Кровь, пламя и прощение (ЛП)

— Ты когда-нибудь убивала человека, Нева? — спросил Таво.
— Нет. — Она откашлялась. — Ни один из убитых не был человеком.
— Значит, они были такими, как ты? Да'Валиа?
— Да, — подтвердила Нева. Бледно-желтая змея проползла по тропинке позади нее.
— Тогда, думаю, мы не сильно отличаемся. — Таво показал метку судимого под рукавом. — Так честнее. Я никогда не дрался честно. Я двигался в тени. Пойми, я хотел не просто обогатиться, а быть неприлично богатым. Крал инкрустированные драгоценными камнями столовые приборы и тому подобное. Я был слеп к тому, чего не хотел видеть
— И что же это было? — спросила Нева.
— Как обычно: бесплатный сыр в мышеловке, — недовольно произнес Таво. — Баронесса Фиск… Когда-нибудь слышала о Фисках из рода Балморал? Она обещала мне все богатства, о которых я только мог мечтать, и даже больше, если я избавлюсь от ее мужа. Вот только она и не думала платить. Рассказала Ордену какую-то историю о том, как другой дворянин нанял меня для этого дела. А позже, когда я сидел в тюрьме в ожидании отправки на этот остров, я узнал, что ее муж просадил всё их состояние. У нее в принципе не было денег, чтобы оплатить мой гонорар.
Нева вздрогнула. Ей было хорошо это знакомо: сделка, которая слишком хороша, чтобы быть правдой. Его история стала солью, посыпанной на ее открытую рану.
— Ты пытаешься отвлечь меня, Таво? — спросила Нева.
— А получается?
— Возможно.
— Что ж, тогда продолжим. — Таво остановился на перепутье, снял с пояса керамический кувшин и сделал глоток. — А ты? За что тебя сослали сюда?
— А что, если я скажу, что невиновна? Что бы ты ответил? — спросила Нева.
— Я бы сказал, что ты врешь. — Таво фыркнул, передавая ей кувшин. — Невиновных не отправляют в Литлориан. Ты кого-то разозлила.
— Да, точнее и не скажешь. — Нева показала свои метки осуждённой и сделала глоток.
— Так что крокоттам нужно от тебя? — спросил Таво.
Они продолжили путь.
— Я не уверена. — Нева наклонила голову. У нее возникло подозрение, что ее заманили на допрос. — Надеюсь, ничего.
— Что ж, я тебя прикрою, — хрипло сказал Таво. — Мой человек вправит тебе руку и даст что-нибудь, чтобы предотвратить заражение и поможет быстрее выздороветь. Хочешь совет? Не позволяй глупости, которая привела тебя сюда, привести к еще большим проблемам.
— Кто твой человек? — спросила Нева.
— Ал — Алевисиус — аптекарь, — ответил Таво. — Возможно, старший сын Пекаря мог бы вправить кость, но я видел, как он работает. Ты еще спасибо мне скажешь.
Нева замерла. Аптекарь? Странный мужчина с татуировкой-треугольником, которого она увидела по прибытии на остров? Ее чутье подсказывало ей, что ей нужно быть с ним осторожной, поэтому испытывала искушение отказаться, но ее сломанная рука не давала о себе забыть. Поэтому Нева снова пошла за Таво.
Они прошли то, что Таво называл «бастионами», которые представляли собой черные утесы, о которые бились волны океана. Нежный ветерок джунглей превратился в горький, соленый ветер, который щипал лицо Невы. Деревья скрипели, покачиваясь на ветру, по всей местности разносилось зловоние от гниющих туш животных.
— Вот мы и пришли, — сказал Таво.
Они вышли из джунглей, и Нева увидела перед собой чудовище. Кубы красного латерита составляли стены внушительного жилища, а черные копья пористой вулканической породы торчали из земли под крутым наклоном, образуя крышу. Колючий черный мох и лианы с шипами длиной с палец цеплялись за здание, как рыболовные сети.
Переключившись на зрение Да'Валиа, Нева увидела белое сияние магии, подобное ауре вокруг темного шара. Он пульсировал, посылая волны гниющей сладости и неуловимой чужеродности, от которых по ее рукам пошли мурашки. Это воняла не гниющая туша животного, а магия. Нева хотела бежать в другую сторону, но невидимый крюк вцепился в ее живот и дернул к хижине. Таво постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, открыл ее.
