Поцелуй Злодейки (СИ)
Я прибавила ходу. Это что же там такое творится?
– Простите, – все же рискнула я обратиться к одной, судя по одежде, настоящей ремесленнице, – куда это все так спешат?
– А вы не знаете? – удивилась она. – Так ярмарка же! Аллаянцы завезли тканей да специй, сейчас весь город там собирается!
– Весь город? – озадачилась я. – Стало быть, Верховный Главнокомандующий тоже там будет?
– А то как же! Это ведь аллаянцы! А он…
Но дальше я ее уже не слушала: главное – совсем скоро я увижу Генерала!
Народу была тьма. Чем ближе я подходила к центру, тем медленной приходилось идти: пробиться, не работая локтями, было невозможно, и, порадовавшись тому, что в этом наряде никто не признает во мне Ару, я без зазрения совести пускала их в ход.
И вот, наконец, городская площадь. Тут и там раскинулись пестрые яркие палатки, между которыми то и дело сновали босоногие мальчишки. Шум, гам, балаган – совсем как у нас в порту! Я будто в свою стихию окунулась. Принялась расхаживать между палатками, прицениваясь к понравившемуся товару, да вот беда: денег-то кот наплакал! Вот и оставалось только ходить да слюни пускать.
Кстати, насчет «пускать слюни». Где там мой Генерал?
Я вытянула шею. Бесполезно. Встала на цыпочки. Немногим лучше. Подпрыгнула. Потом чуть развернулась на земле и снова подпрыгнула. И так несколько раз. Как подзорная труба у подлодки. Тогда не труба, а я. И во время очередного прыжка…
Да!
Невероятнейшая удача!
Я его засекла!
Блистательного Стир Сарома!
Мрачного, как сам мрак, грозного, как грозовая туча, восхитительного, как пирожок с мясом! Так бы и съела!
Не сводя с пирожочка глаз, я маленькими шажочками принялась пробивать себе дорожку к цели, люто сожалея, что со мной нет моей верной Ройзы: уж та бы прошлась тут как ледокол!
Мало-помалу я таки доковыляла до Генерала, что наблюдал за ярмаркой с возвышения. Рядом с ним стояли двое, но на них я не обратила ни малейшего внимания: что мне другие мужчины, когда есть Стир Саром!
Я поправила волосы, сделала глубокий вдох, нацепила самую очаровательную улыбку и ринулась в бой.
Глава 14
АР СТИР САРОМ. До сих пор день 10
– Ар Саром! – воскликнула я своим самым женственным голосом.
И врубила феромоны.
Мужчины рядом с моим Генералом аж подавились воздухом и закашлялись.
А Генералу хоть бы хны! Я даже умилилась: это ж хорошо! Раз к женским феромонам устойчивый, значит, никто не уведет, значит, верный будет!
– Ара… Самара? – нахмурился Верховный Главнокомандующий Империи.
Я ахнула. Он знает мое имя! Но откуда? Ведь мы же не успели вчера друг другу представиться?
Неужели он…
Я бросила на Генерала подозрительный взгляд…
Неужели он справился обо мне после того, как я убежала? Ах, шалунишка! Значит, моя симпатия взаимна! Права была Ройза: произвела я на него вчера впечатление!
Я засияла.
– Ах, какая неожиданная, но очень приятная встреча! Признаться, когда я шла на ярмарку, я понятия не имела, что встречу вас здесь!
Один из спутников моего Генерала отчего-то рассмеялся, но очень быстро выдал это за кашель. Генерал помрачнел.
– Что это на вас? – не очень-то любезно спросил он.
Ясно, не хочет, чтобы окружающие знали, что я ему тоже нравлюсь: оттого и говорит так неохотно и неприветливо.
– М? – я бросила взгляд на свое платье.
И похолодела. Мамочки, я же в наряде простушки! Какой позор! Я быстро прикрыла грудь руками, будто не в наряде ремесленницы была, а голышом на помосте стояла.
– О, вы про это… – я лихорадочно пыталась придумать, что бы такого сказать, чтобы не пострадала моя репутация. По всему выходило, что что бы я сейчас не сказала, репутация моя все равно будет подмочена. Как же, благородная Ара не просто гуляет по городу без мамушки, так еще и нарядилась простолюдинкой. – Ммм, моя компаньонка приболела, и я вышла в город, чтобы купить ей лекарств. А это мой рабочий костюм.
Вроде складно.
