Поцелуй Злодейки (СИ)

Вот да. Так и не удосужилась научиться в прошлой жизни. А в этой уж тем более. 
– Ройза, а ты умеешь плавать? – спросила я, с завистью глядя на мальчишек, которые как раз шли окунуться в воду.
– Плавать?! – экономка поразилась до глубины души. – Ара Самара, вы иногда вопросы один другого страннее задаете!
– А что? Плавание тоже считается неприличным?
– Вы как будто вчера родились, ей-богу! Не знай я вас еще малышкой, решила бы, что вас подменили!
  
Упс. Моя экономка как никогда близка к правде! Впредь следует быть осторожнее. Но… жара ведь и в самом деле неимоверная. Что плохого в том, чтобы ополоснуться в водичке? Тем более, что заняться-то больше и нечем: рисовать не на чем, все запасы бумаги я извела, а новую купить нет денег. Одной звенящей Ары оказалось недостаточно, а другие совершенно не спешили обивать порог Скромного Художника. 
– И все же, – не сдавалась я, – неужели тебе самой ни разу не хотелось окунуться? Погрузиться в воду, почувствовать, как она обнимает твое тело, приподнимает над землей, дарит прохладу и свежесть?
Экономка фыркнула:
– Купание – удел мальчишек. А вы благородная Ара. Вам не пристало оголять щиколотки для того, чтобы лезть в соленую лужу.
Во как. Как рисовать неприличные картинки, так «чуть рубаху бы открыть», а как в море окунуться, так сразу «благородная Ара».
Двойные стандарты, однако.
Однако ж купаться хотелось сильно. Я намочила водой кусочек ткани, села у окошка и периодически смачивала лицо и шею. Наступало кратковременное облегчение.
Жаль, в плане заказов этого облегчения не было. 
Десятки картинок ждали своего часа под столом Вотека. Монеток ждали наши пустые кошели. Любви грозного Генерала ждало мое сердце. Но по всем фронтам наступил настоящий штиль. 
Прямо как сейчас на море.
Я тяжко вздохнула и вновь смочила лицо.
Можно было совершить еще одну вылазку, но я не видела в этом смысла: жара стояла такая, что изнеженные Ары наверняка отсиживались в своих прохладных особняках, а не гуляли по саду Эолы, выжидая, пока на них свалится сомнительное счастье в виде моих неприличных картинок. 
А я очень хотела делиться этим счастьем. Возмездно, конечно. Запасы еды были на исходе. Сребрянку пришлось разменять: единственная пара башмаков Ройзы прохудилась и требовалось отдать ее башмачнику. К тому же, нужна была мука. И я не удержалась и попросила Гимзу прикупить и ломоть сахара: очень уж хотелось сладкого. 
И окунуться в воду. Хотя бы по колено.
Я бросила быстрый взгляд на Ройзу. Экономка дремала на стуле с вышивкой в руках: пыталась нашить на мое порванное выходное платье цветы и птичек, чтобы скрыть за ними швы. А что если?..
Я встала. Ройза не пошевелилась. Я сделала пробный шаг к двери. Ройза чуть вздохнула во сне. Я сделала еще шаг. Она чуть всхрапнула. На цыпочках я обошла ее по кругу и дошла до двери. Она что-то пробормотала. Я испуганно замерла, но Ройза уже затихла. Переждав на всякий случай минутку, я очень аккуратно спустилась по лестнице вниз. Шикнула на удивленного Вотека – и выскользнула за дверь.
Свобода! Ах, море, жди меня! Мои щиколотки готовы оголиться для тебя!
Я беспечно сошла с нашей улицы на боковую улочку и спустя пять минут вышла на песчаный пляж. Чтоб мои несчастные щиколотки уж точно никого не смутили – я ж благородная Ара, а не хухры-мухры! – я на всякий случай прошла еще дальше вперед и зашла за громаднейший валун. Осмотрелась. Да, идеально! Корабли есть, но вдали. Людей нет. Меня никто не увидит. А раз так… Свободу попу… Кхм, благородным Арам!
Я стянула обувь. Задрала юбки. Закрепила их края узлом на бедрах, демонстрируя белые колени – и вошла в теплую синюю водичку.
Ах, какое блаженство!
И какая жалость, что приходится наслаждаться им украдкой! Ну ничего, теперь-то я все наверстаю!
Я хихикнула и принялась бултыхаться на мелководье, распугивая мальков. Мальки пучили на меня глаза и даже пооткрывали от удивления рты. Что, никогда благородных щиколоток не видали? А вот нате, любуйтеся! Я еще и завтра приду! Может, осмелею и даже – о, ужас! – суну вам под нос уже свои колени! Вот уж ошалеете!
Я представила, как ошалеет рыба при виде моих коленей. И хохотнула. И еще раз. 
А потом повернулась к берегу. И испуганно икнула. И еще раз. 
Потому что на берегу стоял смутно знакомый мне Ар и с огромнейшим удовольствием любовался моими щиколотками. 
Моими, между прочим, приличными щиколотками! 
  
