Кровь, пламя и прощение (ЛП)

Глава 22
Пятый Файерсайд, 1644 г.
Дорогая Элькижи,
Когда я пишу тебе, мне почему-то становится легче, хоть я и сжигаю теперь каждое написанное письмо. Мама умерла, тебя заперли, Виви отвернулась от меня, я стал частью аллиадо, хотя ни я, ни Брайанд этого не хотели, и теперь моя жизнь превратилась из чудесного сна в ночной кошмар. Мне больно, что я стал таким человеком, и я не горжусь этим. Я отслужу срок в качестве командира, а затем уйду в политику. Я не запятнаю свою честь и выполню все приказы донажи, как полагается, но боюсь, они мне не понравятся.
С небольшим удовольствием,
Астианд
————
П
о приказу Балларда Нева перенесла их лагерь в другое место, пока остальные драконоборцы тренировались. Как сказал Баллард, Валентин будет искать мести, и поэтому их лагерь больше не является безопасным убежищем. Они провели разведку и выбрали новое место недалеко от Призраков. Их новый лагерь располагался достаточно высоко на склоне холма, чтобы они могли должным образом защититься.
— Это место подойдет, — сказал Баллард, отбрасывая застывший кусок лавы в яму для костра.
На деревьях в этой части джунглей виднелись черные следы от огня, хотя листва была яркой и зеленой.
— Драконы? — спросила Нева, указывая на обугленные места.
— Да, но это было давно, — сказал Баллард, пожав плечами. Он потянулся к выступам соседнего дерева, по которым можно было на него взобраться. Пара старых платформ всё ещё были привязаны к ветвям наверху. — Я собираюсь немного поспать. Твоя задача — перенести лагерь сегодня.
— В одиночку? — спросила Нева.
— Прошлой ночью я отдежурил две смены, — ответил Баллард. — И кроме того, я думаю, тебе это вполне по силам, дитя огня.
Нева поморщилась. В старых сказках дитём огня называли бедного мальчика, в которого другие дети бросали камни. Во время долгих и смертельных холодов, когда его семья была на грани замерзания, мальчик молился богу огня, чтобы тот помог согреть его семью. Теонц наделил дитя огня способностью разжигать огонь силой мысли. Дитя огня спас свою семью и согрел жителей деревни. Его братья и сёстры больше никогда не голодали. И от слов Балларда Неве стало неуютно. Дитя огня был героем. Она же была просто воровкой.
Вздохнув, Нева принялась за работу. На острове ей редко выдавалась возможность побыть наедине с собой, поэтому она не собиралась её упускать. Нева всё ещё не решила, что делать с ультиматумом Балларда, и ей нужно было о многом подумать.
Она бросила на землю вещи, которые принесла из их первоначального лагеря, и направилась обратно, чтобы забрать спрятанные запасы. Ей давно уже пора провести встречу с Астиандом, поскольку прошлой ночью он так и не появился в зеркале. На полпути между лагерями, когда она была совершенно уверена, что осталась одна, Нева остановилась возле полусгоревшего дупла и нырнула внутрь.
Она вытащила зеркало Астианда из кармана и взяла его обеими руками. Нева неуверенно прикусила губу. В прошлый раз ни Астианд, ни Эмилианд не ответили, и, что ещё хуже, она не знала, с кем из них она хотела связаться больше.
Нева покачала головой, стараясь собраться с мыслями. Ее личная жизнь не будет иметь значения, если она не сможет выбраться с этого острова. Она вспомнила, каково было раствориться в поцелуях с Астиандом или отправиться с ним в бой. Ее сила вспыхнула, зеркало замерцало, и на его поверхности появилась рябь.
— Неважи, — со вздохом облегчения произнес Астианд.
— Астианд.
— Я забеспокоился, когда не получил от тебя вестей. — Астианд прочистил горло. — Ты в порядке?
— Просто было небольшое осложнение.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил он.
— Старое дело, — сказала она. — Теперь всё кончено.
Она поежилась под пристальным взглядом Астианда. Нева не хотела, чтобы он плохо думал о ней из-за того, что люди Тэтчера сломали ей руку и остались безнаказанными. Любой Да'Валиа был бы покрыт позором после такого. Не говоря уже о том, что Валентин напал на нее, хотя тут ее немного оправдывает тот факт, что она находилась под действием зелья Алевисиуса.
