Новогодняя жена (СИ)

— Ты знаешь об этом темном лорде? Что за мужик такой? Граф его очень не любит.
Мужчина поднялся и усмехнулся.
— А с чего ему любить человека, чей оренар сделал его инвалидом?
Моя челюсть отвисла, как у героя в комедийном мультике. Нет, серьезно, король прислал именно того мага, который искалечил графа? Его величество не может этого не знать! Хотя, может и может? Синегнойная палочка, да тут все похлеще Санта Барбары! Мадлен — ведьма, Джейда — обманщица, королевский соглядатай — членовредитель, что дальше? Зомби апокалипсис? Да вот не удивлюсь!
— У вас тут кладбище есть?
— Что? — рассеянно спросил Сэд, косясь на Эргата.
— Ладно, забей. С утра сделай малышу инъекцию, если нужно — поставь банки. Думаю, за ночь должны появиться существенные улучшения.
— Ему главное пару дней протянуть, пока магия не вернется.
— Протянет, — заявила уверенно, аккуратно пихнув своего ручного монстра к выходу. — Протянет, гарантирую. Ладно, Сэд, добрых снов.
— Добрых снов, — донеслось вслед.
Грустно. Очень грустно от печали Сэда. Почему нельзя взять и сделать всех людей счастливыми? А потому что плохие люди есть! Вот как этот темный лорд. Им почему-то счастье доставляет несчастье других…
Улица встретила морозной тихой ночью. Невысокие домишки дремали, только в некоторых окнах теплился свет. Мохнатые шапки крыш кадили дымом — труб вообще не было видно. Снег шел, не переставая, и припорошил все вокруг, скрывая даже звезды, хотя те задорно подмигивали мне, проклевываясь сквозь белесую пелену пушистых снежинок.
Я неспешно брела по тропинке под музыку хрустящего снега. С детства люблю этот звук. Хрусь-хрусь-хрусь-хрусь… Оренар ступал бесшумно, но следы на снегу оставлял. Забавное животное. Теперь понимаю, зачем они магам. Мне и самой такой очень пригодится.
Арман меня не искал. Не знаю, хорошо это или плохо. Возможно, заработался. Возможно, обиделся. Но я себя считаю правой во всем. Анахель должна остаться здесь. Или не должна?
Ох, ну почему так все сложно? Из-за слов Сэдрика о змеях я совершенно запуталась! Что, если ревность к Джейде, необоснованная, кстати, застлала мне глаза? Наверное, следует поговорить с Анахель и узнать ее мнение по этому поводу. Девочка рассудительная и умная и ее суждениям я доверяю гораздо больше, чем суждениям графа или своим собственным. Мы оба не объективны.
В доме меня встретила Доротея. Она едва на ногах стояла и не переставала зевать в кулак.
— Ваше сиятельство, — пролепетала она, продрав глаза. — Изволите чаю? Или переодеться ко сну?
— Возьми шубу, Доротея, и отправляйся спать! Дальше я сама справлюсь.
— Спасибо, графиня, — улыбнулась девушка и убежала с моей одеждой. Потом прибежала обратно, достала из шкафчика еще одну пару тапочек, расшитых камнями, и поставила передо мной. — Совсем забыла! Пошили для вас!
— Благодарю, дорогая. Они — великолепны!
Да для меня сейчас и простые носки станут спасением, не то, что мягкие и пушистые тапочки. Ходить по дому на каблуках — то еще истязание, а тапки в хозяйстве всегда пригодятся.
В замке я уже немного освоилась, и дойти до спальни могла и без сопровождения. Но только в этот раз что-то пошло не так. Интуиция или что там располагается в пятой точке, заставила остановиться возле приоткрытых дверей. Вообще, приоткрытые двери — это клише, но, знаете, в замке, где много комнат и мало людей, любая приоткрытая дверь, из которой льется свет, означает, что внутри кто-то есть. Логично? Ну, да. Это точно не граф. Что бы ему делать в гостевых спальнях…
Ох, возможно, я еще пожалею, но любопытство сильнее.
Подкралась к двери и, обняв статую девоптицы, чтобы не упасть, заглянула в щель.
Зря, наверное, я это сделала…
— Как тебе демонстрационная версия? — негромко проговорил мужчина.
Он и его собеседница сидели спиной к двери, наслаждались камином и попивали вино. Если это не Джейда с темным лордом, то я Капитан Америка.
— Арман почувствовал мое прикосновение, — проворковала Джейда. — Как это возможно?
