100 великих рекордов в мире автомобилей

Продавцы высококонцентрированной перекиси водорода, увидев, каким спросом пользуется их товар, тут же взвинтили цены. «Если сперва мы брали перекись по цене 1,5 доллара за литр, – вспоминал Кай Майклсон, – то вскоре литр уже стоил 13 долларов».
Но окончательно увлечение ракетными автомобилями сошло на нет после того, как миллионер Фред Горски скупил практически всю концентрированную перекись, которая была на рынке, поскольку собирался устроить показательные заезды своих ракетных машин по всей Америке. В итоге другие владельцы ракетных «карет» остались вообще без топлива.
На просьбу к производителю с просьбой выпустить специально для них дополнительную партию перекиси следовал ответ, что химикам выгоден лишь оптовый заказ на десятки тысяч тонн. Однако ни у кого не было ни таких денег, ни специального помещения для хранения перекиси.
Поэтому после того как ракетное шоу Фреда Горски закончилось, оказалось, что вместе с ним завершилась и эпоха «перекисных» дрестеров.
А сам Кай Майклсон по прозвищу Rocket Man ныне изредко гоняет по штату Миннесота, где живет, на инвалидной коляске с ракетным двигателем.
Так он испытывает те двигатели, которые ставит теперь на настоящие ракеты. В итоге 17 мая 2004 года, за месяц до первого полета Space Ship One конструкции Берта Рутана, Кай смог запустить в космос, на высоту 115 км собственную ракету. Поскольку это был первый запуск подобного рода, Кая с тех пор стали называть создателем первой «гражданской» ракеты, долетевшей до космоса.
Впрочем, у него есть и другие поводы для гордости. На его аппаратах с ракетной тягой в свое время было установлено 72 рекорда – США и международных.
На сегодняшний день некоторые из рекордов дрегстеров выглядят так. Первым из дрегстеров класса «Топ-фьюэлл» был экипаж, развивший под управлением Кенни Берстайна (США) скорость выше 300 миль в час. Случилось это 20 марта 1992 года. Рекордная скорость составила 301,7 миль в час, или 485,5 км/ч.
Лучшее время на дистанции 400 ярдов ныне составляет 4, 437 с. Его показал Энди Шумахер в Чикаго 1 октября 2005 года. Лучшее время для женщин – 4,458 с. Его показала в Далласе Мелани Троксель 3 октября 2005 года.
Энди Шумахеру принадлежат также рекорды по числу участий подряд в финальных заездах (7), по числу побед подряд в раундах (20) и выигрыш 5 гонок подряд.
  
Догнать звук!
 
Пока одни специалисты раскапывали историю ракетных автомобилей и дрегстеров, другие стали всерьез готовиться к преодолению 1000километрового рубежа.
У истоков нового рекорда на автомобиле, как уже говорилось, стояли все те же три молодых человека: Рэй Даусман и Дик Келлер – 25-летние сотрудники Иллинойского технологического института в Чикаго, и 27-летний гонщик Пит Фарнсуорт.
Поэкспериментировав с дрегстерами, они решили испробовать свои силы и в создании самого быстрого автомобиля в мире с ракетным двигателем.
Ракетные двигатели, с которыми они работали, могли использовать и природный газ. И тогда Келлера однажды осенило: а не предложить ли какой-либо газовой компании поддержать их проект, тем самым обеспечив себе в случае успеха грандиозную рекламу?
На удочку клюнула нью-йоркская «Америкэн Гзс Ассошиэйшн» (АГА) – акционерное общество по добыче, переработке и использованию природного газа. Фирма пропагандировала использование газа в качестве топлива на транспорте, что позволило бы намного уменьшить загазованность. И теперь ей представилась возможность доказать, что на газе можно ставить и рекорды скорости.
Акционеры АГА выделили 500 000 долларов на постройку новой гоночной машины. Ей присвоили название «Блю Флейм» – «Голубое пламя». Именно такой цвет у язычков пламени любой газовой горелки на кухне.
Голубое пламя. 1970 г.
Трое энтузиастов с головой окунулись в работу, приглашая для консультаций толковых специалистов. Так, в вопросах применения газа в качестве ракетного топлива большую услугу оказали сотрудники институтов технологии газопереработки и газовой техники. А вот сам ракетный двигатель разработал Джеймс Маккормик из компании по оказанию технической помощи в проектировании сложного оборудования. Профессора и студенты с факультета средств воздушного транспорта Чикагского технологического института помогли в расчете ракетного привода и аэродинамики машины. А по протекции профессора Дж. Ли из университета штата Огайо в аэродинамической трубе были «продуты» первые варианты автомобиля в виде небольших моделей, а затем тщательно обследовали и макет окончательного варианта в натуральную величину.
  
