Альтернатива (СИ)

Я хмыкнул. Вообще эта чудесная лавка выглядела, как самый настоящий бункер способный выдержать массированный ядерный удар. Толщина стен в доме, судя по дверному проему, была такая, что замок на холме рыдает в голос.
Анна постучалась и мы вошли.
Небольшая комната была разделена на две неравные части массивной стойкой, на которой лежали предметы дискообразной формы из тускло поблескивающего метала. Стены были увешаны полками, на которых стояли различные пузырьки и банки, висели многочисленные медальоны и были разложены корзины с камнями. Причем часть артефактов была активированной. У меня зарябило в
глазах от их разноцветного сиянья. Впрочем, судя по всему большинство если не все артефакты были слабенькими судя по незначительной энергии в каждом.
— Какого неба тебе потребовалось в моей лавке? — за стойкой стоял недовольный седой мужчина с белой окладистой бородой одетый в тунику и легкий плащ. Я с удивлением почувствовал, что в лавке прохладно, если не сказать холодновато и это при довольно жаркой погоде. Нет, я знаю, что на первых этажах температура ниже плюс толстая кладка стен, но все равно температура здесь была ниже нормы. Неужто додумались до аналога кондиционера?
Я покрутил головой, пока не заметил в центре комнаты под потолком сияющий густым синим цветом артефакт, из которого эпизодически выходила волнами энергия. Точно — аналог кондиционера.
А, впрочем, чему я удивляюсь. Даже в древнем Египте додумались до аналога подобного, а уж в этом мире с его возможностями все было ограничено только фантазией.
Мужик заметил мой взгляд на потолок и нахмурился. Да ладно? Никто не знает что ли, что у него тут кондиционер?
Примет еще за шпиона и прости- прощай торговля.
Я расфокусировал взгляд и начал водить его по всей лавке.
Насторожённость во взгляде пропала.
— Так чего пришла? — похоже, мужика не учили даже элементарной вежливости.
— Дык покупателя тебе привела, — на Анну его невежливость не произвела ровно никакого действия. Похоже, здесь это было в порядке вещей. — Он ищет необычные книги.
Анна показа на меня.
— Да? — Барыга перевел взгляд на меня — И какие необычные книги ты ищешь? С голыми девушками? Это будет стоить дорого, но книги у меня есть, да.
Барыга
Я заметил, что Анна стремительно краснеет, соперничая со спелым томатом.
Странно, вроде взрослая девушка…
— Да нет, уважаемый. Мне нужны другие книги. Голых девушек я предпочитаю видеть вживую.
Барыга тихо засмеялся. По-моему, книги для взрослых он упомянул специально чтобы ввести в смущение Анну и, глядя в его умные и хитрые глаза, я понимал что это так.
— Похвально, похвально, что молодой человек в твоем возрасте предпочитает действовать, а не картинками…кхм… любоваться.
Анна цветом лица уже соперничала со спелой свеклой.
— Спасибо. Мне нужны действительно другие книги. Учебники по начальной магии.
В отличие от Маркуса, его мои слова в ступор не ввели.
— Вот как… — протянул он, поглаживая бороду. — Действительно необычная просьба. Крайне необычная. Вы юноша маг?
— Нет.
— А зачем они вам?
От этого вопроса я скоро буду на стенку лезть или убивать. В зависимости сколько раз мне его зададут.
— А это так важно?
— Конечно, важно, — Барыга продолжал гладить бороду. — Вы в курсе молодой человек, что не магам строго запрещено иметь подобную литературу. Да и магам учебники выдаются только на время учебы в академии или репетиторам. И наказание за этот проступок довольно серьезное.
Вот этого я не знал. Похоже, магическая академия и здесь приложила руку. Что может быть в этих книгах, что передача их не магам ведет за собой наказание?
— Нет, не в курсе. Но ведь они у вас есть, Александр? Вопрос я так понимаю только в цене?
Он покивал головой, затем полез на пояс и достал старые очки с зелеными круглыми стеклами и позеленевшими дужками. Надел их и посмотрел на нас.
