Сделка по-драконьи, или До свадьбы один шаг (СИ)

Можно ли ему доверять?.. Дарина во время ночного сеанса связи убеждала, что можно. Она откуда-то раздобыла досье на каждого дракона империи и знала явно большего моего.
– Мне нужна арендованная квартира на три месяца, пока я не найду работу, – я загнула первый палец, ошарашенная, что вообще решилась это произнести.
– И все? – изумленно уточнил Эйдан.
– Артефакт, который поможет мне замаскировать личину. Дарина говорила, что такие существуют, – загнула второй. С ним сразу третий, чтобы не растерять запал: – И документы на новое имя.
За столом повисла тяжелая тишина. Прочитать эмоции дракона не представлялось возможным, на его лице ни одного мускула не дрогнуло.
– Все еще уверены, что я вам так нужна? – от смелости, захватившей меня еще минуту назад, не осталось и следа. Я вновь засомневалась в том, что поступаю верно.
– Лизз, я оставлю за вами право на еще одно желание. Озвучите его, когда я объясню, что мне от вас нужно.
Слушала я внимательно. Со стороны даже могло показаться, что предложение Эйдана меня ничуть не шокировало. Урок мачехи о том, что надо всегда держать лицо, сработал на ура. Внутри при этом разрасталась буря противоречий.
В общем, недавно император подписал указ, который обязует всех высоких лордов обзавестись невестами до весеннего бала. В указе сотня пунктов, подпунктов и особых положений, но факт оставался фактом – император всерьез взялся за решение вопроса демографии в империи. Особенно его волновало продолжение драконьего генофонда.
Фридс жениться не просто не хотел, сама мысль о том, что придется связать свою жизнь с посторонним человеком ввергала его в ужас и панику. Он минут пять посвятил рассказу о том, насколько он гордый и независимый дракон и что дарить всего себя другому человеку совершенно не в его характере.
Дракон оказался не только гордым и независимым, но и жутко «гениальным», он решил разыграть спектакль. Убедить императора и весь высший свет, что нашел себе невесту, влюбился без оглядки и уже буквально одной ногой в оковах брака.
«Я буду самым влюбленным ослом на свете» – если дословно. «Настолько влюбленным, что ни император, ни его законники не смогут заставить меня жениться в следующие лет двадцать. Разумеется, после того, как любовь всей моей жизни публично разобьет мне сердце. Растопчет и уничтожит».
Следовало видеть с каким радостным триумфом Эйдан рассказывал мне финальную часть плана.
– И роль подлой невесты надлежит сыграть мне? – я сама восхитилась спокойствию своего голоса.
– Именно, – радостно закивал Эйдан. – Мы пару раз выйдем в свет, продемонстрируем всю глубину наших чувств. А потом… Предположим, на весеннем бале ты разобьешь мне сердце.
Переход на «ты» произошел естественно, я даже не сразу обратила на это внимание.
– Почему бы тебе не обратиться к какой-нибудь актрисе? Аферистке, в конце концов, которая профессионально умеет пудрить мозги.
В том, что с таким испытанием, я не справлюсь, сомнений не было. Эйдан напротив, зажегся этим безумным планом так, словно я – единственный человек, кто мог ему помочь.
– У Аластара есть досье едва ли не на каждого жителя империи. И не только досье… В общем, он раскусит любую профессионалку. Как ты понимаешь, не каждую девочку с улицы возьмешь на такую роль. Мне нужна чистота и конфиденциальность.
– Как показала практика, тебе подошла первая встречная, – мрачно отшутилась я. – Я тебе не подхожу как минимум потому, что хочу сохранить инкогнито. Не просто же так хочу изменить личность!
– Ты не просто первая встречная, ты первая встречная, которую привел Шаар. И, полагаю, император сохранит в секрете личность моей невесты, если я его попрошу. А водить за нос весь высший свет мне не впервой. Накинем на тебя столько иллюзий, что мать родная не узнает.
Я дернулась, но довольно быстро взяла себя в руки.
– Но зато ему будет известно, что именно Лиззабет Эй… В общем, что именно я развеяла его надежды заполонить империю маленькими драконятами рода Фридс. Ему и всей Тайной канцелярии.
 
