Непокорная Истинная для Шейха Драконов

Но вместо того, чтобы объяснить мне, что «надо головой думать, прежде чем действовать», Драгар загадочно улыбается. Он касается моих волос, заправляет прядь за ухо, а затем его пальцы невесомо скользят вниз и, коснувшись моего подбородка, мягко, но настойчиво поднимают моё лицо вверх, заставляя посмотреть в его глаза.
– Тебе ничто не угрожает, и с самого начала ничего не угрожало, – успокаивающе говорит он. – Иначе я не привёл бы тебя сюда.
– Я не о себе, – расстроенно объясняю я. – Я о нём. Получается, я не спасла, а только отсрочила его гибель? И когда я уеду…
Опускаю взгляд на зверька. Он сейчас совершенно не похож на Тень – обычный котёнок с влажной шёрсткой. Нос сунул мне подмышку и затих.
– Кто сказал, что тебе надо спешить с отъездом? – В голосе Драгара – бархат.
– Что?
Поднимаю глаза на шейха. Бровь изогнута, а на губах довольная улыбка.
Ахаю.
– Только не говори, что ты всё это подстроил.
Мне не просто воздуха сейчас не хватает. От неожиданной догадки во рту пересыхает, и я облизываю губы.
Взгляд Драгара немедленно на них останавливается, и он подаётся вперёд.
Делаю шаг назад, не выпуская из рук котёнка. В душе смятение. Что если так и есть? Тогда, несколько месяцев назад, Драгар, едва став шейхом, проявлял ко мне интерес. Но я всячески старалась избегать встреч наедине. А поскольку я была окружена родственниками, у меня это неплохо получалось. И хотя сердце моё в его присутствии ускоряло бег, я отлично понимала, что будущего у нас с ним нет. Мы из разных миров, именно миров. Традиции Амиратов с огромными гаремами не для меня. Так неужели он посмел? Внутри меня схлёстываются два чувства: в сердце появляется тёплое ощущение, а в сознании нарастает протест.
– Ты…
– Брось, Анна, – с самым серьёзным видом перебивает меня Драгар. – Я не настолько хорошо тебя знаю, чтобы просчитать, как ты поступишь в том или ином случае. Лейла в самом начале предупреждала, что традиции нарушать нельзя.
Молчу, глотая пахнущий цветами ночной воздух. Вроде да, меня предупреждали, но кто же знал, что под ноги вот так неожиданно бросится беззащитный комочек? Могла ли я осознанно поступить иначе? Едва ли. А если бы знала, что сделаю только хуже? Я ведь наверняка привяжусь к своей Тени. И как мне бросить её, зная, какая судьба ждёт бедняжку после моего отплытия?
Неужели я сама загнала себя в ловушку? И сейчас со своими подозрениями выгляжу как истеричная девица?
– Извините, Ваше Величие. – Кровь приливает к моим щекам, и я надеюсь, что в предрассветных сумерках это не очень заметно.
– Анна, всё в порядке, я не в обиде. – Лицо Драгара неожиданно озаряет лукавая улыбка. – Но врать, что я огорчён, не буду. Рад, что у тебя появилось время поближе познакомиться… с моей страной.
Улыбка у Драгара беззаботная. И я невольно поддаюсь его обаянию. Он ведь просто старается меня сейчас успокоить? Говорит обо всём легко и так, словно ничего особенного не произошло. Подшучивает, подначивает.
Вот только глаза шейха, в отличие от его губ, не смеются. Они темнеют и с какой-то жадностью проходятся по моему лицу, спускаются на шею. Я точно правильно его понимаю?
 
Глава 8. Отбор
 
Обратно мне пришлось лететь на спине дракона, потому что на руках у меня уютно устроилась Тень. Вполне материальная, надо сказать. И из-за того, что на вес и на ощупь Тень ничем не отличалась от обычного котёнка, ну разве что ушки длиннее, периодически мне начинало казаться, что всё случившееся – это лишь плод моего воображения.
Дракон опускается на крышу здания, примыкающего к театру. Спуститься самой мне не удаётся, потому что оборот происходит почти мгновенно и я, не успев даже ойкнуть, оказываюсь на руках Драгара.
Его Величие не спешит отпускать меня, но я уже всё про себя решила. Не надо было мне приезжать в Амираты, но раз уж так случилось, с этого момента нужно постараться держаться от него подальше.
– Поставь меня, пожалуйста, – стараюсь, чтобы это прозвучало как можно безразличнее.
  
