Альтернатива (СИ)

Стульев здесь было семь штук, по числу членов отряда, из чего я сделал вывод, что чужаков сюда не пускают. С чего бы мне интересно такая честь.
— Ну, мы одни! — Маркус устало откинулся на спинку стула. Та жалобно скрипнула под его весом, но похоже была сделана на совесть. — Давай, рассказывай!
— Особо рассказывать нечего. Я нанял Анну доставить меня в столицу.
— Зачем тебе в отряд⁈ За трид… — он поймал взгляд Анны — За небольшую плату мы бы тебя доставили без шума и пыли!
— Мне не нужно, чтобы были хоть какие-то подозрения насчет моей персоны, а то, что целый отряд будет сопровождать одного человека, это сам понимаешь — вызовет вопросы.
Маркус хмыкнул и стремительно помрачнел.
— Ну, и во что мы опять вляпываемся, Аня? — он посмотрел на нее, а потом повернулся ко мне — Ну, и что ты натворил, Алексей?
— Клянусь — ничего!
— Ничего говоришь? А зачем тогда такая секретность?
— За него Белоусов просил — встряла Анна.
— Игорь что ли?
— Да. Алексей назвал пароль и попросил помочь.
— М-да… — протянул Маркус. — Удивила так удивила. Белоусов за преступника просить не будет, верно. Ты Наказующий?
Я промолчал. Правду говорить было нельзя, а врать не хотелось. Тем более Маркус уже и сам придумает мне легенду. Мне и делать ничего не придется.
— Наказующий значит, — пробурчал он. — А почему без перстня?
— Я временно не маг.
— Как это⁈ — Маркус от удивления даже открыл рот. Анна тоже смотрела на меня круглыми глазами.
— Вот так. Я не могу рассказать. Извини.
— Ну, не можешь, так не можешь. Понимаю. Служба.
Я молча кивнул. А что? Можно сказать, что я на временной службе у Белоусова. Диалектика она такая…
— Поди под личиной?
Я удивленно посмотрел на него, пока не догадался, что имеет в виду артефакт иллюзии. Кивнул.
Глаза у Анны стали еще больше. Еще чуть-чуть и ей можно сниматься в аниме.
Теперь будет гадать, каков я на самом деле.
— Ну вопросов задавать не буду. — приложил ладонью по столу Маркус. — Разве что…
Я посмотрел на него.
— Покажешь мне и ребятам некоторые стойки? А то я таких движений как у тебя никогда в жизни не видел.
— Покажу.
— Ну вот и ладненько, — Маркус улыбнулся.
— Он еще просил ему чистые документы сделать, карты купить и книги по начальной магии.
Казалось, удивить Маркуса больше, чем было недавно, было невозможно. А вот гляди-ка… Смог.
— Карты — это не проблема. Документы в принципе тоже. А вот зачем тебе книги⁈
— Маркус, я же сказал, что не могу ничего рассказать. Если так проще будет — Белоусов в курсе, что мне это надо.
Маркус задумчиво почесал голову.
— Ну, если надо… — Он повернулся к Анне. — Отведешь его к Барыге.
— Но он же… Поняла.
— Если у кого такие книги и есть, то у Барыги, — Маркус повернулся ко мне. — Он коллекционер редких вещиц и книг. Но это тебе будет дорого стоить.
— У меня есть золото.
— Золото конечно хорошо. Но, Александр человек не бедный, поэтому если он не захочет продать — не продаст. В общем, увидишь все сам.
Я кивнул. Коллекционер редких вещей говоришь? Их есть у меня. Эксклюзивные артефакты с трупа пойдут?
По большому счету, на что они мне? Пользоваться ими я все равно не умею, а пытаться активировать их без описания, что совать зажжённую спичку в открытую бочку с высокооктановым бензином. Так рванет, что и собирать будет нечего. А если удастся сменять на так нужные мне книги по магии, то ничего лучше придумать нельзя больше.
— Ну ладно братцы кролики. — Маркус еще раз приложил тяжелой рукой по столу. — Ань, покажи ему свободную комнату на втором этаже и потом пойдете. Купца в столицу ты еще не нашла?
— Нет. Завтра с утра планировала.
— Ну, это хорошо. Вы пока ходите, я насчет бумаг схожу. А оболтусы собираться будут. Все-таки дорога дальняя.
 Глава 25 
Комната мне понравилась. Расположенная на втором этаже, большая, чистая, просторная и с большим окном, выходящим на холм и замок.
