Непокорная Истинная для Шейха Драконов

И тут приходит понимание, чей голод я сейчас ощущаю.
Хаосова Бездна, я даже не спросила у Лейлы, как за ним ухаживать, и главное: чем кормить. Впрочем, мне тут же подсказывают.
Котёнок ложится на мой живот, и я чувствую робкое прикосновение к центру силы. Моментально вспоминаются все истории об Одиноких Тенях, которые отбирают магию у людей с даром. По спине пробегает холодок. Но малыш терпеливо ждёт. Он не пытается взять. Его касание больше похоже на намёк. И я решаюсь попробовать. Открываю свою стихию и позволяю Тени впитать немного. Немного страшно, но уже не за себя, а за него. Тень – порождение магии Земли. И я не знаю, как он воспримет мою Ледяную стихию.
Вроде нормально. Чувство голода, немного притупляется. Добавляю ещё. Шёрстка котёнка покрывается инеем, но беспокойства он не проявляет.
Напротив, облизывается и начинает мурлыкать. Вот и первый вопрос к здешним магам. К чему может привести такое слияние стихий? Иней исчезает быстро, оставив влагу на кошачьей шёрстке.
– Мр-я-у, – заявляет Тень, начиная вылизываться, как это делают самые обычные кошки. Ну хоть это хорошо. Ведёт она себя как обычный четвероногий питомец. По крайней мере, вопросов и у моих подруг не должно возникнуть.
Вылизавшись, Тень снова сворачивается уютным клубочком.
Кажется, есть шанс ещё немного поспать. Угу. Как же. Я глаза закрыть не успеваю, как раздаётся стук в дверь. Резкий, тревожный.
Анжела реагирует мгновенно. Она вообще лёгкая на подъём.
Наша всегда тихая Элен на этот раз не мнётся на пороге, а влетает в комнату.
– У нас проблема, – взволнованно говорит она. – Нужно заменить Наилу на вечернем представлении.
– Что с ней? – одновременно вырывается у нас с Анжелой.
– Вчера вечером на площади глашатай объявил, что с сегодняшнего утра в мэрии будут принимать заявления от девушек. Те, кто соответствует каким-то там критериям, попадёт на отбор во дворец шейха.
– Зачем? – задаю я глупый вопрос.
– Как зачем? – удивляется Элен. – Шейху нужна жена. У них такая традиция. Наила убежала, едва рассвело.
Элен ещё что-то говорит, но я уже не слушаю. Подхожу к окну, выходящему на площадь. Там внизу у входа в мэрию целая толпа девушек: блондинки, брюнетки.
То есть, когда вчера вечером Драгар ухаживал за мной, он уже знал о том, что начиная со следующего дня девушки шейханата начнут сражаться за место в его постели? Впрочем, он же сам говорил, что мы просто знакомые.
И всё же меня передёргивает при мысли о том, что девушки могут, наплевав на гордость, добиваться внимания мужчины.
Стискиваю зубы. Личная жизнь шейха меня не касается. А то, что я бешусь, это только потому, что мне не по душе такие традиции.
 
Глава 9. Браслет
 
– Где ты нашла такую прелесть? – Анжела наконец-то замечает моё ночное приобретение и, подойдя к кровати, тянет руку к малышу.
– Осторожнее, – на всякий случай предостерегаю я.
И, кажется, вовремя. Движение руки становится менее уверенным, хотя на лице подруги к умилению добавляется удивление. Зато Анжела успевает отдёрнуть руку, когда милый пушистик, зашипев, оскаливает острые зубки.
– Ничего себе, какой грозный, – говорит подруга с лёгкой обидой в голосе.
– Да, он немного дикий. Привыкнет.
А про себя добавляю: «Наверное».
– Нужно будет взять для него с завтрака чего-нибудь вкусненького, – решает Анжела. – Дикари лучше всего приручаются с помощью еды.
Киваю, хотя сомнения у меня есть. Что если Тень так и будет подъедать мою магию? Мне не жалко, взял он сегодня немного. К тому же, хоть у меня никогда и не было фамильяра, я не раз слышала, что когда вот так берут силы понемногу, то у хозяина она приумножается. Да ещё и часть проглоченного фамильяром хранится у него, и в нужный момент он может вернуть.
Не уверена, конечно, что Тень может стать именно фамильяром для меня. И вообще ни в чём не уверена.
Можно ли постоянно кормить его чужой магией? Он ведь всё-таки родился из Земляной стихии.
  
