Ночь без звезд

— Нет, — сказала Лора.
— Но что нам еще остается! Бьенвенидо будет уничтожено. Вы говорили, эти инопланетяне хуже паданцев. Как же нам…
Что-то непонятное происходило за дверями крипты. Морпех, охранявший вход, крикнул:
— Стоять! У вас нет допуска. Я буду стрелять.
— Все в порядке, — сказала Лора. — Впустите их.
В крипту вошла Кайсандра. Увидев ее, все тут же замолчали. Она выглядела совсем юной, но вряд ли благодаря биононикам, крохотным устройствам, содержавшимся в каждой клетке ее тела. Ей было чуть больше двадцати, да к тому же от предков-кельтов Кайсандре досталась бледная кожа, усыпанная веснушками, и густые рыжие волосы, спускавшиеся ниже лопаток. Длинная коричневая замшевая юбка, белая блузка, просторный замшевый камзол со множеством карманов, хранивших мелкие металлические и пластиковые устройства, дополняли образ. На ремне через плечо висел длинный черный цилиндр, однако все находившиеся в комнате знали, что это оружие Содружества.
За ней следовали Марек и Фергюс. Оба в одинаковых серых комбинезонах, сшитых из гладкой ткани, и с такими же цилиндрами, как у Кайсандры. Даже рост и вес у них были одинаковые, хотя Марек отличался более смуглой кожей и выглядел лет на тридцать старше Фергюса.
Лора приветствовала прибывших кривой улыбкой. Пришлось задействовать все полевые функции биононического сканирования, чтобы понять: перед ней АНС-дроиды, а не люди. Лора прежде не видела версий дроидов, настолько напоминавших людей. Их создатели потрудились на славу, приложили массу усилий, ведь АНС-дроиды участвовали в миссии Найджела.
Янрис и Андрисия незамедлительно выхватили пистолеты и, крепко держа их обеими руками, направили на вновь прибывших.
— Не нужно делать глупостей, — презрительно сказала Лора. — Они обладают таким же интегральным силовым полем, как и я. Вы просто не сможете их пристрелить.
Она почти не врала. Биононики Кайсандры обеспечивали ее функцией энергетического поля, а два АНС-дроида имели скелеты с силовым полем под легким пуленепробиваемым костюмом.
— Какого Уракуса они тут делают? — злобно прошипел Слваста.
— Я попросила их помочь, — ответила Лора. — Никто другой не сможет избавиться от вторженцев на земле. А теперь пусть эти идиоты, размахивающие средневековым оружием, уберут его, пока сами не поранились.
Андрисия бросила на нее яростный взгляд, полный ненависти, прежде чем молча обернулась к Слвасте. Тот кивнул и оружие, пусть и нехотя, вернул в кобуру.
— Я тоже рада вас снова видеть, — ухмыльнулась Кайсандра, взглянув на премьер-министра. — Много сегодня невиновных в тюрьму посадили? Может, какой-нибудь мальчишка пожаловался, что выданные государством ботинки слишком сильно жмут?
— Уракус бы тебя побрал, паданская шлюха, — выплюнул Слваста.
— О нет! Найджел никогда не был паданцем, упрямый кретин!
— Он отдал им этот мир! — прокричал Слваста, брызгая слюной.
— Найджел освободил нас от Бездны, — холодно ответила Кайсандра. — Он пожертвовал собой, взорвав квантумбустер, чтобы у нас появился шанс на приличное будущее.
— После Великого Перехода Падений стало в десять раз больше.
— Потому что Деревья выжили во время взрыва квантумбустера и больше не ограничены Лесом, где были заперты, — спокойно пояснил Марек. — Теперь они распределились по всей орбите, временная петля нарушена, поэтому они могут сбрасывать яйца гораздо чаще — неизбежное последствие освобождения из Бездны.
— Освобождения! И это вы называете свободой?
На лице АНС-дроида появилось озадаченное выражение.
— Да.
— Тогда мне вас жаль.
— Мы могли стать свободными, — ласково заметила Кайсандра. — Но вы отобрали власть у Капитана.
— Я совсем не похож на…
— Ха! Даже ваша жена со временем увидела правду.
— Это вы испортили ее. Это ваша вина.
— Хватит! — оборвала спор Лора. — Забудьте уже о ваших политических разборках. Нам и так всем грозит полное вымирание, давайте не будем помогать врагам, хорошо?
