Кровь, пламя и прощение (ЛП)

Почему плохие идеи всегда так заманчивы?
Нева вздохнула и прислонилась головой к дереву позади себя. Астианд не появился в зеркале. Она подождала еще несколько мгновений. Почему она чувствовала эту пустоту внутри? Неужели встреча с Астиандом так много значила для нее? Она сунула зеркало обратно в карман своей накидки и притихла. Может ли зеркало связать ее с Эмилиандом? Ей было нечего терять, стоило попытаться.
«Пожалуйста, сработай», — безмолвно умоляла она. Нева снова призвала свою силу, позволив белому пламени согреть ладони и замерцать над зеркалом. Она вспомнила, как расставалась с Эмилиандом, как они выстояли с ним против песчаной бури, как увиделись в Р'шаре после долгой разлуки, как она делилась с ним своей силой на крыше в Печалях. Серый дым заклубился над зеркалом, и ее сердце подпрыгнуло. Но дым рассеялся, а зеркало оставалось пустым.
***
Рука обхватила шею Невы и сжала. Она распахнула глаза и вяло потянулась за ножом, прежде чем осознала, что к ее щеке прижат стальной кинжал. Она замерла и прищурилась, глядя в карие глаза-бусинки, что были всего в нескольких дюймах от ее лица.
— Тихо, дракончик, — прошептал Валентин, от него воняло алкоголем.
Рука колотила в стены своего хранилища, требуя выпустить ее.
Нева мысленно призвала снег на просторы своего разума, чтобы охладить Руку, и подавила ее.
— Чего ты хочешь? — спросила она Валентина.
— Я очень ждал этих слов от тебя, — сказал Валентин, задышав чаще. Он сжал ее шею и прижал кончик ножа к ее глазу. — Теперь я хочу услышать, как ты хнычешь.
— Отвали от меня! — потребовала Нева.
Он как будто и не заметил угрозы в ее голосе.
— Или что? — спросил Валентин, схватившись за ее сломанную руку.
Руку Невы словно проткнули горячей кочергой. Ее затуманенное зрение обострилось, а тошнота отступила.
«Используй меня», — снова прошептала Рука.
Пальцы Невы дернулись. Она старалась сдержать Руку, при этом ее собственная магия могла сделать многое, чтобы вывести Валентина из строя. Вопрос в том, что будет потом. Если она разберется с Валентином, то только подтвердит мнение остальных, что от нее одни только проблемы.
Перед тлеющими углями в костровой яме появился силуэт.
— Не давай мне повода выпотрошить тебя, Валентин, — угрожающе тихо произнес Баллард. Он прижал ржавое изогнутое лезвие к боку Валентина.
Валентин отпустил руку Невы и отскочил от Балларда. Давление лезвия на ее лицо исчезло, но острие успело порезать ее щеку. Нева откатилась от Валентина и пригнулась. Перед глазами всё поплыло, и она изо всех сил старалась не упасть.
— Она опасна, — сказал Валентин, брызжа слюной. Его внимание металось между Невой и Баллардом.
— А тебе, видать, жить надоело. — Нева создала два горящих шара.
К его чести, Баллард не испугался ее силы. Он поднял руку, требуя, запрещая причинять вред их товарищу по банде. Она двинулась вперед и напряглась, поднимая шары выше.
— Тебе здесь больше не рады, — обратился Баллард к Валентину.
— Ты меня не выгонишь, — возразил Валентин. — Я был с тобой много лет!
— Да? Тогда ты должен знать, что я не потерплю ослушания, — сказал Баллард. — Проваливай.
Драконоборцы вперились друг в друга взглядами. Наконец Валентин повернулся к их дереву.
— Я сказал тебе уйти, — повторил Баллард.
— А мои вещи? — Валентин выпучил глаза.
— Считай, что тебе повезло: твоя жизнь осталась при тебе. — Баллард направлял свой меч на Валентина.
— Ты передумаешь, когда начнется следующая охота, — сказал Валентин.
— Нет, не передумаю.
Баллард не шелохнулся. А Нева качнулась, не в силах больше стоять на ногах. Поэтому горящий шар улетел к ногам Валентина. Бывший драконоборец отскочил и попятился в джунгли.
— И больше не попадайся нам на глаза! — крикнул ему вслед Баллард.
