Золотой Дракон (СИ)
Мираэль долго извинялся, что не может ей помочь. Воин, идущий во главе отряда… только мешков с припасами ему не хватало. Радриэли нужны свободные руки — она маг. Ему самому… тоже нужно меч в чём-то держать. Чтобы защитить в случае нападения ту же Тар.
В общем, всё правильно. Только почему тогда он об этом думает?
Так, а что это там впереди зашевелилось?
Пальцы коснулись плеча принца. Тот остановился.
— Мир, там стража. Мертвая.
— Зомби?
— Аррррр!
— Понял.
Изничтожение пяти непокойных много времени не заняло. Да и не должно было. Радриэль сняла один из щитов, укрепив тот, что прикрывал отряд с тыла, но на этом её участие в коротком бое закончилось. Справились и без магии — мечи принца и Ириса были должным образом зачарованы.
Если бы только он лучше умел сражаться в паре с кем-то… А то в узком коридоре они с принцем больше мешали друг другу, чем помогали. Два мечника, привыкшие сражаться поодиночке или в строю — далеко не лучший вариант для боевой пары. Однако, возможности выбирать напарников у него нет. Магию нужно беречь, неизвестно, что может встретиться дальше, так что Радриэль пока в качестве бойца рассматривать не стоит.
Эльф потёр правую руку и поморщился, когда сквозь ткань рубашки проступила кровь. Неважно. Не стоит внимания.
Через час перед глазами поплыли темные круги. Радриэль что-то магичит? Почему свет вдруг стал таким тусклым?
Мираэль притормозил, поднял руку, останавливая отряд.
— Тут четыре хода ведут в разные стороны. Куда поворачивать?
— Не уверена… — Радриэль пожала плечами. — Оба этих хода ведут в нужном направлении.
— По крайней мере, выбирать из двух, а не четырёх. — Улыбнулся принц. — Предлагаю сделать привал. Отдохнём полчаса, поедим. А потом уже будем разбираться с этой проблемой.
— Хорошо. — Девушка потёрлась щекой о его плечо. — Давайте только отойдем вон туда. Там тупик…
— Сначала я проверю, нет ли там кого. — Кивнул Мираэль. — Подождите здесь.
Вернулся он быстро. И спокойно улыбнулся в ответ на встревоженные взгляды.
— Всё тихо. Ни монстров, ни покойников…
Радриэль смущенно убрала огненный шар.
— Ирис? Не поможешь мне?
Эльф заставил себя сконцентрироваться на лице девушки.
— Что нужно делать?
— Я хочу создать магический огонь вместо костра. Но в магии огня я не специалист. Посмотришь потоки?
— Давай. — Согласился, слабо понимая, что от него вообще хотят. Так… нужно немедленно привести разум в порядок. Если бы рука не болела… Рука! Ирис похолодел — он совсем забыл про свою рану. А если туда попала какая-то пакость? Нужно попросить Раду… Позже. Сейчас он должен заняться делом.
— Садись напротив. Я буду плести, а ты поправишь, если увидишь ошибку.
— Угу… — Сесть, не шатаясь и не цепляясь за стену — почти непосильная задача. Справился. Так надо — чтобы никто не понял, насколько ему плохо. Никому нет до него дела. И ему ни до кого… Сосредоточиться. Не отвлекаться.
Мысли разбегались — тяжёлый вязкий туман в голове не позволял ясно воспринимать происходящее. Магия… он должен следить за работой Радриэли.
— Чуть сильнее поток. И поправь контур… да, здесь.
— Так?
— Отлично. — Улыбнуться… улыбнуться, а не оскалиться. Вроде получилось.
Рада замерла, запоминая рисунок потоков. Потом подняла глаза на сидящего напротив эльфа. Побледнела и охнула:
— Ирис, ты что…
— Ничего. — Огрызнулся он, пряча мутный взгляд под чёлкой.
— Мир! Иди сюда. — Крикнула девушка принцу, отошедшему куда-то.
— Не надо.
— Иду! — отозвался из темноты Мираэль.
Тар, прикорнувшая в уголке, подняла голову. Недовольно что-то пробурчала. Взглянула на Ириса и подскочила, отшвыривая плащ.
— Придурок!
Эльф позеленел. Как она вообще…
— Снимай куртку! — дернула его за рукав девушка.
— Что случилось? — встревоженный принц дёрнулся к Раде, потом заметил шипящего на Тар Ириса.
— Он ранен. — Отозвалась девушка.