В общем, над проектом работали десятки компаний и учебных заведений, сотни специалистов. А сборку и окончательные испытания рекордного болида провела фирма «Риэкшн Дайнэмикс» в Милуоки. Так получился автомобиль, теоретически рассчитанный на сверхзвуковую скорость в 1600 км/ч.
Теперь оставалось доказать возможность достижения такой скорости на практике.
Внешне автомобиль «Синее пламя» представлял собой ракету, уложенную горизонтально на шасси с бескамерными шинами от «Гудьира». На хвосте – киль-стабилизатор для лучшей продольной устойчивости. Жидкостный ракетный двигатель (ЖРД) оказался уменьшенной копией силовой установки космического корабля «Аполлон», с помощью которой астронавты совершили высадку на Луну. Диаметр его составлял 0,5 м, масса – 350 кг. Он располагался позади кабины гонщика, а все остальное пространство в сигарообразном фюзеляже было заполнено баками со сжиженными газами.
Очищенный природный газ служил топливом, а окислителем служила перекись водорода. Сжиженный газ держали в алюминиевом баке с двойными стенками емкостью 227 л при температуре —126 °C под давлением инертного гелия. Окислитель в другом баке емкостью 650 л из нержавеющей стали вытеснялся по мере необходимости давлением азота. Сжижение газов позволило вшестеро сократить занимаемый ими объем и, соответственно, уменьшить вес и габариты машины.
Предполагалось, что двигатель проработает всего 20 с. По расчетам за это время автомобиль уже разовьет рекордную скорость. Ведь максимальная сила тяги двигателя около 10 000 кгс, или 53 000 л. с., так что для заездов пришлось даже приглушить его мощность, ограничив ее 34 000 л. с., иначе попросту могли не выдержать шины.
Кстати, хотя внешне автомобиль выглядел как трехколесный, на переднее колесо поставили сразу две шины. Это позволило и отнести официально экипаж к классу «четырехколесных», и повысить надежность. Ведь вероятность того, что лопнут сразу два колеса одновременно, весьма мала.
Передние колеса имели пружинную подвеску и были прикрыты обтекателем корпуса. Задние же колеса широко разнесены по бокам кузова на трубчатых фермах, которые играют роль жестких торсионов. Продувки показали, что установка на них обтекателей только увеличивает сопротивление воздуха, поэтому колеса сзади остались «голыми».
Фирма «Гудьир» испытала специальные гладкие шины из особо прочной резины на скорости до 1600 км/ч, однако гарантию выдала лишь на скорость 1127 км/ч. Впрочем, для рекорда и этого было достаточно.
Впервые двигатель «Синего пламени» был запущен в июле 1970 года. После стендовых испытаний автомобиль-ракету начали обкатывать на трассе.
Поначалу пилотом рекордного автомобиля Blue Flame должен был стать Чак Суба, который ранее управлял ракетным дрегстером Х-1. Но он погиб, участвуя в гонках. Попытка пригласить за руль тогдашнего держателя мирового рекорда Крэга Бридлава тоже закончилась неудачей – он запросил слишком много денег. Поэтому создатели рекордной машины в конце концов пригласили на роль пилота американца хорватского происхождения 30-летнего Гарри Габелича.
Он прежде был профессиональным гонщиком на дрегстерах, обладал недюжинным здоровьем, быстрой реакцией и смекалкой. Ему даже предлагали в свое время в отряд астронавтов, готовившихся для лунных полетов. Но потом программу «Аполлон» сократили, и на Луну Габелич не попал. Зато оказался вместе с «лунным» двигателем на земной трассе.