Нева выстрелила еще одним шаром вслед Валентину, пока тот убегал. Как только он исчез из виду, она упала на колени.
— Что у вас там происходит? — крикнул Дюран сверху.
— Ничего, — ответил Баллард. — Просто надо было урегулировать спор.
  
— Валентин?
— Да.
— Разобрались?
— Да.
— Тогда спокойной ночи.
Баллард посмотрел Неве в глаза. Она была уверена, что он будет злиться из-за того, что ему пришлось потерять члена банды, когда у них и без того мало людей, поэтому была удивлена, когда он принес одеяло и укрыл ее.
— Ты выглядишь ужасно, — сказал он.
— Бывало и хуже.
Он опустился на валун рядом с ней.
— Отдыхай, — сказал он. — Я буду дежурить всю оставшуюся ночь. Утром нам с тобой предстоит долгий разговор.
***
Когда на следующий день Нева проснулась, все, кроме Балларда, уже ушли. Он сидел у костра, жуя стебель инго и глядя на деревья. Певун щебетал ему веселую мелодию. Воздух был горячим и влажным, пах сырой землей, а остров окутывали серые тучи.
Нева вытерла росу с лица и села, скрестив ноги. Она замерла. Ее рука пульсировала тупой болью; Нева ожидала, что будет хуже. Она сжала пальцы в кулак и осторожно покрутила рукой.
Ее кости, несомненно, еще какое-то время будут болеть. В остальном она чувствовала себя хорошо, впервые с тех пор, как прибыла на Литлориан. Волосы начали отрастать, и у нее было столько энергии, что она могла бегать кругами по острову. Ее охватило беспокойство, несмотря на то, что она была признательна за такой подарок.
Баллард приподнял брови, глядя на нее.
— Аптекарь, должно быть, обучался темным искусствам.
— Скорее всего, — нахмурившись, согласилась Нева. Алевисиус сказал, что никогда раньше не давал снадобье Да'Валиа, так что всё возможно. Лекарство слишком быстро подействовало, и это ее нервировало. В животе заурчало. Нева была так голодна, что могла бы съесть ведро внутренностей морского слизня, не задумываясь.
— Где все? — спросила Нева.
— Тренируются на пляже, — сказал Баллард. — Нам нужно поговорить.
Нева сглотнула.
— Семя сомнения было посажено, — начал Баллард. — Прошлой ночью Валентин привел несколько доводов, почему тебе не следует быть частью банды. Я настоял на том, чтобы ты получила такой же честный шанс, как и остальные. Ты должна доказать, что я не ошибся в тебе.
Она медленно выдохнула и кивнула.
— Сегодня ты снова будешь дежурить с Таво, — продолжил Баллард. — Постарайся не упустить ни одного шаруви.
— Не упущу, — сказала она, испытав раздражение при напоминании о своей ошибке.
— Твоя небольшая демонстрация прошлой ночью произвела на меня впечатление. Начиная с этого момента, ты будешь использовать свою силу на благо банды. Будешь ежедневно разжигать наши костры, и мы обучим тебя использовать силу против драконов.
— Я могу это сделать.
Нева съёжилась, чувствуя себя так, словно её отчитывает учитель.
— Есть ли какие-нибудь другие особые таланты, о которых ты хотела бы рассказать мне? — спросил Баллард.
Она колебалась с ответом. Нева не хотела использовать Руку, если от этого погибнет много людей, поэтому не могла сказать ему о ней.
— Я могу бросать ножи и делать вот так…
Она пробормотала заклинание, чтобы активировать чары невидимости, от которых зачесалась шея. Искренняя улыбка озарила обветренное лицо Балларда.
— Ты скрываешь больше, чем я подозревал, — произнес он, поглаживая усы.
— Это не обсуждалось в разговоре, — ответила Нева, сбрасывая маскировку. — И я стараюсь об этом не распространяться.
— Правильно, — сказал Баллард, криво усмехаясь. — И это возвращает нас к теме разговора. У тебя есть время до завтрашнего дня, чтобы рассказать правду о вашей ссоре с крокоттами. Я не хочу еще одной такой ситуации, как вчера с Тэтчером.
Нева прикусила нижнюю губу. Она могла доверять Таво, но остальным?
— А если не расскажу? — уточнила она.
— Тогда я пойму, что ошибся в тебе. — Баллард бросил свой стебель инго в огонь. — И я надеюсь, что это не так.