Я бы предпочел окна на другую сторону, чем на ненавистный Демидову приют, но дареному коню как известно…
  
Анна дала мне немного времени на расположится и умыться. Тазик с водой стоял тут же.
Я поплескал в лицо водой и вытерся чистым полотенцем. По-хорошему надо бы помыться, а то купание в речке оно такое. Не то…
Да, я конечно понимаю, что желания человека из двадцать первого века к удобству и роскоши не приемлемы здесь. Купание в теплой воде два раза в день, теплый клозет, мягкая туалетная бумажка… Со всем этим можно попрощаться и поздороваться с баней раз в неделю, холодным туалетом на улице и листом лопуха. Ладно, я утрирую, но здесь конечно даже не двадцатый век и придется привыкать.
Я закрыл дверь и вытащил из-под кровати походную сумку. Достал оттуда узелок с артефактами и развернул его на постель. Приличная куча украшений — колец, браслетов и кулонов. Всего шестнадцать штук.
Отложил отдельно скрыт и перстень мага с большим алмазом и четырьмя мелкими камнями. Это пригодится и самому.
Кольцо от ментальных атак и медальон от огня я узнал, такие же были у меня. По-видимому, они входили в стандартный набор спецотряда.
Их я спрятал в карман — будет с чего начать торговаться. Остальное положил в купленный в городе холщовый мешочек с завязками. Достал кошель с золотом. Отсчитал пятьдесят тяжелых золотых кругляшей с вычеканенным профилем императора — оплату услуг и на покупку карт. Надо сразу отдать деньги отдать Анне, не ходить же мне с ними.
И артефакты, и остатки золота убрал обратно в сумку, которую повесил за спину. Проверил ножи в чехлах. Ну что, я готов к встрече с этим Барыгой.
Посмотрел в окно на закат. М-да…Как быстро время-то бежит. Вроде только утро было, а сейчас вон Солнце заходит за горизонт, обагряя небосвод и раскрашивая в алый цвет немногочисленные тучки.
— Алексей, ты готов? — Постучалась в дверь Анна.
— Готов, — я бросил последний взгляд на пламенеющее небо и вышел из комнаты.
Пока мы шли обратно в центр города я поинтересовался у Анны, что за человек этот Барыга и зачем мне собственно к нему идти. Оказалось, что действительно — барыга. В недалеком прошлом скупщик краденого теперь завел небольшую, но дорогую антикварную лавку при собственном доме.
— Понимаешь, он человек весьма своеобразный и нам с Маркусом он такие книги ни за что не продаст. Тебе возможно, если у него они есть, и ты ему понравишься.
О как. Что же это за барыга, которому нужно понравиться. На самом деле я сильно подозревал, что нужно было, чтобы ему понравилось содержимое холщового мешочка. Но звучит интригующе — избирательный барыга.
— Слушай, а можно личный вопрос? — спросил я.
— Давай.
— А почему тебя прозвали Бешеной?
— А от кого ты слышал это прозвище?
— От хозяина таверны, в которой мы сегодня встречались.
— А-а — протянула она и довольно осклабилась. — От этого. Да был один случай.
Я внимательно слушал, хотя в принципе догадывался, о чем пойдет речь.
— Когда еще совсем молодой была и стала заказы на отряд искать, зашла в таверну, и он сперва то да се. Затем на ужин пригласил ну и стал руки распускать.
— А ты что?
— Да, ничего. — Анна зевнула, прикрываясь рукой. — Ну, сломала ему обе руки. И так… Помяла немного… Совсем чуть-чуть, можно сказать. Зачем так орать было на всю улицу — не знаю. Вот с тех пор и приклеилось прозвище.
Я не выдержал и расхохотался. Действительно прозвище не в бровь, а в глаз.
— Ну что ты смеешься? Я ж не со зла. Я просто испугалась тогда.
Я всхлипнул от смеха. Ну хватит уже, а то от смеха икота появится, а я ж не хочу к этому эксклюзивному барыге идти икающим.
Анна надула губы и дальше мы шли молча. Впрочем, не долго.
С десяток минут мы поплутали по узким улочкам, пока не уперлись в большой трехэтажный дом, на первом этаже которого действительно была небольшая лавка. Второй и третий этажи были явно жилыми — занавесочки и цветочки в горшочках. Лавка была без окон, но над входом висела скромная вывеска «Лавка чудес».