Новогодняя жена (СИ)

— Графиня де Трувэ, вам это известно, — прошептала онемевшими губами. Что со мной творит этот человек? Мое тело мне словно не принадлежит. Оно будто окоченело…
— Нет. Вы не графиня де Трувэ. В первую нашу встречу Арману удалось скрыть от меня вашу ауру, но теперь я читаю ее так же отчетливо, как газету по утрам, — по моему лицу прошелся холодный взгляд черных глаз. Лорд будто кончиком острого клинка проводил. Там, где его взгляд касался моей кожи, меня брал озноб. — Это вам уже не поможет, — заметил он, кивнув на мой кулон.
Кулон! Кристина, ты дуболом! Арман ведь говорил — сжать кулон и бежать. Вероятно, он знал о силе лорда Валуа и о том, что он обо всем догадается.
— Не понимаю, о чем вы говорите, — я говорила почти твердо, хотя изнутри пробивалась дрожь. — Это подарок моего мужа.
— Сильная девочка. Похвально. Ты ведь все слышала, к чему эти игры?
В самом деле. Дурная трагикомедия — не мой конек.
— Значит, вы меня убьете? — голос все же сломался. У меня нет преимуществ, ничего, чтобы выторговать себе право на жизнь. Я в полной власти лорда Валуа.
— Ну, дорогая! Зачем же так сразу? Раз уж ты стала свидетелем нашего с Джейдой разговора, — он осуждающе поцокал языком и ядовито улыбнулся, — то подумаем, как выйти из столь щекотливой ситуации.
— Вы же не думаете, что я стану молчать?
— Нет. Это и незачем, потому что у меня есть, что тебе предложить. Даже лучше, что ты обо всем узнала, — мужчина взял меня под руку и неспешно повел мое податливое, но неуклюжее тело вперед по коридору. — Ты же хочешь вернуться домой? Живой и невредимой?
Неуверенно кивнула. Неуверенно, потому что не знаю, что станет с Анахель. Мне небезразлична судьба девочки. А Мадлен? Ее убьют, когда она вернется? Строго говоря, это, конечно же, не моя проблема, но… Чертов альтруизм, не могу я чужую голову обменять на свою жизнь. Как потом с таким грузом жить?
- Я могу это устроить.
— Что будет с Анахель?
Мужчина подарил мне изумленный взгляд и даже остановился. Но вскоре снова продолжил путь.
— Она поступит в распоряжение короля, а граф — потеряет свои земли. Будет то, что всегда случается с магами, не раскрывшими силы. Это закон Ирбиса, дитя мое. А законы должны соблюдаться. Мы не можем делать исключения.
— Но кто вам сказал, что у Анахель нет магии?
— Джейда не видела проявлений. В любом случае, скоро в замок прибудет король, и он лично проведет для Анахель испытания, по результатам которых будет определена ее дальнейшая судьба. Что за интерес к чужой девчонке?
- У вас, верно, нет детей, раз вы так говорите.
— Хвала Необъяснимому! — усмехнулся мужчина. От острого смешка мурашки по спине пробежали.
— Чужих детей не бывает для тех, у кого есть сердце. Но вам этого не понять. Скажите, чего вы хотите? Чего добиваетесь? Это же вы сделали Армана инвалидом. Зачем? — неизвестно откуда взялась смелость. Но коль скоро меня убивать передумали и решили просто отправить домой, я могу разузнать побольше.
— Ты задаешь слишком много вопросов. Возвращение домой: да или нет?
— Когда?
— Завтра после бала. Зачем откладывать это?
После бала? Но эта мысль была смятена другой: дом! Я могу оказаться дома! Снова ходить на работу, снова носить любимые стоптанные тапочки, звонить маме по вечерам и ссориться с Игорем, но неизменно засыпать в обнимку. Хотя, после случившегося вряд ли мы продолжим нашу славную традицию. Я смогу вернуться в мир, где все привычно и знакомо, а самое главное, где безопасно! Где все подчинено четким и логичным правилам физики, химии и биологии. Где нет Необъяснимого и магии. Хотя, вру. Необъяснимого у нас полно. Например, бессмертие проекта Дом-2, который мы с Игорем называем не иначе, как Содом-2, явно из этой оперы.