– Ты все равно хочешь другую личину, – отмахнулся Эйдан. – И я клянусь, что оформлю все в обход императорской службы безопасности. По крайней мере, именно императору об этом не будет известно.
– Мне все равно, если император будет знать мое настоящее имя. Но для меня предельно важно, чтобы больше ни одна живая душа…
– Если ты мне скажешь, от кого ты прячешься, я помогу, – вновь вернувшись к своему пугающе серьезному тону, никак не взявшимися с по-подростковому дурацким планом, произнес Эйдан.
– Ни одна живая душа. Даже ты.
– Думаешь император не поделится своими мыслями по поводу моего выбора?
– Ты – до поры до времени, – мрачно согласилась я.
Уверена, одна установленная связь по зеркалу с Шааром, и перед Эйданом будет полноценное досье на мою персону. В этом я не сомневалась. Но сдавать позиции так просто не хотелось.
– Торжественно клянусь, что не стану узнавать специально, – вновь шутливо произнес дракон. – Так даже веселее.
«Веселее». Радует, что хоть кому-то это может принести положительные эмоции.
– Поступление в САМИ, – произнесла я.
– Что?
– Мое финальное условие – твое обещанное дополнение к первым трем. Я хочу поступить в Столичную Академию Магических Искусств на факультет прикладной магии. Под новым именем, конечно же.
– Поступление в академию, ты серьезно? – темные густые брови Эйдана взлетели вверх.
– Я буду самой лучшей невестой, которая разобьет тебе сердце. Растопчет и уничтожит, – пообещала я, процитировав его же требование.
– По рукам, – Эйдану даже времени не потребовалось, чтобы принять решение. – Тогда одевайся.
– Куда? – напор Эйдана уже не пугал.
– На задний двор. Не буду же я тестировать твои магические умения в помещении? Я, конечно, мастер иллюзий, но мебель я предпочитаю реальную. Не хотелось бы разрушить тут все до основания, если что-то пойдет не по плану.
– Оу… – дурацкое слово прицепилось похлеще банного листа.
– Кролика, кстати, зовут Чико. Он будет твоим сопровождающим в моем доме. Вероятно, ты пока не заметила, но тут очень легко затеряться, мой прадед был фанатом лабиринтов.
– Чико? Странное имя.
– В детстве мне тоже нравилось. Его оригинальный прообраз отзывался весьма охотно.
Ага, значит образы он берет из подпространства! По крайней мере, с Чико.
– Кролики не только ценный мех, но и отличные уши, – напомнила о себе Фия.
Мой взгляд сам собой метнулся к глазам Эйдана. К слову, серо-голубым.
  
Глава 4
 
– Серьезно, Лизз?! Ты никогда не была на свидании?! – пораженно поинтересовалась одна из иллюзорных копий Эйдана. Или неповторимый оригинал, дракон его побери.
Методы преподавания Дана оставляли желать лучшего. С того момента, как мы заключили сделку, прошло две недели, и все это время Эйдан бессовестно меня (м)учил.
На утренних тренировках мне предстояло удерживать концентрацию на трех простеньких светляках, зажигать и гасить магическое пламя на свече и гонять по выставленному прямо на траву огромному зеркалу капли воды в определенной последовательности. Все это, разумеется, одновременно.
Если именно такие умения требовались для поступления в САМИ, я вылечу на первой же неделе, потому что помимо таких базовых задач у меня еще была та, что со звездочкой. До конца так называемой разминочной части мне предстояло опознать, и «осалить», как в детской игре, настоящего Эйдана, развеяв его иллюзорные копии.
С такими тренировками совсем скоро мне придется бежать за помощью к Шуанетт и громить лавку одной из «Заноз». Теперь я хотя бы понимаю, почему у ее пациентов возникает подобное желание. Если уж после разминки с крохотными каплями стихий я отчетливо слышала, как в черепушке подкукукивает неопознанная птица, настоящие студенты, видимо, оформляют у нее постоянный билет по системе «все включено».