Сделка по-драконьи, или До свадьбы один шаг (СИ)

* * *
Эйдан Фридс
Что происходит в голове у Шаара ДаАрина, знает только Шаар ДаАрин. Все эти его хитроумные планы, долгоиграющие многоходовки и запутанные развязки не для меня, потому, собственно, я и отказался от службы в Тайной канцелярии. Должность дракона на полставки меня более чем устраивала.
Но Шаар не оставлял надежды заманить меня в их логово упорядоченного хаоса на постоянной основе, потому, по всей видимости, подкинул подарочек в виде Лиззабет.
Сработал дар предвидения? Или осознал, что его уловки на мне не действуют. Почти не действуют.
Неужели решился идти в обход приказа императора и позволить мне разыграть свою партию? Понадеемся, что друг и впрямь пошел навстречу, потому что жениться мне хотелось куда меньше, чем служить в тайной канцелярии.
По крайней мере, ничем иным их ночной визит я объяснить не мог. Только днем я обмолвился, что не отказался бы от подсадной невесты, которая со скандалом разорвет нашу помолвку, чтобы Аластар на время отстал, и вот – красивая девушка на пороге моего дома.
И девушка явно в беде, что позволит заключить взаимовыгодную сделку.
Интересно, что ей предложить? Одета она недорого, но стать, мимика, жесты – все выдавало в ней аристократку. Запуганную аристократку. Либо скрывается, либо из обедневшего рода.
Лиззабет Эй… Эй-эй-эй, какие родовитые семьи у нас начинаются на «эй»? Эйкрафт, Эйли, Эйвери… Нет, точно не Эйвери, таких совпадений не бывает. К тому же, сложно представить, что наследница одного из богатейших родов заявилась на порог моего дома в подобном виде, было сложно.
Пока я размышлял, передо мной материализовался белый кролик – моя собственная иллюзия, небольшое баловство, чтобы хотя бы немного выветрить страх девушки. Кроль рассыпался на мириаду искр и продемонстрировал последнее, что зафиксировал, повинуясь моему приказу.
Высокая, но в то же время хрупкая девушка задумчиво ходила по комнате и… щупала разные предметы интерьера.
Она что, всерьез считает, что ее спальня иллюзорна? Это забавляло. Когда я сказал, что в доме дракона иллюзий многое выглядит не так, чем является, я не имел в виду мебель!
После Лизз забралась с ногами в кресло и достала зеркало артефакт.
– Фия, свяжись с Дариной, пожалуйста, – попросила она.
– Кролики – это не только ценный мех, но еще и большие уши! – выдало зеркало в ответ.
– Фия, ну только недавно все нормально было, – почти жалобно протянула Лизз. – Давай, милая, ты сможешь!
– А еще у кроликов больши-и-и-ие глаза. Серо-голубые, кстати, если тебе интересно, – звонко сообщило зеркало, и я смутился. – А то в сумраке могла не рассмотреть.
Лиззабет вряд ли подозревала, что ее прообраз фиксировался моей «кроличьей» магией, но зеркало со странным именем Фия явно это почувствовало. И хорошо знало, что я низким образом подглядываю.
– Фия, мне нужно связаться с Дариной. Она так беспокоилась…
– Никогда раньше мне не доводилось видеть кроликов с чешуей! Полагаю, твоя подруга Кассандра могла бы заинтересоваться подобным экземпляром. Может, набрать ее?
– Если бы такой экземпляр существовал, я бы наверняка об этом знала. Она бы даже дала потрогать состриженные клоки шерсти… тьфу, то есть отслоившиеся чешуйки.
– О да, ощипать чешуйчатого кролика всегда полезно, – флегматично сообщила Фия, и моя иллюзия подернулась рябью. – Соединяю с Дариной.
Самое время порадоваться, что я зарядил кролика всего на пару минут фиксации, иначе зеркало бы точно не выдержало и сдало меня хозяйке. Даже интересно, о чем бы подумала Лиззабет, если бы узнала, что я подглядываю.
Вероятно, куда хуже, чем есть на самом деле.
Впрочем, ей же ничего не помешало с бессовестным любопытством меня разглядывать.
  
