Золотой Дракон (СИ)

Эльф сделал приглашающий жест.
— Прошу. Веди нас, раз тебе так не терпится.
Девушка передёрнула плечами и шагнула вперёд, игнорируя движение Мираэля, решившего её остановить.
— Не трогай. — Шепнула ему Радриэль, оставляя эльфа и вставая последней в цепочку.
Так и шли…
Долго, медленно, периодически проваливаясь и вылавливая друг друга. И добрались… до тех самых могильников. Грязные, злые и вымотанные. К тому времени успело стемнеть. О том, чтобы спускаться в подземелья, речь не шла. Пришлось чертить защитный круг, ставить купол… и падать вповалку.
Утром. Всё утром.
А утром решили спускаться в катакомбы. Но перед тем эльф долго и упорно искал воду.
Передвигаться в задубевшей от грязи одежде было почти невозможно. Зато монстры пугались… Упырь, вывалившийся из кустов с радостным рыком, увидев эльфа, заскулил и торопливо полез обратно.
— Мерзость… — Прокомментировал Мираэль, наблюдая за нарубанием соломки из верещащего мертвяка.
— Злой он. — Вздохнула Тар. — А ещё эльф.
— Ну, не скажи. Эльфы, они тоже разные бывают. — Не согласился принц. — А это… эм… не худший вариант.
— Да? — усомнилась девушка. — А поподробнее можно?
— Нельзя.
— Развлекаетесь? Я воду нашла. — Выглянула из-за деревьев Рада.
— Угу… в смысле, ура! — опомнилась Тар. — Показывай.
— А Ирис?
Дивный как раз активно допинывал несчастного упыря.
— Не будем ему мешать. — Пожала плечами Рада.
Солнце взошло, но светлее и теплее не стало. Может быть, дело было в серых облаках, затянувших небо. Или это особенность самого этого леса. Белые камни, торчащие из мха, смотрелись жутковато, напоминая кости какого-то гигантского существа.
— Куда ни подайся, везде какие-то руины… — растерянно выдала Тар, разглядывая то, что когда-то было площадью с фонтаном в виде цветка лилии по центру. Цветок, вырезанный из белого камня наблюдался и сейчас. Правда, изрядно покосившийся и с отбитыми лепестками… зато в нём была вода. Чистая и холодная.
— А чего ты хочешь, на этих землях уже не один десяток государств сменился. — Отозвался принц, волоча какую-то дубину. — Помогайте, нужно разжечь костер.
— Зачем?
— Вода ледяная, сменной одежды у нас нет, погода сейчас мерзостная, дождь может пойти в любой момент. Ах да, нам еще лезть в древние могильники… Довольно причин, чтобы обсохнуть и высушить одежду, прежде чем двигаться дальше?
— Я могла бы использовать магию… — поморщилась Тар.
— Чтобы после мы остались без магической поддержки?
— Лучше не спорь. — Посоветовала Радриэль.
— Мы потратим кучу времени. — Тряхнула головой Тар.
— Нам придётся пойти на это.
— И отказаться от поисков меча. Может, сразу вернёмся?
— Хватит. — Принц шмякнул на землю здоровенную ветку.
— Тар, не посмотришь, что там с Ирисом? — мягко попросила Рада.
Девушка отвернулась, раскрывая крылья. За спиной остался мрачно сопящий принц… и увещевающий шепот Радриэли. — Мой резерв полон… если использовать лишь пару капель магии…
Тар криво улыбнулась, прижимаясь лбом к холодному сухому стволу дерева. Где-то высоко над головой выл ветер. Помедлив так, она сжала губы и пошла на звук… то ли рычания, то ли всхлипываний. То ли и того и другого.
Эльф сидел на земле, согнув ноги в коленях и уткнувшись в них лицом. Его спина вздрагивала.
Тар замерла, не зная, стоит ли подойти к нему, или лучше уйти. Потом решилась. Подошла и молча села рядом, не прикасаясь к нему… даже взглядом. За деревьями были слышны голоса Радриэли и её возлюбленного. Кажется, принц уже сдался, хотя и продолжал раздраженно взрыкивать.
— Тар? — хрипло позвал Ирис.
— Да?
— Сгинь.
Девушка поднялась, с злым шелестом сложила крылья, щедро осыпав дивного засохшей грязью.
— Ну где вы там? Мы тут уже… вымылись. — Радостно улыбнулась Радриэль.