Эльф попытался выдернуть руку из её цепких пальцев. Боль полоснула по всему телу, в глазах почернело.
«Только не обморок…»
Темнота.
Тар— Дурной… Ну до чего дурной. — Руки дрожали, но Тар не позволяла себе обращать внимание на свой страх.
Рубашку пришлось порвать. Располосованная плоть, края раны почернели, вокруг расползалась синева. Бледно-зелёный эльф тихо стонал и дёргался, выворачиваясь из-под рук девушек. Мираэль придерживал его за плечи.
— Оба вы хороши. — Вызверилась доведённая Радриэль. — Взрослые же нелюди! Поговорить друг с другом не можете? Соревнуетесь, кто себя угробит быстрее?
— Рад… — положил ей руку на плечо Мираэль.
— Не вмешивайся. — Рявкнула она. — Что ты-то молчишь?
Тар поморщилась.
— Не отвлекайся.
— Я уже сделала, что могла. Остальное зависит от вас двоих.
— Как это? — рана выглядела немногим лучше. Разве что синева вокруг стала не столь пугающей. Эльф по-прежнему был без сознания.
— Так. Я не целитель. Если бы этот… умный нелюдь сказал сразу, когда получил рану, всё было бы проще.
— Ясно… Что я могу сделать?
— Не знаю. Вы очень крепко связаны, попробуй действовать через эту связь. У меня нет опыта такого взаимодействия, так что я тебе не помощник.
— Рад, ты должна увидеть кое-что. — Позвал девушку Мираэль.
— Иду. — Кивнув Тар, она поднялась и последовала за принцем.
У магического огня осталась Тар и полудохлый эльф, к счастью для себя, не подающий признаков жизни.
«Счастливчик, ещё не знает, что его ждёт».
Голос Мираэля, негромко, но эмоционально рассказывающего что-то возлюбленной, постепенно стих. Остался только звук падающих с потолка капель. И тишина. Магическое пламя светило ярко, но тепла не давало. Поёжившись, Тар осторожно дотронулась до щеки Ириса.
Горячий. Неприятно. Почти… больно. Почему он молчал? Не мог не знать, к чему это приведёт. Почему не обратился за помощью раньше? И почему ни она сама, ни Радриэль ничего не заметили?
Впрочем, вот он, ответ на один из вопросов — остатки магического щита, прикрывавшего эльфа от лишнего внимания. Всего лишь кристалл на цепочке. Хрупкий, бледно-зелёный, с крохотным отростком. Тронь и рассыплется в прах. Подцепив цепочку ногтем, девушка стащила её с шеи дивного. Хватит прятаться.
Сознание захлестнуло болью. Отлично. Теперь она его чувствует намного лучше. Что у нас тут… страх, сомнение, тоска… ух ты, даже ненависть. К ней, конечно. Что ж, заслужила. Вот только понять, как нужно действовать, по-прежнему не получается. Никаких подсказок. А между тем дивный совершенно явно и неуклонно уходит за Грань. Ещё немного и пути назад у него уже не будет.
Не совсем понятно, почему это происходит. Радриэль действительно помогла ему, да и рана не выглядит смертельной. Лёгкого исцеления не обещает, конечно, но всё же…
— Он не хочет остаться. — Произнесла вслух, растерянно поглаживая кончиками пальцев сухую горячую кожу.
Ну и что ей теперь делать?
Эльф дёрнулся и застонал. Обречённый идиот. Кто его просил вести себя так… глупо? Кто его просил… да, фактически, отказываться от помощи? Кто…
— Тар…
Медленно убрала руку и, закрыв глаза, потянулась к нему. И окунулась в бушующую в душе дивного бурю. Тяжело. Словно пробираешься через густой горячий воздух среди миражей, видений, звуков. Нужно попасть глубже, туда, где пульсирует чёрный сгусток боли. Сложно. Что-то не пускает. Останавливает, подталкивает обратно.
«Уходи».
Бесцеремонно выброшенная из эльфячьего сознания Тар зашипела и громко пообещала темноте:
— Если не вернёшься, я… такое тебе устрою!
И нырнула обратно, подгоняемая злостью. Больше ты от меня так просто не отделаешься! И не просто тоже.
«Не смей, слышишь?!»
Призрачный силуэт в темноте. Длинные, сияющие лунным светом волосы, глаза цвета молодой листвы. И какая-то беззащитная улыбка на бледном лице. А перед ним в паре шагов Грань — стена белого света.