  
— Надеюсь, это правда. — Тон Астианда был полон беспокойства. — Ты должна вернуться с Ртом к концу Кравелла.
— Почему? — спросила Нева. Ему явно удалось что-то выяснить.
— Я прочитал обратную сторону контракта.
— И?
— Всё плохо.
— Выкладывай. — Нева закатила глаза.
— Ты потеряешь силу.
У нее словно земля ушла из-под ног. Зеркало упало в мох; она только успела схватиться за дерево, чтобы удержаться на ногах. Нева закрыла глаза и сосчитала до десяти, не обращая внимания на то, как Астианд зовет ее по имени. Когда она снова смогла дышать, то подняла зеркало.
— Это вместо вечного рабства? — спросила она.
— Нет.
— Есть шанс, что ты ошибаешься?
Он бросил на неё оскорбленный взгляд.
— Нет.
Она мысленно выругалась такими замысловатыми проклятиями, что даже Таво гордился бы. Она не может лишиться силы, если хочет завершить дело своей матери. Но эта мечта ускользала от нее всё дальше и дальше. Если крокотты получат Рот и вернут его Тринижи, то магия кровного контракта заставит Неву отдать Тринижи Глаз и Руку. Донажи получит в свое распоряжение все три зубца тришулы.
— Придумай, как его разорвать, — потребовала Нева.
— Никто не может нарушить клятву крови, — сказал Астианд.
Нева ущипнула кожу на запястье. Боль помогла сосредоточиться; надо думать, как выбраться из затруднительного положения.
— Найди Бенжаманда Да'Ксана-Эскриву. Расскажи ему, что случилось. Он поможет. Я знаю, что он поможет. — Нева массировала виски. Если кто и мог разорвать связывающую магию кровного контракта, так это Бенжаманд. Что касается того, поможет он ей или нет… Нева не была в этом уверена. — Скажи ему, что наши матери хотели бы, чтобы он это сделал.
Астианд молчал.
— Скажи, что ты это сделаешь. — Нева попыталась скрыть страх в своем голосе.
— Ты должна найти Рот, — сказал Астианд. — Если бы существовал способ разорвать кровный контракт, никто бы им больше не пользовался.
— Астианд, да помогут мне боги, — сквозь зубы процедила Нева. — Если ты не пойдешь к нему и не встанешь на колени, чтобы просить его о помощи, я никогда больше с тобой не заговорю.
— Неважи…
Она изо всех сил швырнула зеркало в джунгли, чтобы не слышать его следующих слов. В ней боролись страх и гнев. Страх перед тем, что должно произойти, и гнев на себя за то, что так глупо угодила в ловушку Тринижи. Нева была уверена, что сможет обмануть донажи. Нева чувствовала себя полной дурой.
У нее оставались считанные часы, прежде чем Баллард вышвырнет ее из банды, если она не расскажет им всем, почему оказалась на острове. И она недостаточно знала о драконах, чтобы самостоятельно проникнуть в Старый Форт.
Со стоном разочарования Нева пошла искать зеркало. Ей понадобится эта проклятая штука, чтобы получить вести от Астианда, если он всё-таки найдет выход. К сожалению, джунгли усложнили ей задачу. Она потратила больше часа на поиски зеркала.
Спрятав зеркало в карман, Нева собрала продовольственные запасы, доспехи и постельные принадлежностями драконоборцев. К счастью, ее товарищи по банде взяли свои личные вещи и оружие с собой на пляж. Она не хотела прикасаться к их вонючим носкам.
Как только Баллард проснулся, они с Невой присоединились к остальным на пляже. Нева побегала на скорость вместе с Дебо и Кроу, чтобы сбросить немного энергии. Когда послеполуденные дожди прекратились, Нева и Таво отделились от основной группы, чтобы проверить сети. Они оба выругались, когда добрались до ловушки. Веревка, ожидавшая их на скалах, была разорвана, а сети нигде не было.
— Я убью Валентина, когда увижу его снова, — с яростью заявил Таво.
— Думаешь, это сделал он? — спросила Нева.
— Я знаю, как действует эта блоха. — Таво схватил остатки веревки и швырнул их в море. — Да и кто еще будет портить наши сети?