Мокрый принц фыркнул. Похоже, мылся он прямо в одежде. И даже успешно… По крайней мере, он больше не напоминал грязевого голема, и снова стал златовласым наследником престола… зверски мерзнущим посреди леса.
  
— Рад? Ты ничего не забыла?
— О… прости. — Магичка щелкнула пальцами. Шевелюра принца встала дыбом… высохла, да. И одежда тоже… и сапоги…
— Я же предлагал обсушиться у костра!!!
— Ну… высох же. И вообще, я маг иллюзий. Прежде всего. Я даже не уверена, что стану и магом огня тоже. — Сделала шаг назад Рада. — И… тебе очень идёт. Правда.
— Рад… — оскалился Мираэль, протягивая руки к шее девушки. — Иди сюда…
Тар хмыкнула, содрала с себя сапоги, куртку, пояс и полезла в фонтан. Чаша оказалась на диво глубокой. А дно — чистым. Не иначе, магия, вложенная в фонтан при его создании, до сих пор работала. Вон, даже после того, как в нём плескались эти двое… высокородных, вода осталась чистой и холодной. Куда подевалась грязь — непонятно.
В очередной раз окунувшись, девушка нашарила на дне что-то маленькое и круглое. Монета… Аккуратно провела по широкому ободку кончиками пальцев.
«Какая прелесть!»
По краю массивного золотого диска вился плющ, в центре… Тар пригляделась, повернув монету горизонтально. Похоже на какой-то герб. Лилия, оплетенная лентой? И буквы древнеэльфийского алфавита по сторонам. Понять бы ещё, что там написано. Но сначала — монета нырнула в карман — нужно закончить с водными процедурами. Высыпав на волосы горсть мыльного порошка из пузырька, Тар принялась их оттирать. Грязь текла ручьем, смешиваясь с чистой водой в фонтане и исчезая в ней.
— Ирис, это смешно! Ты не можешь идти в катакомбы… вот так!
— С чего бы это? — голос эльфа был… пустым.
— Мало того, что на твой запах сбежится вся нежить, так ты еще и не можешь нормально передвигаться. Одежда просто задубела от грязи! — возмущенно выдала Радриэль.
Принц благоразумно помалкивал.
Тар скрутила волосы в узел и вылезла из фонтана, пока эта компания не вывалилась на площадь из-за деревьев. Злость пришла сразу, стоило взглянуть на бледное лицо этого… недоэльфа. Девушка нащупала в кармане монету и крепко сжала пальцы.
Рада, старательно подталкивая Ириса к фонтану, кивнула Тар и сотворила заклинание. Вокруг закружился теплый вихрь. Волосы попытались повторить прическу принца, но Тар вдруг обнаружила, что может контролировать поток чужой магии. Теперь теплый воздух тёк мягко и неспешно.
— Ирис, мы ждём только тебя. — Не выдержал Мираэль, с завистью косясь на Тар, свободной рукой расчесывающую волосы.
— Может, оставить его как есть? Пустим первым… проверим местную нежить на живучесть. — Предложила девушка.
Рада кинула на неё предостерегающий взгляд и покачала головой.
Ирис вздернул подбородок.
— Я не нуждаюсь в твоем мнении.
— Эй, я же сказал! — рявкнул принц. — Лезь в фонтан! А мы пока соберемся… и позавтракаем.
— С завтраком проблемы. — Поморщилась Радриэль.
— Мы же брали с собой…
— Брали. Посмотри сам.
Принц заглянул в мешок. Полюбовался на жирную зеленую плесень, покрывающую все припасы. Брезгливо скривился:
— Выброси эту гадость. В болото.
— Оставь. — Вмешалась Тар. — Можно будет использовать это как приманку… для кого-нибудь.
— Ерунда. Местные обитатели предпочитают кровь. — Отмахнулся Мираэль. — Дай сюда.
Он выхватил у девушки мешок и, размахнувшись, зашвырнул его в кусты.
Тем временем эльф втихую отползал к деревьям. Тар демонстративно смотрела в противоположную сторону, дожидаясь, пока его маневры заметит Рада. Но тут принц, расстроенный из-за гибели припасов, повернулся к фонтану…
— Стоять!
Ирис вздрогнул и прыгнул в вожделенные кусты как испуганный заяц. Мираэль оказался быстрее… и сильнее… Матерящаяся тушка полетела в фонтан.
— Не ушёл. — Прокомментировала Тар.
— Мыльный порошок? — заботливо спросила Рада.
Дивный зашипел от злости, выныривая и бултыхаясь в потемневшей воде.
— Может, его связать и вымыть? — предложил принц.