Купец VI ранга (СИ)

Я же, оставив ремарку фамильяра без ответа, отправил Людвигу просьбу подыскать заброшенные здания в центре столицы.
Что бы там Виш не говорил, но если дуэлей не избежать, то нужно сделать так, чтобы не рассориться с родами тех балбесов, которые закидают меня перчатками, стоит мне выйти с приема Уваровых!
И я, кажется, знал, как превратить эту кровавую традицию, в денежное зрелище.
И дело было не столько в деньгах, сколько в сохранении отношений с дворянскими родами. Ведь мало выиграть в дуэли, нужно сделать так, чтобы оппонент не потерял лицо.
Шуйский хочет сделать меня предметом ненависти всех дворян. Я же… Я же обращу их в своих друзей! Чтобы потом заключить много выгодных сделок!
— Опять ты про сделки, — вздохнул Виш. — Самому не надоело?
На эту глупость я даже отвечать не стал. Ну как может надоесть битва разумов и… золото?
Пока я обдумывал план действий, мы успели дойти до поместья, и, миновав гигантский холл, где, судя по всему, намечался вечерний бал, поднялись по широкой лестнице на второй этаж.
— Мой кабинет, — Уваров приглашающе распахнул выполненную из красного дерева дверь. — Кто бы мог подумать… Я собираюсь беседовать с убийцей своего внука… Куда катится этот мир?
— В светлое будущее, князь, — я и не подумал смущаться или принимать виноватый вид. — Там, где нет места глупцам, позорящим свой род.
— Ты понимаешь, что я могу прихлопнуть тебя в любую секунду? — Уваров, дождавшись, когда мы зайдем в его кабинет, зашел следом и закрыл за собой дверь.
— Это вряд ли, князь, — прогудел Камнев. — Уж если Демидов в своих родных горах решил не мериться с нами силой, то и Вам не стоит.
— Это угроза? — усмехнулся Уваров, падая в стоящее у камина кресло. — Этот диван ваш, господа.
— Это констатация факта, князь, — я сел на диван и недовольно поморщился — слишком мягкий, с такого быстро не вскочишь. — Думаю, вы хотите разобраться в сложившейся ситуации не меньше, чем я.
— Разобраться — мягко сказано… граф.
— Можно просто Макс, — дипломатично предложил я. — К слову, отличный камин.
Вообще, так сказать можно было о всем кабинете Уварова — высокие стеллажи с книгами, мощный письменный стол, зона отдыха, состоящая из дивана и двух кресел — но меня больше всего заинтересовал именно камин.
— Подарок дружественного рода, — отозвался Уваров, проследив за моим взглядом. — Больше всего мне нравится, что его не нужно чистить.
— А ещё, это мощнейший защитный артефакт, — хмыкнул Виш. — На стыке трех стихий. Земли, Огня и Воздуха. Стоит Уварову захотеть, как нас захлестнет порыв раскаленного воздуха.
— То, что его не нужно чистить — это хорошо, — кивнул я, откидываясь назад и мгновенно утопая в мягком диване. — Вот бы так всегда и везде было, не правда ли? Не приходилось бы подчищать за недалекими исполнителями.
— Я слышал, что вы наглец… Макс, — Уваров смерил меня недовольным взглядом, — но чтоб настолько…
— Давайте начистоту, князь? — я перевел взгляд с Уварова на камин. — Ваш род хотел завладеть сталелитейным заводом, принадлежащим роду Пылаевых. Вы даже решились на убийство Алексея Николаевича, последнего из Пылаевых, но так и не добились своего.
Я сделал паузу, ожидая возражений, но Уваров молча ждал продолжения.
— Я более, чем уверен, что это не ваша инициатива. Каким бы замечательным не был завод, это всего лишь завод. Слишком мелко для главы рода. А вот для младшей ветви, которая неистово желает заявить о себе — в самый раз.
Уваров вновь промолчал, и я закончил свою мысль.
— Вы не хуже меня знаете «подвиги» Александра и то, что вы до сих пор не поддержали Ангелину в её самоубийственной войне против моего рода, говорит об одном. Вы разумный человек, и понимаете, что ваша младшая ветвь зарвалась.
— Младшая ветвь моего кузена, — поправил меня Уваров. — В целом, вы правы почти во всем. Это действительно была инициатива Александра и Ангелины, которым стало мало доходов с Выборгской губернии. И они действительно перешли черту, совершив нападение на Алексея Николаевича. Но… они выполняли мое желание.