Игорь. Как старые дырявые тапочки. Понимаешь, что пора купить новые, но ведь эти такие удобные, такие родные, такие…
Я закусила губу и задумалась. Можно ли доверять темному лорду? Как он вернет меня домой, если даже Доротея не может? А она непосредственно связана с обменжён! Просто возьмет и откроет ворота в мой мир? Что-то слабо верится. С другой стороны, если откажусь, они всегда могут воспользоваться первоначальным планом и попросту меня убить.
 
Кивнула и опустила взгляд.
— Мне нужны доказательства, — произнесла негромко.
— Что?
— Доказательства того, что вы меня не обманываете. Что в самом деле можете сделать то, о чем говорите.
Мужчина усмехнулся и глянул на меня сверху вниз так, что захотелось съесть собственный язык. Но что-то внутри изменилось. Я будто нащупала какой-то стержень, что-то теплое, сильное, за что можно уцепиться. И это начало крепло во мне. Это будто осознание магии, что ли, человеком, который ее не имеет. Может, так действует кулон? Или Эргат? Почему, кстати, его здесь нет? Он появляется, только когда мне грозит опасность? Как это вообще работает?
— Иначе что? Откажешься вернуться в свой мир и предпочтешь принять смерть за незнакомых тебе людей? Как похвально, героически и… глупо!
— Иначе я… — задумалась и выпалила первое, что пришло на ум. — Отравлю вас!
Мужчина замялся от неожиданности, а потом расхохотался. Обычно смех вызывает ответное желание смеяться или хотя бы улыбку, но смех лорда вызывал одно желание: бежать. Быстро и далеко.
— Неподражаемо! Великолепно! Ты не Мадлен, ты еще коварней! Хорошо. Будут тебе доказательства, но только потому, что ты мне нравишься. Идем.
Мужчина протянул мне ладонь, принимать которую совсем не хотелось.
— Не доверяешь страшному темному лорду?
Подняла взгляд и ответила решительно:
— Ни капли.
— Правильно делаешь, — мужчина убрал руку и указал направление. — Желаешь увидеть то, к чему тянется твоя душа — я могу это устроить.
Глупая бесстрашная тетенька шла за умным страшным дяденькой Бог знает куда. Точнее, мы поднялись по лестнице, свернули в какой-то коридор, остановились, дождались, пока мимо пройдут слуги, двинулись в другой коридор и, наконец, остановились возле высокой черной двери.
— Вы неплохо здесь ориентируетесь, — заметила как бы между прочим. На самом деле слишком уж подозрительно. Я до сих пор дорогу до спальни с трудом вспоминаю.
— Мм… Комплимент? — с улыбкой сытого котяры протянул лорд и открыл для меня двери. — Осторожнее, я могу влюбиться и украсть тебя в свой замок! Он гораздо больше и намного привлекательней!
— Спасибо. Но вы первый. Вдруг внутри стадо голодных монстров, пусть они сожрут вас, а не меня.
Мужчина не стал настаивать, прошел первым. Свет озарил небольшой, но уютный кабинет. Внутри оказалось немного пыльно — этим местом явно не часто пользовались, но коль скоро лорд вообще о нем знает, значит, бывал здесь однажды.
— Я кое-что важное здесь оставил в прошлый раз, — подтверждая мою догадку, произнес мужчина. Он прошел к столу и, пошарив рукой под столешницей, нащупал что-то под ее днищем. — Нашел. Арман так предсказуем! Никогда не проверяет замок после гостей. Как знать, кто и какие сюрпризы мог оставить на память о себе?
Лорд Валуа поразительно много улыбался. Но его улыбка, что сладкий яд, вызывала внутреннее содрогание и болезненные судороги. А еще желание принять активированного угля. Много! Меня то и дело потряхивало от одного вида самодовольной, хоть и весьма симпатичной, рожи. Все отрицательные герои симпатичны. Это ведь закон жанра.
Стоп. Если отмотать до последней фразы лорда. Что он сказал? Сюрпризы на память о себе? Сделала вид, что не придала значения словам темного мага, но сама взяла на заметку. Нужно внимательно осмотреть комнаты графа и его рабочий кабинет. Вдруг в замке есть что-то, что поддерживает инвалидность его сиятельства?
В раздумьях уселась на пыльный диван и подняла взгляд на лорда. Оказалось, он о чем-то меня спросил и сейчас стоял неподалеку, ожидая ответа. Странно, но его аура больше не пугала, словно вокруг меня образовалась защитная подушка, которая не позволяла разрушительной силе собеседника дотянуться до меня.