Слваста одарил Кайсандру яростным взглядом. Она в ответ тоже посмотрела на него долго и презрительно…
 
— Кайсандра, спасибо, что пришла помочь, — сказала Лора. — Четырем космическим кораблям удалось прорваться сквозь наши самолеты. Это второй, четвертый, восьмой и девятый.
— Эскадрильи поработали на славу, — сочувственно вздохнула девушка.
— Так и есть, — кивнула Лора и указала на червоточину. — Ты можешь с ними справиться?
Кайсандра похлопала цилиндр, висевший на боку.
— Можете на нас рассчитывать.
— Хорошо, куда нам вас отправить?
Марек изучал карту на столе.
— Их положение на земле указано правильно?
— Так точно, — отозвался командующий воздушной обороны.
— Ладно, значит, девятый и четвертый находятся рядом. Лора, сбрось меня между ними. Я могу расправиться с обоими.
— А я займусь восьмым, — сказала Кайсандра.
Фергюс улыбнулся.
— Значит, мне остается второй.
— Отлично, будьте готовы.
Юз-дубль отправил во врата целый поток зашифрованных инструкций. Терминус начал перемещаться.
— Вы в самом деле можете это сделать?
Голос прозвучал мягко, но с нотками тревоги. Почти все находившиеся в крипте посмотрели на Хавьера. Здоровяк пристально глядел на Фергюса.
— Мы можем, — ответил АНС-дроид. — Даже Кайсандра. Пусть она и выглядит словно ангел, но, когда нужно, она та еще воительница.
Кайсандра подмигнула Хавьеру.
Терминус, переместившись, достиг земли и показал кусок песчаной пустыни, усыпанной камнями. Впереди поднимались дюны.
— Выход с подветренной стороны дюн, — сказала Лора. — Сенсоры ничего не заметили. Лишь низкий уровень радиации.
— От выхлопа, — сообщил Марек. — Мы считаем, они использовали ракеты на радиоактивном газе.
— Я тоже пришла к такому выводу.
— Хорошо, значит, мои доспехи выдержат. Отправляй меня.
Лора послала код к вратам, и силовое поле стало пористым. Марек разбежался и прыгнул сквозь червоточину на зернистый песок на той стороне.
— Чисто!
Лора переместила терминус ко второму кораблю. На этот раз землю покрывали заросли увядших кустов. Некоторые еще горели. Червоточина вздрогнула и передвинулась на несколько метров в сторону. Лора с помощью юз-дубля отправила целую кучу поправок и стабилизировала терминус. Затем проверила все еще раз экзозрением.
— Держится, — сказала она.
Фергюс рванулся вперед. Пригнулся и спрятался за камнем, когда конец червоточины передвинулся, но они успели заметить, как его комбинезон изменил цвет, слившись с окружающими камнями. Лора знала, что он также скрывает АНС-дроида от сенсоров, которые могли установить вторженцы.
— Вон еще один, — тихо произнесла Кайсандра, когда червоточина остановилась в километре от восьмого корабля.
— Удачи! — пожелал Хавьер.
Она повернулась к Слвасте. Рыжие волосы ниспадали на плечи, не торопясь она надела широкополую кожаную шляпу.
— Я не брошу людей, которых вы угнетаете, — пообещала она. — Я всегда буду здесь, чтобы помочь им. А вы — никогда.
Сказав это, она спокойно пошла к вратам, на ходу сняв цилиндр с плеча.
— Самоуверенная стерва, — хмыкнул Слваста, когда Лора уже переместила терминус.
— Не надо ее недооценивать, — заметила Лора, не глядя на него. — И помните: я отношусь к вам точно так же.
Никто ничего не сказал; все офицеры внезапно занялись изучением карт или содержимого планшетов.
— Что там со вторым флотом вторжения? — спросила Лора.
— Примерно одиннадцать минут до приземления, — сообщил офицер Управления космической бдительности. — Они входят в хемосферу.
Лора изменила конфигурацию червоточины, открыв терминус над Тотлендом — островом в океане Сибал, недостаточно большим, чтобы считаться континентом. Семь ярких малиновых пятен горели в темноте над сушей: космические корабли тормозили в воздухе. Юз-дубль Лоры проанализировал их положение и траектории. Ракетный выхлоп загорелся, осыпая бледными светящимися искрами невидимые горы, лежавшие внизу.