— Не забивай свою чудесную головку этими вещами. Главное, ты убедилась, что зелье работает.
 
Мужчина продемонстрировал изящную бутылочку с черно-зеленой жидкостью. Свет от камина проходил сквозь резные грани склянки и преломлялся изумрудно-жемчужным светом. Магическим светом и совсем нехорошим…
— Я отдам его тебе, взамен на то, о чем мы договаривались.
— А Мадлен? Как мы от нее избавимся? Союз, заключенный между ними нерушим.
Избавимся? Я вздрогнула, и статуя ударилась о стену. Только крылышком, но звук удара все равно могли услышать! Я вжалась в стену и замерла. Если сейчас побегу — то меня все равно заметят. Да и шум убегающих ног привлечет большее внимание, чем тишина. Коридор прямой, в обе стороны бежать и бежать! Остается надеяться, что они не услышали.
На мое счастье, никто не выглянул. Но двери закрылись и голоса зазвучали уже гораздо тише. И вот бежать бы мне без оглядки, так нет же! Я подкралась к двери и прильнула к ней ухом. Слишком уж важный разговор вели гости графа!
— Ты разве не поговорила с Арманом? — голос лорда холодный, стальной, пугал даже сквозь двери. — За это зелье он пойдет на что угодно. За возможность вернуть свою жизнь он с радостью избавится от Мадлен. Неосторожное падение с обрыва при прогулке, отравление грибами, укус змеи, да можно и с лестницы неудачно упасть. Он ненавидит жену и с радостью от нее избавится. Главное, перетянуть на свою сторону слуг.
— Этьен и та молоденькая девушка, приставленная к Мадлен, уже на моей стороне. Думаю, через них можно подсыпать что-нибудь графине. Но из разговора с Арманом я поняла, что он хочет сделать все сам.
Второй раз за вечер моя челюсть изволила отпасть.
— И, Джейда, не забывай! Когда ты выйдешь замуж за Армана и отдашь девчонку королю, то выполнишь свою часть сделки. Ты ведь понимаешь, с такими как я — не шутят. Даже твои силы ничто по сравнению с моими.
— Я понимаю, — сладко пропела Джейда. Нет, не сладко — льстиво. Как лисица из сказки про Буратино. О! Вот именно эту парочку они мне и напомнили: кот Базилио и лиса Алиса. Кто же тогда граф во всей этой костюмированной истории? Значит, за моей спиной заговор готовится? Со свету меня сжить мечтают? Мешаюсь я?
Понятное дело, нужно бежать и где-то отсидеться ближайший месяц. К Доротее за помощью не обратишься — она уже в деле, что странно, конечно. К Сэдрику? Смех, найдут за пять минут. Куда бежать в мире, о котором ты ничего не знаешь? Где ты — чужая?
Дверь открылась совсем уж некстати и возможности для побега у меня не осталось.
— Мадлен. Какая встреча! Подслушиваешь под дверьми? — ехидно поинтересовалась женщина.
На ответ сил не нашлось. У меня сейчас сердце из груди выпрыгивало под взглядом темного лорда. Тахикардия, в ушах шумит, в пот бросает. Кажется, так начинается паническая атака… Жизнь, конечно, перед глазами не пролетела, но то, что я на краю гибели — чувствовала остро. Каждая секунда, каждый миг могли стать последними сейчас, и от этого яростное желание жить стало почти невыносимым.
— Джейда, можешь идти. Нам с графиней необходимо побеседовать.
31. Сомнительные сделки и роковые искусители
Я не обманулась сладким голосом мужчины. Такая же сладость у окиси свинца, которым раньше сластили вино. На вкус — талый мед, а на деле медленно убивает организм. Так и слова лорда, они приятно ласкали слух, баюкали нервную систему, но я ощущала, как ядовитые споры буквально проникают внутрь меня.
Джейда удалилась без лишних вопросов, оставив меня на растерзание этого страшного монстра.
— Я буду кричать! — произнесла сиплым голосом, вовсе не уверенная, что смогу это сделать. Кровь застыла в венах, меня всю оторопь взяла.
— Не будете, графиня. Вы же не настолько глупы? Мы, кажется, не представлены. Лорд Валуа, — мужчина склонился, взял мою ладонь и поцеловал мертвенно ледяными губами. По моей коже узоры инея пробежали. Возможно, только показалось, но у меня не настолько живое воображение. Выдернула руку и отступила на шаг назад. Уперлась спиной в стену и притихла, как загнанная в угол мышь. — А вы?