Поцелуй Злодейки (СИ)

– Конечно же, вы идете с нами, нянюшка, – воскликнула я, – не пойду же я с Лордом одна, это же просто верх неприличия!
Ройза осталась довольна. Ар Крант едва сдерживал смех, и я очень надеялась, что он не упомянет при моей упрямой экономке нашу встречу тет-а-тет.
– Увы, я уже отпустил извозчика, – сказал маркиз, когда мы уже вышли на улице, – не возражаете, если мы дойдем до причала пешком? Уверяю вас, идти совсем близко.
  
– С удовольствуем пройдусь пешком, – ответила я, вспомнив, как студенткой отшагивала пол-Челябинска до своего университета.
Лорд Крант подставил мне локоть, я вдела в него свой и мы чинно-мирно зашагали по порту, болтая о всяких пустяках. Ройза сталкером шла следом и бдила.
– Ара Самара, – вдруг сказал Лорд Крант после моих рассуждений о том, почему две масляные лепешки на завтрак вкуснее одной без масла, – честно говоря, я немного удивлен. Сказать по правде, я представлял себе вас немного другой.
– Правда? – удивилась я. – Какой же?
– Молва гласит, что вы сидите безвылазно в своем жутком замке…
– Не такой уж он и жуткий, – обиделась я, – просто нужен ремонт.
– Что у вас несговорчивый характер…
– А с кем же мне разговаривать? У меня трое слуг, и двое из них как воды в рот набрали!
– Что вы самая настоящая злодейка. Но сейчас я смотрю на вас и вижу только очаровательную солнечную барышню, чей пыл вызывает восхищение, а улыбка сравнится разве что с лучами солнца, рассеивающими темнейшую ночь…
Влюбился, ахнула я. Как пить дать, влюбился!
– И мне интересно, – продолжал между тем Лорд Крант, не догадываясь о моих мыслях, – как же так получилось, что нелюдимый зельевар из Целейского замка, про которого слагали самые жуткие слухи, вдруг оказалсяв столице и ведет себя совсем не так, как от него можно было бы того ожидать?
– Ах, чего только люди не говорят, – я покачала головой, – вот мне говорили, что если я буду хорошо учиться, то у меня будет золотое будущее. И что в итоге?
– А что в итоге?
– Мой одноклассник, который учился на одни тройки, открывает уже третью кафе-шаверму. А я?
– А вы?
– А я его бухгалтер.
  