– Купить лекарств? – вдруг подал голос второй спутник Генерала. Я аж вздрогнула: опять я про них забыла! – Разве вы, Ара Самара, сами не являетесь отменным зельеваром?
Настоящая Ара Самара – да, но я-то ведь самозванка.
– Простите, – обратилась я к тому, кто задавал вопрос, – а разве мы с вами знакомы?
Они все как-то странно переглянулись. И уставились на меня.
– Неужели вы меня не узнаете? – подозрительно спросил меня все тот же говорун.
– Не припоминаю.
– А так? – он сдвинул капюшон и показал лицо.
Молодой. Весьма красивый. Я бы сказала, породистый.
Но Стир Саром все равно красивее.
– Простите, нет, – покаялась виновато.
Породистый нахмурился. Сунул мне свое лицо чуть ли не под нос:
– Вы точно уверены, что не знаете меня?
Я аккуратно нажала пальчиком на породистый лоб и вытолкала его за пределы своей личной зоны. Смешливый хрюкнул.
– Я не отрицаю того, что, возможно, мы с вами действительно когда-то встречались, – я попыталась не обидеть породистого, – но увы, я вас не помню. Вероятно, я когда-то варила для вас зелье?
Сама спросила, а сама что-то засомневалась. Насколько я знаю, бывшая хозяйка этого тела варила только любовные зелья. Неужели?
Я испуганно взглянула на породистого и сделала шаг назад: неужели он когда-то был моим заказчиком? Ай-ай-ай, а с виду такой добродетельный! Как бы он не заставил моего наивного Генерала свернуть с праведного пути. Надо бы его предупредить.
Я потихоньку потянула лорда Сарома за рукав.
– На пару слов, – шепнула ему я, не сводя с породистого подозрительного взгляда.
Генерал настолько обалдел, что покорно позволил мне отвести себя в сторонку.
– Вы хорошо знаете этого человека? – строго спросила я, кивнув на того, кто сейчас меня допрашивал.
Верховный Главнокомандующий взглянул туда же.
– А что? – ошарашенно ответил вопросом на вопрос.
– Лучше бы вам с ним не водиться, – обеспокоенно наказала ему я.
– П-почему? – Генерал аж заикаться начал.
Не говорить же ему правду?
– Не нравится он мне, – проворчала я, – мутный какой-то.
И тут же вздрогнула от рева.
– Это я-то мутный?!
Ах, он еще и подслушивает! Как бы не навесил теперь пенделя за мои слова. Нет, я не сомневаюсь, что Верховный Главнокомандующий кинется на мою защиту, но я абсолютно не хочу, чтобы он хоть как-то пострадал в этой сваре!
– Ну, я побежала, – зачастила я, – была рада с вами повидаться!
И, прежде чем породистый успел вставить хоть слово, я подхватила юбки и была такова.
– Вы слышали? Нет, вы это слышали?! Я – «мутный»! – возмущался Император. – И кто мне это говорит?! Нахалка, варившая любовные зелья!
В праведном гневе его никто не поддержал: смешливый хохотал до слез, согнувшись пополам, Генерал продолжал ошарашенно смотреть вслед мелкой девице.
– И она меня не узнала! – продолжал негодовать Император. – Меня, Дакрана Справедливого, Императора Таилии, богоподобного и солнцеликого и… как там меня еще называют?
– «Мутным»! – хрюкнув, подсказал смешливый. – Солнцеликим и мутным!
Император выругался.
– Какого черта она меня сейчас не признала? И ведь не похоже, что притворялась. Глава Тайного Сыска, выясни, почему она так себя вела.
Смешливый приложил руку к сердцу.
– Слушаюсь, – и добавил, – Ваше Мутное Величество!
И кубарем скатился с помоста, не дожидаясь императорского гнева.
Глава 15
АР СТИР САРОМ. День 11
Из окна был виден кусочек моря.
Такой аппетитный, голубенький, сияющий и манящий.
Я с завистью смотрела на этот кусочек и представляла себя в нем. Благо, представлять было из-за чего: жара стояла неимоверная. Мы с Ройзой открыли единственное окошко на втором этаже, но заходила не желанная свежесть, а запах рыбы. И я смотрела на этот кусочек моря и представляла, как вхожу в него: сначала окунаю ступни, затем захожу по колено, а затем – вот уж храбрая! – по целое бедро! Дальше моя фантазия не шла, ибо даже она, горемычная, была в курсе, что плавать я не умею.