  
— Объяснитесь, князь, — Камнев, в отличие от меня, сидел на самом краешке дивана и был напряжен словно струна.
— Это долгая история, — Уваров вслед за мной уставился на полыхающий в камине огонь. — Но я не буду утруждать вас деталями. Важно знать две вещи. Первое — я имел неосторожность сказать, что этот завод был бы полезен нашему роду.
— Кирасы? — уточнил я.
— Кирасы, — подтвердил князь. — Увы, но технология их производства оказалась утеряна, а на сам завод попасть практически невозможно. Я не мог допустить, чтобы Новиковы стали единственными обладателями зачарованных защитных комплектов.
— Ясно, — кивнул я. — А Вторая причина?
— Вторая причина, это князь Шуйский, — поморщился Уваров. — Точнее, его служба. Вашего друга, Дмитрий, — Уваров оторвался от огня и посмотрел Камневу в глаза. — Убил мой внук, Александр Уваров. И сделал он это по заданию СИБ.
Камнев лишь скрипнул зубами, я же был не столь сдержан в эмоциях.
— Но зачем?
— Думаю, — Уваров кивнул на пламя, — из-за связи с тем же родом, авторству которого принадлежит этот камин.
Было очевидно, что князь намекает на Пожарских, и я решил сменить опасную для себя тему.
— Вы же понимаете, князь, что так просто этого мы оставить не можем?
— Как и я не могу закрыть глаза на гибель Александра, Макс.
Не будь рядом Камнева, я бы давным-давно свел разговор на тему компенсаций, и договорился бы с Уваровым на интересных для нас обоих условиях. Но Дмитрий жаждал крови…
А раз так, то придется подумать…
— Семья — это очень важно, князь… — осторожно начал я.
— Виктор Николаевич, — прервал меня Уваров.
— Семья — это важно, Виктор Николаевич, — кивнув, повторил я. — Но бывает из-за нескольких слишком уж амбициозных родственничков, случается никому ненужная война, а подчас и смена власти. В худшем случае, род начинает угасать.
— Ведете к тому, что Александр таким и был? — усмехнулся Уваров. — Так это, Макс, ни для кого не секрет. Он был тем еще мерзавцев. Там, знаете ли, вся ветвь не отличается благородством. Подзапустил их мой кузен, ой подзапустил.
— Нет, не про него, — покачал головой я. — Он — это прошлое. И он свое уже получил.
— Макс, — нахмурился Камнев.
— Он свое уже получил, — с нажимом произнес я. — И ты хочешь кровную месть, Дмитрий?
— Нет, — помрачнел Камнев.
— Если речь идет не про Александра, тогда про кого? — Уваров, дождавшись удачного момента, ловко вернул разговор в нужную ему струю.
— Про того, кто расшатывает ваш род изнутри, Виктор Николаевич. Про того, кто на самом деле повинен в убийстве Пылаева и в смерти Александра. И Дмитрий, — я кивнул на своего друга, — с удовольствием скрестит с ним клинки.
— С кем с ним? — усмехнулся Уваров.
— Думаю, Виктор Николаевич, речь идет про вашего кузена, — предположил я.
— Знаете, Макс, — Уваров внимательно посмотрел на меня. — Изначально я собрался растереть вас в порошок, но став свидетелем ваших торгов с Шуйским…
— Переговоров.
— Пусть так, — отмахнулся Уваров. — Так, вот, я поменял мнение о вас и вашем роде. Как жаль, что вы уже сотрудничаете с конкурирующим родом…
— Вы о Новиковых? — уточнил я. — Дело в кирасах?
— Мне уже донесли что вы обещали Иго́ру эксклюзивные поставки.
— Право первого предложения, — поправил я князя. — Если, скажем так, мы придем к согласию, то мы решим этот вопрос.
— И как же?
— Да легко, — усмехнулся я. — Выставлю на продажу партию в тысячу комплектов и буду выставлять такие лоты до тех пор, пока Новиковы не откажутся от выкупа или пока у них не закончатся деньги.
— В принципе, — задумался Уваров, — меня устроят оба варианта.
— Это будет не бесплатно, князь.
— Само собой, граф.
В кабинете повисла тишина, изредка прерываемая треском огня.
— Валерий Михайлович Уваров, — наконец произнес князь. — Лендлорд тринадцатого ранга. Но на десятом выбрал специализацию Дуэлянта.