Глава 3
 
У меня нервно дернулся глаз. На резном столе, к которому с утра меня сопроводил все тот же кролик, вальсировали чашки. С ума сходила и свежая выпечка, создав собственный оркестр сразу с двумя дирижерами – вилкой и ножом. Сам кроль-дворецкий при этом восседал там же, тарабаня левой лапой по деревянной поверхности и нервно дергая усами.
 
Пальцы Эйдана при этом отбивали такт этого танца, пока он сам о чем-то конкретно так задумался.
– Прошу прощения, забылся, – дракон запустил пятерню в темно-русые, еще влажные волосы и сморгнул.
Иллюзия дернулась, зарябила, и вся посуда вновь оказалась на своем месте. Впрочем, почему вновь? Насколько я понимаю, Эйдан лишь создал картинку того, как они могли бы выплясывать, вытащив из подпространства прообразы предметов. Или?.. Хм.
– Как это работает? – я решилась на вопрос. – Вы создаете новые образы? Или вытаскиваете из подпространства? Вроде того, как работают зеркала? Или?..
Я прикусила язык. Как по-научному описать свои ощущения от его чар? Отучись я хотя бы один курс на факультете прикладной магии, знала бы, как спрашивать, а так мои вопросы наверняка звучат глупо.
– Я могу по-всякому, – с легким прищуром произнес он. – Лизз, как вам спалось на новом месте?
– Прекрасно, благодарю, – ответила я. – А вам как спалось?
Может, я спросила что-то неприличное? Или все же брякнула тупость. В любом случае, объяснять, как работает иллюзорная драконья магия, Эйдан Фридс не стал.
– Я собираюсь быть с вами предельно откровенным, потому даже в такой мелочи отвечу до неприличного честно. Спалось мне откровенно паршиво, я больше размышлял о том, почему мой дорогой приятель и по совместительству глава Тайной канцелярии посчитал, что мы можем помочь друг другу.
Оп-па… Только главы Тайной канцелярии мне в моей истории не хватало! Так это получается, Дарина и Шаар…
– Оу, – выдала я, совсем как Эйдан вчера. Подразумевалось под этим «оу» совсем другое.
– Так вы не в курсе? В этом нет никакой тайны. Шаар ДаАрин, глава Тайной канцелярии. Сапфировый дракон, которому доступна магия гипноза и голоса. Но что важнее, он неплох в предсказаниях.
– Оу, – повторилась я, вновь растеряв все слова.
– Возможно, некоторые из его магических особенностей известны не такому широкому кругу лиц, но уж точно не тайна. Его невеста точно ваша подруга?
– Вы в чем-то меня подозреваете? – вспыхнула я. – Как вы могли убедиться, мне известно куда меньше вашего.
– Верно, – предельно серьезно произнес Эйдан. От вчерашней легкомысленной улыбки не осталось и следа. – Потому я предлагаю обмен информацией и сделку.
– Сделку?
– Да. Вы рассказываете о своей проблеме, я – о своей. И мы с вами обсуждаем, чем мы можем быть полезны друг для друга. Что вам нужно? Деньги? Связи? Или вы совершили преступление, и вам нужно затеряться в империи?
А он и такое может? С негласного одобрения главы Тайной канцелярии?!
Предположение возмутило.
– Полагаю, ваш дорогой друг и по совместительству глава Тайной канцелярии, – едко начала я, вставая из-за стола, – привел меня в ваш дом лишь для того, чтобы я переночевала в тепле и комфорте. В целом, так и произошло. Хотя настоятельно рекомендую вам обратиться к Реалии Меарон. Чуть меньше пафоса и вам, и вашему интерьеру бы не помешало.
Гордо расправив плечи, я направилась к выходу из столовой.
– Лизз, полагаю, вы мне нужны, – вдруг раздалось позади. – Смею рассчитывать, что и я вам. Не люблю оставаться должным.
Коснувшись ручки, я замерла.
А в той ли я ситуации, чтобы отказываться от подобных предложений? Эта мысль была смелой и даже меркантильной, от нее стало не по себе. Ей на смену пришла другая – а не окажусь ли я в новой ловушке?
Ай, к демонам! Осторожность и послушание не привели меня ни к чему хорошему. Видимо, пора попробовать жить иначе. Возьму пример с Кассандры и Дарины. «Занозы» на то и занозы – напоминают о себе постоянно, приводят в чувства.
Решившись, я глубоко вдохнула и развернулась на сто восемьдесят. Медленно направилось к выделенному для меня месту, напротив Эйдана Фридса.