Золотой Дракон (СИ)

— У кого-нибудь есть веревка и мыло? — поинтересовалась Рада.
— Думаешь, веревки и камня не хватит? — фыркнула Тар, взвешивая на руке «кирпичик». — Правда, там не особенно глубоко…
Эльф поскользнулся и рухнул в воду, снова окунувшись с головой.
— Ему хоть бриться не надо. — Потер подбородок Мираэль.
— Ага, и стричься.
Мыльный порошок в воду всё же попал. Тар вспомнила, что она, как никак, наполовину демон и магия воздуха у неё в крови. Вот только силы не рассчитала. Так что эльфу, с ног до головы покрытому пеной, пришлось долго и упорно отмываться под ехидными взглядами спутников.
Выглядел он после этого издевательства довольно жалко. Сидящий на бортике бассейна, нахохлившийся, и с огромной лужей, собравшейся на камнях под ним. Волосы слиплись, отросшая челка прилипла к лицу.
— Щеночек… — Умилилась Рада.
— Описавшийся… — Поддержала Тар.
Эльф зарычал от унижения.
Принц кашлянул.
— Ну что вы к нему пристали? Мало ли кто на кого похож…
Рычание перешло в кашель.
Рада взмахнула рукой, создавая вокруг Ириса кокон теплого воздуха.
— Гребень? — предложила она, с интересом глядя на его волосы. — Кажется, они были не такими длинными?
Тар отвернулась.
— Тар… — зашипел Мираэль. — Там белка…
— И что? — тихо ответила девушка, ища глазами зверька.
— Еда. — Пояснил принц.
Нашла.
— Бел…ка? Ты про это… эту…
— Большая белка.
Рада остановила поток магии и заинтересованно проследила за взглядом принца. Увидела. Икнула.
— Мир… это не еда. Она того… фиолетовая.
Белочка меж тем заинтересовалась и спрыгнула с дерева, вероятно, желая познакомиться с гостями Серебряного леса поближе. Тут уже даже эльф, всё ещё пребывающий в шоке, занервничал. Милая зверушка клацнула клыками и кокетливо наклонила голову набок, глядя на них светящимися зеленью глазами.
— Кажется, она считает, что еда это мы. — Перевел Мираэль, нащупывая на поясе меч.
— Орешка ни у кого нет? — спросила Тар, обреченно касаясь пустых ножен. Как ей сейчас не хватало Золотого Дракона…
Белочка фыркнула и скакнула вперед, перепрыгнув через куст лишь слегка превышающий рост девушки.
— Боюсь, она предпочитает мясо. — Спокойно сообщила Радриэль, мягко отводя руки в стороны. Кончики её пальцев наливались светом.
Тар распахнула крылья. Ирис чихнул.
— Ни фига. Еда — это она. — Громко сообщил принц, поднимая меч. — И я её съем!
Белочка взрыкнула, продемонстрировав внушительные кривые клыки, и махнула хвостом, обрушив хиленькое деревце.
Эльф обнаружил, что сломал ноготь во время полёта в фонтан. Позеленел и обиженно отвернулся.
Рада переглянулась с принцем и начала обходить белочку, мягко удерживая на ладонях по огненному шару.
Белочка, тыкнутая мечом в глаз, обиженно клацнула клыками, пытаясь отхватить Мираэлю руку и рванула вперед, прямиком к безоружной Тар.
— Берегись! — рявкнул принц, уворачиваясь и снова атакуя. Белочка, несмотря на свои размеры, явно превосходила его в скорости и ловкости.
Рада ударила магией и поспешила укрыться за обломком стены от мелькнувшего хвоста.
Тар проводила удивленным взглядом проскочившую под ней белочку. Вспомнила про свои крылья. Порадовалась, что они вспомнили про неё раньше. А то ждало бы её сейчас то же, что и дерево, которое летать не умело. Да, то самое, по которому сейчас сползала ошалевшая белочка.
— Жива? — спросила Рада, выглядывая из укрытия.
— Угу.
Белочка поднялась. Покрутила головой, собирая глазки в кучку. Увидела эльфа, сидящего на бортике фонтана и грызущего ноготь. Радостно оскалилась. Эльф улыбнулся и снял сапог.
— Мир её праху. — Вздохнул принц, убирая меч в ножны.
— Сапог отдай. — Потребовал Ирис.
— А отчего она умерла? — Спросила Рада, осторожно толкая ногой бездыханную тушку.
— Тайная эльфийская магия. — Серьезным голосом сообщила Тар, бросая эльфу его «оружие».
Принц извлек откуда-то нож, потрогал лезвие…
— Кто будет сдирать шкуру?
— Зачем? Кто её потащит?
— Шкуру придется оставить… к сожалению. А вот мясо нам очень пригодится.
— Ты думаешь, она съедобна?
— Конечно. Она хотела съесть нас, почему нам не поступить с ней так же?
— Хм… А если бы она хотела… чего-то другого? Или на нас напал бы суккуб? — удивилась Тар.
— Суккуб. — Повторил принц. — Напал. И что?
— Так, ладно. — Девушка подняла ладони, сдаваясь. — Как снимать шкуру?
Ирис
Леший… как ему всё это надоело. Злость и апатия сменяли друг друга, не позволяя сосредоточиться на происходящем. Словно пелена перед глазами…усталость, разочарование, обида.
Ирис сидел на бортике фонтана и наблюдал за разделкой белочки. Хорошо хоть, не предложили принять участие… Остальные словно не замечали нелепости происходящего. Или им всё равно? Когда всё предопределено и путь уже выбрали за тебя? Когда нет никакой свободы, и любое обещание с легкостью превращается в ложь… Какой во всём этом смысл?
Вот сейчас они ищут меч… Чтобы потом потратить вечность на… на что, кстати? На защиту мира, который о них и не слышал. Бред…
От мрачных размышлений его отвлек запах жарящегося мяса. Желудок неуверенно вякнул. Ирис даже не повернулся к костру, рядом с которым сидели его спутники. Настроение было никаким. Присоединяться к ним, изображать хорошие манеры, есть эту… пакость? Ну уж нет!
Меж тем компания у костра общалась. Негромкий разговор перемежался смехом. Кажется, Радриэль что-то декламировала, сидя на поваленной колонне и размахивая рукой. Дивный прислушался.
 