У меня получается, потому что Драгар тут же мрачнеет и выполняет мою просьбу.
– Анна, я разберусь с этим, – говорит он, глядя на прижавшегося к моей груди котёнка. – Я тебя в это втянул, и я обязательно найду выход.
Впервые за этот день на лице Драгара серьёзное выражение.
– Нет, – возражаю я. – Ты ни при чём. Ответственность на мне. Ты правильно сказал, что не мог предугадать, как я поступлю.
А про себя думаю, что, похоже, это именно то, о чём предупреждал меня мой отец, князь Рагнар.
«Когда-нибудь, Анна, ты в очередной раз выкинешь какую-нибудь штуку, которая взбредёт в твою легкомысленную голову, а нас с Веллом рядом не будет. Мы, конечно, по первому твоему зову бросимся к тебе, и не только мы, уверен, мои братья тоже не останутся в стороне. Но ты же должна понимать, что нам придётся для этого бросить все остальные дела?»
Пора взрослеть. Я должна разобраться сама. И дело не только в том, что я взяла на себя ответственность за одну маленькую пушистую Тень. Я необдуманно нарушила местные традиции. А значит, надо исправить ошибки так, чтобы не оставить о себе впечатление, как о взбалмошной княжне из Айсгарда, которая считает, что ей всё позволено. Хотя бы даже в глазах той же Лейлы увидеть что-то кроме пренебрежения и осуждения.
Впрочем, кое-какой помощи можно и попросить. Я ведь ничего не знаю о местных традициях и о том, как Земляная магия связана с Тенями.
Поднимаю глаза на Драгара и добавляю:
– Если ты позволишь мне поискать информацию в местных библиотеках, было бы неплохо. Лия рассказывала, что в Академии Невест, где её держали в заточении, хранится очень много древних трактатов, связанных и с Земляной магией, и с Тенями.
Глаза Драгара вспыхивают золотистым цветом, и он с готовностью откликается:
– В моём дворце библиотека и древнее, и объёмнее. Кроме того, там несколько Высших магов, и все они в твоём распоряжении. Они ответят на любые твои вопросы. А если чего-то не хватит, то, чтобы тебе не терять время, из Академии тебе доставят всё, что потребуется, в дворцовую библиотеку.
Сейчас в его лице появляется жёсткость. Он мысленно уже отдаёт нужные распоряжения. Чувствую силу, которая от него исходит. Мелькает малодушное желание довериться, спрятаться за его спину и позволить всё сделать вместо меня.
Опять? Нет, моя дорогая, Анна: от Драгара ты попросишь только доступ в библиотеку и возможность задать пару вопросов его магам. Всё остальное ты должна решить сама.
Как же я влипла! Хоть разорвись теперь между гастролями, где моя роль далеко не последняя, и поиском выхода.
– Спасибо, Ваше Величие, – благодарю я и отступаю к двери, ведущей на лестничную площадку.
Отмечаю, как мрачнеет лицо Драгара. Но на этот раз он не спешит возражать. Да, вот так лучше. Такого тона стоило держаться с самого начала.
Воздушный вихрь, поднятый крыльями дракона, захлопывает дверь за моей спиной.
Анжела уже спит, хотя правильнее было бы сказать «ещё спит», потому что через щель в плотных шторах уже падает на роскошный ковёр светлый луч. Предрассветные сумерки.
Надо поспать хоть немного.
Кладу Тень в изножье кровати и ухожу в купальню. Быстро умываюсь и возвращаюсь в комнату. Тень скромным калачиком свернулась там, куда я её положила. Маленькая и беззащитная. Ну какая это Тень, скорее Тенёк. Впрочем, Тенёк – это, пожалуй, мужской вариант имени. А мне почему-то кажется, что это девочка.
Так и не решив важный вопрос с полом и именем моего неожиданного приобретения, погружаюсь в сон.
Просыпаюсь от жесточайшего чувства голода. Не помню, чтобы мне приходилось испытывать такой. Спросонок не сразу соображаю: голод – это не единственное, что меня разбудило. На моём животе топчется котёнок. Увидев, что я открыла глаза, он издаёт утробное урчание. Анжела ещё спит, сладко посапывая, зато кое-кто решил, что мне хватит.