Глава 21
 
АР СТИР САРОМ. Все еще День 12
Лорд Крант растерянно моргнул. 
Затем замотал головой.
– И все же, – продолжал настаивать он, – что вас привело в столицу? Неужто… только Генерал?
– Нет, с Генералом я познакомилась только здесь, – на этих моих словах Лорд Крант отчего-то нахмурился, – а сюда меня привели дела.
– Позвольте поинтересоваться, какие же?
– Увы и ах: все те же, что движут миром. Деньги. 
Лицо Лорда посветлело.
– Так вы прибыли сюда на заработки? Но как же вы собираетесь зарабатывать? Неужели… – он понизил голос, – будете варить зелья?
– Сдались вам эти зелья! – цыкнула я. – Но, кажется, мы уже пришли. Который из этих кораблей ваш, Ар Крант?
И Ар Крант, к моему удивлению и восторгу, махнул рукой на самый большой корабль. 
– «Золотая шпилька», – прочитала я название, – а вы настоящий романтик.
И тут мне в голову пришла еще одна мысль:
– Скажите, а Ар Саром любит украшения?
– Еще как! Как барышня! Бывает, откроет свои шкатулки – и любуется. Но на людях носить стесняется. Сами понимаете: репутация. 
– Ой, как замечательно! 
– Позвольте, я вам помогу, – Лорд Крант протянул руку и я взошла по деревянным мосткам на палубу корабля. Затем он вернулся обратно и точно также помог перейти Ройзе. Ройза довольно зарумянилась. Я тоже впечатлилась. Что ни говори, а этот друг Стир Сарома просто замечательный! 
В отличие от того странноватого. 
– Лорд Крант! – к нам степенно подкатился пивной бочонок. Увидев наверху головной убор, я поняла, что это капитан. – Рад вас видеть! Путешествие было долгим, но оно того стоило: наши трюмы ломятся от товара и золота! Желаете взглянуть?
Естественно, Лорд Крант желал. Естественно, я желала взглянуть вместе с ним. Вместе мы спустились в трюм, а там мы с Ройзой принялись охать и ахать: чего там только не было! И всякие пахучие специи, и разные отливающие перламутром ткани, и какие-то заморские украшения, и несколько сортов чая, и сотни и тысячи мелочей, от которых голова так и шла кругом. Ей-богу, будто не на корабле побывали, а на самом настоящем рынке. 
Когда мы, выразив свое восхищение и распив не меньше литра чая, поднялись на палубу, солнце уже стояло высоко в зените и тут же принялось нас поджаривать. Я с тоской подумала о том, что пока мы с Ройзой дойдем до нашего дома, Гимза уже сможет даже не заморачиваться с готовкой обеда: мы с экономкой итак будем две тушки, запеченные в собственном соку. 
Но в мои размышления ворвался Лорд Ар Крант:
– Мой личный извозчик доставит вас до дома, – сообщил он.
Ройза кхмыкнула, чтобы я отказалась.
– Было бы замечательно! – не оправдала я ее ожиданий. – Мы вам весьма признательны! – и добавила шепотом, – И не только за извозчика.
Ар Крант рассмеялся и понимающе подмигнул. Вот ей-богу, не будь я влюблена в великолепного Генерала, в этот момент я бы всерьез заволновалась о своем бедном сердечке: как же этот Лорд был хорош! И взгляд, и манеры, и голос, и поведение – все это выдавало в нем настоящего аристократа и…
Бабника.
Да-да, ошибиться было решительно невозможно. Я была готова поспорить на свои последние туфли, что этот красавчик разбил немало женских сердец. 
Как же все-таки хорошо, что мое было под броней генеральского щита!
Мы уже спускались с мостков вниз и собирались нырнуть в благословенную крытую карету, когда я случайно услышала обрывок разговора двух матросов:
– Опять весь день водоросли с лодки счищать… Да когда же они уже цвести перестанут?
Я замерла как вкопанная. И уставилась на жалующегося.
– И не говори, – подтвердил второй, – проклятые цветы, куда ни плюнь – всюду они! – и с досадой плюнул в сторону моря.
Я обернулась туда же. 
Море было синее и спокойное. И местами на его поверхности плавала какая-то зеленая муть. 
– Простите, – я подошла ближе к матросам. Ройза возмущенно дохнула мне в спину. – Я случайно услышала, как вы обсуждали водоросли. Говорите, они цветут?
– Да еще как! Вот, смотрите, – матрос сунул мне под нос зеленую паклю. В ней я разобрала отдельные листья, свернутые в клубок стебли и… много-много меленьких беленьких соцветий. – Вот эти вот белые штуки липкие. Как только мимо пройдет корабль или лодка, они намертво прилипнут к нему и будут путешествовать вместе с ним: пока не снимешь их вином. Вина они отчего-то как огня боятся. Эх, сколько же на них такого добра изводить приходится!
Матросы вновь принялись жаловаться, но я их уже не слышала.
Смотрела на водоросли и в голове крутилась только одна мысль.
Генерал. Цветы. 
Бесплатные цветочки!!
В императорском саду. 
– Что за представление она вчера устроила перед казармой? 
– Ах это… Хе-хе-хе… Спела Генералу серенаду. 
– Серенаду?! Как ей это вообще в голову пришло?! 
– Кто же ее знает… Но… Жаль, что вы пропустили это зрелище, Ваше Величество. Это надо было видеть. 
– Боже упаси. Теперь я чувствую себя виноватым перед Генералом из-за того, что позволил этой маленькой злодейке сосредоточиться на нем. Как он? 
– В ужасе. Заперся в доме и не кажет на улицу нос. А когда вслух произносят ее имя, у него дергается глаз. 
– Неужто я обрек его на вечные мучения? Это зелье… Действует до конца времен? 
– Увы и ах, единственную нашу свидетельницу вы велели не допрашивать слишком сильно: уж слишком благородных она кровей. 
– Значит, придется выведать все у нашей злодейки. Вотрись к ней в доверие, разузнай все о зелье и зачем прибыла в столицу. Проводи с ней как можно больше времени, пусть она начнет тебе доверять.