 
— Есть зверики в лесопосадках…
 
С привычкою кушать людей,
 
С глазами, с оскалом маньяка,
 
С мяском — не бывает вкусней… —
 
 
проникновенно вещала полуэльфийка.
Эльф тихонько фыркнул. Эти психи всерьез вознамерились съесть монстра, а теперь ещё и стихи о нём сочиняют! Жареным мясом пахло до омерзения… аппетитно.
«Сейчас сюда сбежится вся местная нежить…»
Судя по радостным воплям, мясо пожарилось.
Ирис прикрыл глаза. Запах, к сожалению, никуда не исчез.
Может, нужно перестать дышать?
Да, помогает.
— Ирис? — Радриэль растерянно смотрела на эльфа, старательно зажмурившего глаза и зажавшего себе нос.
«Надо было и уши заткнуть».
— Я принесла тебе… завтрак.
Куски мяса на каких-то здоровенных листьях. Леший… «Я не буду есть эту пакость. Не. Бу. Ду». Желудок взвыл.
— Благодарю.
— Что там светится?
— Плесень…
— Не было тут никакой плесени… Иффен рассказывала.
— А теперь есть. И лучше к ней не приближаться.
Действительно, светящиеся зеленью влажные стены выглядели весьма неприятно.
— Где именно была Иффен? — тихо спросил эльф.
— В могильнике королевы. — Отозвалась Радриэль, нервно поводя плечами.
— Едва ли мы тоже туда попадем. Тут слишком много поворотов и тоннелей. — Заговорил Мираэль. — Мы уже прошли с десяток ответвлений…
— Ты прав. Меня тянет дальше. — Кивнул Ирис. — Жаль, факелы тут гаснут…
Факелы и правда гореть отказывались. Приходилось довольствоваться парой магических огоньков, зажженных Радриэлью. Светили они как-то тускло, а магии, по словам девушки, требовали больше обычного раза в два.
Эльф шёл следом за принцем (отстоять своё законное право вести отряд дивному не удалось. Мираэль, не заморачиваясь на правила вежливости заявил «Хрен тебе» и вытащил меч). За ними двигалась Тар, а Радриэль замыкала, удерживая светильники и пару слабых огненных щитов, прикрывающих весь отряд. В случае нападения укрепить эти щиты было бы проще, чем создавать их с нуля.
Остатки мяса белочки тащила Тар. Ирис с таким раскладом был полностью согласен и тихо злорадствовал. Женщина должна помнить своё место. Конечно, представить себе эльфийку, безропотно несущую килограмм пять мяса в мешке в добавок к снаряжению, он не мог. Но то эльфийку. Они действительно хрупкие и нежные… хотя ещё и гордые и упрямые и своевольные и… хватит.