Нева вошла вслед за ним, шагнув на ковер из плесени. Она вздрогнула, когда на нее накатило головокружение.
  
Насекомые разбежались в разные стороны, мерцающий свет свечей освещал пространство. Из-за выставленных зелий, порошков и растений эта лачуга напоминала Неве обитель межевой ведьмы, которую она посетила однажды в детстве. Ведьма дала ей тонизирующее средство, чтобы умерить лихорадку, но женщина также взяла в качестве платы три молочных зуба. Это было не самое приятное воспоминание.
— Какой яд? — поприветствовал их хриплый голос из темного угла.
Нева уставилась на аптекаря, разглядывая его длинную бордовую мантию и выступающие кости. Его серые глаза не сияли, как иногда бывает у Да'Валиа, но аура и смрад магии просачивались сквозь его поры.
Несмотря на то, что Нева выпускала Руку буквально несколько дней назад, сила уже рвалась из своей клетки. Оружие всегда казалось готовым к бою в самый неподходящий момент. Нева подавила ее.
— Что ты такое? — спросила Нева. Он был не просто аптекарем.
— Кажется, я первый спросил, — сказал он.
— Лекарств не надо, Алевисиус, не сегодня, — сказал Таво. — Нам просто нужно, чтобы ты вправил ей руку.
— Ты дурак, Таво, — сказал аптекарь, опираясь на трость, когда вышел из-за деревянного прилавка. — Знаешь ли ты, что эта рогатая девка может сломать тебя пополам и глазом не моргнуть?
— Мы союзники, — спокойно ответил Таво. — Возможно, она даже сломает пополам тебя, если попрошу. Как тебе такое?
Нева сделала вид, что не чувствует, как покраснели ее щеки, но она была рада, что ей удалось завоевать доверие Таво. Она обратила внимание на свисающие с потолка сушеные травы. В воздухе воняло так мерзко, что она ожидала увидеть на стропилах протухшую дичь.
Ее взгляд остановился на треугольной татуировке Алевисиуса, и она поняла, что она означает — Обсидиановое Братство. Нева невольно отступила на шаг, когда аптекарь пересек свое логово.
— Ты маг, — произнесла она.
— У нее острое чутье на магию, Таво. — Алевисиус налил воды из синей стеклянной бутылки в керамическую кружку и поставил на прилавок. — Интересно, почему она связалась с тобой.
— Как маг оказался на Литлориане? — спросила Нева. Обсидиановое Братство никогда не позволит взять в плен кого-либо из своих, а остров был территорией Ордена.
— А как Да'Валиа оказалась здесь? — спросил Алевисиус в ответ, не отрывая взгляда от ее рогов. — Если ты и правда Да'Валиа.
— Самая настоящая, — подтвердила она.
Аптекарь пренебрежительно хмыкнул, но его зрачки стали чернильно-черными. Он сцепил пальцы, словно был доволен ее ответом.
Нева прищурилась. Он ей ни капельки не понравился.
— Можно? — Аптекарь указал на ее руку.
Неву накрыла новая волна головокружения, пришлось опереться на стойку. Желчь подступила к горлу.
— Что скажешь? — спросил Таво.
— Это чистый перелом, чуть ниже локтя, — сказал Алевисиус. — Тебе повезло.
Нева вздрогнула. Она не считала это везением.
— С небольшой дозой моего восстановительного эликсира перелом должен исцелиться быстро. Но я не могу точно сказать, сколько времени это займет. Я никогда не лечил Да'Валиа. — Алевисиус собрал нужные вещи, двигаясь с грацией, удивительной для человека с тростью. Он добавил листья в кружку, прежде чем передать ее Неве вместе с палкой.
— Подогрей и выпей, — сказал он. — Это ускорит заживление. А палку прикуси.
Нева призвала свою силу на поверхность, согревая содержимое кружки. При виде пламени Таво отпрыгнул от нее и выругался. Нева не стала заострять внимания на том, как кружка вытягивает из нее силу, и потушила пламя. «Странно», — подумала она. Впрочем, здесь всё было странным.
— Будь я проклят, — воскликнул Таво. — Рассказы не врут.
— Доля правды есть в каждой легенде, — сказал Алевисиус. Уголки его губ опустились. — Я тебя предупреждал.
Нева чувствовала, что аптекарь разочарован. Вроде бы у него не было причин разочаровываться, но Неву не покидало это ощущение.