно балансировал на моём колене, не в состоянии подняться.
— Просто немного смекалки и ничего более!
С этими словами я схватил его за запястье и прокрутил его против часовой стрелки. Кости хрустнули. Караченцов, впервые за весь поединок, вскрикнул от боли.
Не позволяя ему очухаться, перехватил стилет поудобней и вогнал его в бедро по самую рукоять. На землю брызнула кровь.
Насладившись повисшей на площади тишиной и внезапно свалившимся на меня вниманием, я отпустил хватку. Виконт мешком скатился на землю. Его правая рука была неестественно согнута, а из ноги тонкой струйкой стекала кровь.
Теперь он вряд ли сможет продолжать бой.
Караченцов перевалился через плечо и уставился на меня немигающим взглядом.
— Беру свои слова обратно. Твоя взяла, граф, — наконец выкрикнул он и устало откинулся на спину.
Ну что ж, по-крайней мере сейчас он повёл себя достойно. Я даже передумал обращать его в тупую нежить.
Бросив быстрый взгляд на запястье с тавром одной вредной богини, я улыбнулся и повернулся к секунданту. Метка уверенно закрепилась в светлой стороне, хотя казалось бы…
Всё же Изида не такая и сучка, как показалась в самом начале.
— Дуэль окончена!
Окровавленный стилет отлетел в сторону, и одновременно с этим прозвучал финальный выстрел.
На несколько секунд площадь перед Сиберией превратилась в вымершую пустыню, в том плане, что разом стихли все звуки, а зрители, выстроившиеся в круг, стояли не шелохнувшись.
Похоже, все ожидали другого исхода.
Первым зааплодировал Касимов. Он вышел вперёд и держа руки на уровне лица, захлопал в ладоши.
Граф вглядывался в глаза каждого зрителя, что сейчас стояли вокруг импровизированной арены и ошарашенно смотрели на происходящее. Послышались неуверенные хлопки, а через секунду площадь потонула во всё нарастающем шуме.
Но больше всех радовалась Марина. Она буквально прыгала на месте, яростно хлопая в ладоши.
Внезапно толпа недовольно расступилась и в круг вышел Корнилов. Глаза его были безумными. Волосы на голове всклокочены.
Бедолага даже не переоделся. На нём был всё тот же промокший костюм.
— Весело тебе, тварь? — он остановился в десяти шагах и уставился на меня немигающим взглядом.
Касимов щёлкнул пальцами. Из толпы вышли двое крепких парней с квадратными подбородками.
— Уберите его с глаз. Это уже вышло за все рамки.
В этот момент Корнилов откинул полу плаща и выхватил огнестрел — что-то похожее на укороченное охотничье ружьё, и направил его в мою сторону.
Как же ты не вовремя, плюгавый!
Меня не волновал этот придурок. С такого расстояния он вряд ли сможет серьёзно ранить. Внимание целиком и полностью было обращено на двух стоящих за ним парней, одетых в плохо отпаренные костюмы.
Они старательно пытались изображать из себя аристократов, но получалось у них из ряда вон плохо, а всё потому что один из них топтался в своих иезуитских сандалиях. Ну не болван ли⁈
— Сдохни! — прошипел Корнилов и спустил курок.
Я моргнул, но успел заметить только затухающую вспышку. Сам выстрел почему-то прошёл мимо ушей, видимо от того, что Марина закричала с такой силой, что стоящие рядом люди шарахнулись в стороны.
Бойцы Касимова сразу же скрутили баронета, уложив его мордой в лужу.
Корнилов, скотина! Весь костюм, падла, теперь в дырочку!
* * *
Уже который день графу Евгению Аргентовичу Шувалову не давала покоя мысль, что всё что он создал вот-вот полетит в тартарары. Всё началось с этого грёбанного капитана Ляхова и его сомнительного предприятия с купчими одиноких богатеньких аристократишек.
Успокаивало то, что не только он один, уважаемый граф Шувалов, приложил руку к этому опасному, но прибыльному бизнесу. Были в этом деле и другие высокородные господины.
Всё шло по чётко выверенному плану, пока не началась череда неудач.
Первым сгинул Ляхов, каким-то непонятным и крайне загадочным образом. Потом, один за одним, начали исчезать все шпионы, которых граф подсылал с завидной регулярностью, а о наёмниках с томщины вообще можно не вспоминать.
Теперь его личный помощник, барон Зимин, бесследно исчез, не оставив даже зацепки где его искать, вместе со всеми своими людьми.
И во всех этих случаях на горизонте каждый раз маячил Пугачёв. Начиная от Бастиона и заканчивая своим, утопающим в болоте, поместьем. Хотя, как до сих пор докладывают оставшиеся шпионы, с поместьем вообще происходят необычайные вещи.
Буквально за неделю, из захудалой покосившейся халабуды оно превратилось в роскошный особняк, который может утереть нос даже фамильному имению Шуваловых, заложенное ещё в прошлом веке его дедом.
Шувалов вылил в бокал остатки коньяка и посмотрел во двор. Кабинет занимал всю южную часть правого крыла здания и с его окон открывался прекрасный вид на прилегающую к поместью территорию.
К парадной подъехала машина одного из его вассалов — барона Корнилова. Нудный мужик, и бесполезный, как и всё его многочисленное потомство. Вообще непонятно, на кой-чёрт тот ему нужен?
Шувалов опростал бокал одним большим глотком и устроился поудобней. Сейчас ему предстоит выслушать очередные жалостливые речи никчёмного баронишки.
В дверь постучали. В образовавшийся проём протиснулась голова управляющего.
— Ваша светлость, к вам барон Корнилов. Изволите принять? Говорит, срочно надобно.
— Пусть войдёт, — сухо отрезал граф.
Ага, конечно, важное. Последний раз барон просил посодействовать в разрешении проблем его дебильного сыночка, которого он сослал в Томск.
Шувалов тяжело вздохнул, покосившись на шкаф с элитными сортами алкоголя, которые он приобрёл намедни за баснословные деньги. Поскорей бы разобраться с этим паразитом.