Необходимость найти ответы на все эти вопросы помогает мне отвлечься от того, что происходит на площади перед мэрией. Ненадолго.
Проклятье! Стараюсь же не думать о Драгаре, а мысль всё время возвращается.
– А где ты вчера… – начинает Анжела.
Но я поспешно скрываюсь в купальне, не дожидаясь, пока она договорит. Я совершенно не подготовилась к расспросам. Мне нужна передышка.
Анжеле отвечать необязательно. Если я дам понять, что это не её дело, она настаивать не будет. Подруга чувствует, когда я готова впустить её в личное пространство, а когда нет. Поэтому я и сблизилась с ней больше, чем с другими.
А вот себе самой ответить надо.
Открываю воду и изучающе смотрю на себя в зеркало, сдуваю прядь волос, упавшую на глаза. Видно, что не выспалась, но в принципе выгляжу как обычно. Откуда же ощущение, что что-то не так?
Встречаю собственный взгляд. В нём растерянность, совершенно мне несвойственная. А ещё нежелание разбираться. Хочется сунуть голову под подушку и проснуться, когда все проблемы решатся. Угу. Так я всегда и делала. Вздыхаю. На этот раз не получится.
Мне нравится Драгар? Да. Любая мысль о нём вызывает озноб, который тут же сменяется жаром. Я вспоминала о нём слишком часто за прошедшие месяцы. Когда я решалась на эти гастроли, бесцеремонный шейх нет-нет да и возникал в моих мыслях. Более того, был момент, когда от меня зависело, поедем мы в Ангилью или отправимся поближе, в Драгонвэл. Я выбрала Ангилью.
Вчера, хоть я и фыркала на Драгара, но мне было приятно его внимание. Я таяла, от того что он угадывал все мои желания. И я чувствовала, что тоже ему нравлюсь.
Вот только на что я рассчитывала? Что он будет меня добиваться? Сделает предложение? А главное, добровольно откажется от того, что тысячелетиями было принято в Амиратах? Серьёзно? Детская наивность.
Пора признать, Анна, чудес не бывает. Я не смогу принять традиции Ангильи, а Драгар не сможет от них отказаться.
А следовательно, все свои переживания и сомнения завязываем в тугой узел и засовываем куда подальше. Больно? Пройдёт. При этой мысли в глазах темнеет. А тугой узел скручивается не в области сердца, а гораздо ниже. Там становится невыносимо горячо.
Пытаюсь погасить жар своей Ледяной стихией. Но она не слушается.
Спасает холодный душ. Я не любительница закалки, но сейчас терплю обжигающие ледяные струи. И у меня получается. В голове проясняется, остатки сонливости улетают. Слегка подмороженное тело требует сейчас совсем иного – движения. Отличное состояние для репетиции. Готовность к нагрузкам. Кстати, нагрузки – это особый метод ни о чём лишнем не думать.
Растираю кожу жёстким полотенцем до покраснения. Одеваюсь.
Короткое «мяв» заставляет меня обернуться. Тень сидит на тумбочке и внимательно за мной наблюдает.
– Я же закрыла дверь, как ты пролез или пролезла?
Тень фыркает. Мне чудится насмешка. Ну да, глупый вопрос: это же Тень.
– Ты что же, теперь везде и всюду будешь со мной? Как я буду объяснять, почему ты за мной ходишь?
Тень растворяется в воздухе.
А вот эту проблему решать придётся мне. И сейчас это не кажется невозможным. Кто знает, если котёнка подкармливать Ледяной магией, может, он и сможет покинуть Амират вместе со мной?
Нужно добраться до библиотеки. И лучше ограничиться Академией. Во дворце мне делать нечего.
– Девчонки, – с воодушевлением говорит Кэри из подтанцовки, – господин Дейоло только что сказал, что какой-то местный богач, пожелавший остаться неизвестным, прислал к столу для всей нашей труппы самые лучшие местные фрукты и ещё целую гору сладостей.
Подруги издают один на всех жалобный стон, который означает: «Прощай, фигура».
Я всё ещё тяжело дышу после того, как от всей души выложилась на репетиции. И потому могу ограничиться только безразличным кивком. Я догадываюсь, кто этот заботливый неизвестный. Обойдусь без подношений.