  
Хмыкнул и процедил:
— А не хочешь ли ты снять морок? Я не веду дела с теми, кто скрывает свое истинное лицо.
При этом он оставался внешне расслабленным и все так же поглаживал бороду, но я увидел, что у него под туникой наливается белой энергий какой-то артефакт и с небольшим отрывом стали наливаться красным два других в углах комнаты.
Ментальное управление? Забавно.
Интересно, что быстрее нож или мысль? В конце концов, он пытается напасть на нас. А значит, что мы имеем право на самооборону?
Но не будем торопить события и рисковать. Сначала поговорить.
— А если я, скажем, не хочу снимать личину? — я подтвердил его слова о мороке.
— Тогда боюсь вам придется удалиться. — Он снял очки и вздохнул. — Но жаль, хотелось бы еще пообщаться со столь образованным молодым человеком.
— А с чего вы решили, что я образован?
Он только усмехнулся.
Я не мигая смотрел не него, он на меня. В конце концов, учебники мне нужны позарез. Кто не рискует, тот не пьет шампанское.
— Ань — обернулся я к спутнице. — У меня просьба. Выйди из лавки и подожди, пока я не позову.
Анна нахмурилась.
— Ты под моей защитой!
— Ань, это ненадолго, — попытался успокоить я ее. — Извини. Так надо!
Девушка презрительно фыркнула и вылетела за дверь, не забыв сильно хлопнуть ей.
Я вздохнул. Женщины. Живут на эмоциях.
Посмотрел в смеющиеся глаза Барыги.
— Ты уверен? Я же не просто так за личину спрятался. Мне есть что скрывать.
— Поверь. Уверен. Снимешь личину будет разговор, нет — значит нет.
Я покачал головой. Уверен он.
Прикоснулся пальцем к невидимому кольцу смотря в лицо Барыги. Было крайне интересно наблюдать, как меняется у него лицо, когда мой облик поплыл стираясь.
— Да быть этого не может!!! — он был поражен. — А я тебя знаю! Вчера на площади ты вышел к кругу.
Он снова достал очки. Одел и придирчиво меня рассмотрел.
— Действительно! Больше никаких признаков действия морока. Ну что ж юноша, можно поговорить.
— Меня больше устраивало молодой человек.
— Ах оставьте…В моем возрасте десяток лет между твоим реальным телом и мороком не большая разница.
Я пожал плечами. Ну, пусть так.
Прикоснулся пальцем к кольцу возвращая фальшивую личину.
— Видишь ли, я пока не маг. И стану ли магом без этих учебников неизвестно.
— Но ты же из имперского приюта? Для тебя уже готова комната в академии. Тем более если вспомнить что ты показал на площади.
— Тут возникли кое-какие сложности с поездкой в академию. И я пока не знаю, когда я туда попаду.
— Родитель? — Он понятливо кивнул головой. — Поди ему доложили, что его бастард может стать сильным магом и он хочет тебя задвинуть подальше чтобы кровных наследников не подвинул?
За что я уже люблю этот мир так это за непосредственность здешних людей.
Сами придумали теорию и сами же ее доказали. Удобно-то как.
Я молча кивнул головой.
— Поди хочешь сбежать и сам стать магом?
Я снова кивнул.
А что? Хорошо же рассказывает. Индийские фильмы отдыхают.
Главное слезу не пустить.
— Ну что ж. — он убрал очки в футляр на поясе. Почувствовав, как я смотрю на них, объяснил. — Это древний артефакт. Из пустошей привезли много лет назад. Позволяет рассмотреть действие артефакта морока. М-да…
Он закрыл на мгновение глаза, и я увидел, как гаснут взведенные артефакты.
Боевой старикашка. Прямо как я.
— Так, на чем мы остановились? — Он огладил бороду. — Ах, да. Учебники. Будь добр выйди за дверь на минутку. Я тебя позову.
Я кивнул и вышел. За мной раздался лязг задвижки на двери.
Надеюсь это разумная предосторожность, а не бесцеремонное выставление за дверь. Во втором случае — обижусь.
Анна, которая присела на скамеечку у соседнего дома, вопросительно подняла бровь.