Глава 16
 
АР СТИР САРОМ. Все еще день 11
Выглядел при этом Ар весьма благородным. 
И отчего-то знакомым. Я напрягала память, но вспомнить, где его видела, так и не смогла.
А ситуация, между тем, становилась щекотливой: я, мои щиколотки, море и довольно лыбящийся Ар. Ну прям Чеширский кот. Не, я бы не возражала, если б так на меня смотрел мой Генерал – но увы, Генералом поблизости не пахло.
А вот неприятностями даже очень.
Возникла неожиданная и освежающая мысль смыться. Ну, не в прямом смысле, конечно, а в образном: тихо-тихо, насвистывая мелодию в воздух, потихоньку свалить по воде вдоль берега. Да вот беда. Выходные-то туфли на берегу. А над ними, аки коршун, как раз и стоит Ар.
Поэтому я натянула на себя вежливую улыбку и побрела к обуви. 
– Какая замечательная погода, не правда ли? – приветствовал меня Ар.
– Угу, – откликнулась я. 
– Так и хочется окунуться в море и освежиться.
– Вот и я о том же! – ахнула я.
– Но ох уж эти предрассудки о том, что молоденьким барышням не пристало купаться в море!
– Как с языка сняли! – восхитилась я. 
– Считаю это большим упущением. К примеру, лично я считаю это кощунством.
– Полностью с вами согласна!
– Ведь это два в одном: и барышня счастлива, и взор Ара радуется!
– Э? – глубокомысленно изрекла я. 
А потом до меня как дошло: да ведь он извращенец! Сам только что признался. Я осторожно покосилась на свою обувь. Ар покосился туда же. 
– Ох, позвольте вам помочь.
И, прежде чем я успела хоть моргнуть, он склонил предо мной колено, взял мою туфельку в руки и застыл с обворожительной улыбкой, глядя на меня снизу вверх. Ну прям принц, надевающий туфельку на Золушку. Как… подозрительно. Не нравится он мне. Я наклонилась, выхватила свою обувку и сама напялила на ноги. Вот, теперь-то можно и драпать!
Я улыбнулась Ару – и рванула от него прочь.
– Вы меня не помните? – раздался в спину крик. Я улепытывала. – Мы с вами встречались вчера! – Ага, держи карман шире. – Я – друг Стир Сарома!
– Ах, с этого и надо было начинать! – я остановилась и обернулась как ни в чем не бывало.
Ар моргнул. Затем расплылся в широкой улыбке. 
– Маркиз Ви Крант, – представился Ар.
– Ара Самара, – отмахнулась я, – как там Генерал? Он хотел со мной встретиться? Поэтому вас прислал? Почему не пришел сам?
– Ох, Саром даже не знает о том, что я пришел с вами увидеться. Видите ли, когда мы вчера с вами повидались, вы показались мне… смутно знакомой. Будто мы уже виделись раньше. И я хотел узнать, где же именно.
– Ах, значит, это вы вчера были с Генералом! Вы и тот… тот…
– Мутный.
– Да, мутный тип! – обрадовалась я. – Простите, сразу и не признала.
– Ничего страшного. Хотя обычно барышни сразу обращают на меня внимание. А еще на… мутного типа. Тоже замечают. И обычно узнают. 
– Кхм, возможно, но я в городе только недавно и еще не успела со всеми познакомиться. Прошу прощения, если задела вас этим.
– А раньше? Вы ведь уже были в городе один раз раньше? Чуть меньше, чем пару недель назад?
– О чем вы? Говорю же, я здесь впервые!
– Вы уверены? Вы точно не бывали раньше во дворце?
– Во дворце? – я расхохоталась. – Ну вы и шутник, маркиз! Что же мне делать во дворце? Лучше скажите, как поживает Генерал? Он послушался моего совета? Перестал видеться с мутным?