Царство воров (СИ)

Но сейчас он и сам был беден, с буквально дырявыми карманами, а потому на новость о продаже всех билетов, одобрительно кивнул головой.
- Здорово, что здесь любят цирк.
- Цирк любят везде, - возразил Типпо. - Даже в самую проголодь люди всегда находят монетку-другую, чтобы посмотреть на что-то волшебное и приятное. Цирк возрождает в нас детей. Дарит чувство прекрасного детства.
Маро скептически скривил губы, но промолчал. Ну точно сумасшедшие.
В нем эта кутерьма не вызывала ничего, кроме раздражения и желания запереться в тишине.
- Если так пойдет, то нас пригласят в столицу - Инфанари. В прошлом году повезло - мы там много заработали. Правят Арруканом халиф с сестрой - близнецы Саддафи.
- Правят сразу вдвоем? - удивился Сардан.
- Да нет же. Официально только халиф правит. Бедняга не может жениться который год. Все его невесты бесследно исчезают перед свадьбой. Ходят слухи, что расправляется с ними его сестра, потому что не хочет расставаться с властью.
- Как банально.
- Ага. Но самое нелепое - желающих девиц, мечтающих попытать свое счастье, по-прежнему хоть отбавляй. Когда халиф объявляет неделю танцев, то стекается ко дворцу безумное количество девушек. И откуда столько берется их... За эту неделю он приглядывает себе невест. В конце концов, останавливает выбор на одной.
- И любая может попробовать стать невестой? - не поверил Сардан. - А как же происхождение?
- В том-то и дело, что любая. Происхождение здесь важно лишь у мужчин. Вот только четыре года подряд, с тех пор, как стал халиф искать невесту, несчастные пропадают.
- Мутная история. Либо просто байка.
- Наверное, - согласился Типпо. - В любом случае, хорошо, что мы приехали не в неделю танцев. Не то цирк остался бы без значительного количества зрителей.
- Ага. Удачно.
Кое-как избавившись от назойливого чародея, Сардан отправился искать Рикхарта с Сиреной. Пора бы составить хоть какой-то захудалый план. Они не могут просто болтаться здесь, как неприкаянные. Где их, вообще, черти носят?
В их кибитке Рикхарта не оказалось. Зато шумно спорили акробаты. Сардан даже не стал заходить внутрь. Вместо этого он направился к кибитке Сирены и Лу.
Света у них не было, стояла кромешная тьма. Либо легли спать, либо еще не появлялись. Маро даже не заметил, когда на землю опустилась ночь. Оказывается, в Аррукане темнеет мгновенно.
Вздохнув, он хотел было развернуться, как до него донеслась быстрая и тревожная музыка, от которой волоски на коже буквально встали дыбом. Юноша пораженно замер, перестал дышать. В жизни он не слышал ничего прекрасней. И тягостней.
Струны драматично ревели и стонали, но звук был чистый и пробирающий до дрожи, заставлял вслушиваться в каждую переливающуюся светом ноту. В животе затрепетало мягкими крылышками, щекотнуло мельком в груди, оставив после себя теплоту. Сглотнув, юноша переступил с ноги на ногу. Очнулся от музыкального гипноза, заморгал.
Эта чудачка Лу, некрасивая и тощая циркачка, играла просто невероятно. В жизни он не слышал ничего подобного.
Но музыка точно была непростой. Она заставляла его вжиматься спиной в стену кибитки и едва дышать, словно он боялся спугнуть странное мгновение.
Сквозь горечь дрожащих струн, он услышал девичий плач. Артистка играла на громоздком и уродливом контрабасе удивительную музыку и плакала.
Зная, что не стоит этого делать, он все равно сделал. Не смог остановиться. Подтянувшись на цыпочках, Сардан с колотящимся сердцем и нехорошим предчувствием заглянул в темное окошко.
Не был уверен в том, что увидит там что-то обычное. Так и оказалось.
От жутковатой картины волосы на затылке зашевелились.
В окошко напротив попадал лунный свет, и циркачку можно было разглядеть. Она сидела на табурете, колени сжимали музыкальный инструмент. Первое, что бросилось в глаза - она парила над полом. Табурет вместе с ней и контрабасом не касался поверхности, возвышался над ковриком в полуметре. Босые ступни сжимали шпиль, а сама девушка сжалась в комок, словно ей в этот момент было очень страшно. Из-под зажмуренных глаз текли слезы. Блестели в темноте.
 
Ее слезы были вторым странным фактом, который он отметил.
Третьим была кровь, капающая с ее пальцев на пол. Лу раздирала их об струны, продолжая играть, кровь стекала по грифу на деку, а потом летела на пол. Капля за каплей. И ведь видно, что ей больно, но Лу не останавливалась. Играла и плакала, порхая по струнам стонущим смычком.
Вокруг нее сгущалась черная тьма, обволакивала зажатую фигуру, тянула к ней свои щупальца.
"Это вештица! На ней темное проклятье!", - внезапно осознал Маро. И словно проснулся.
Отшатнувшись, отскочил от кибитки и бросился прочь, не оглядываясь. Не хватало, чтобы эта черная ведьма его застала за подглядыванием.
"Только бы не заметила, что я тут был!".
Про вештиц в школе не рассказывали. Такое только в семьях передают на устах из поколения в поколение.
Черные ведьмы, проклятые самим дьяволом, по ночам воровали чужие сердца. Вырывали их. Грудная клетка будто бы срасталась, ведьмы не оставляли следов. Но через несколько дней человек умирал от несчастного случая - в него попадала молния или, например, он проваливался в болото.
Почти все вештицы были родом из Горзды, поэтому в школе про них и не говорилось. Горзда граничила с Валиарией, но королевство это было недружественным. Не было нужды рассказывать их байки и легенды. Но Сардан узнал от отца, который интересовался историей всех королевств.
Мальчишкой он всегда думал, что это чушь собачья. Кто бы мог подумать, что теперь он бежит, сломя голову и рисуя в воздухе защитные знаки.
Отдышался только около шатра. Артисты расползлись по своим повозкам. Рикхарта так и не видно, как и Сирены.
- Ты в порядке? - раздался голос за его спиной.
Сардан подпрыгнул на месте от неожиданности.
- Прости, я не хотел тебя напугать. - Опять этот Вередин! Сговорились они, что ли, вместе с Типпо доставать его?
- Да все хорошо. Просто... не ожидал.
- Ммм, ладно. А то на тебе лица нет.
- Наверное, перемещение через портал так сказалось, - соврал Маро.
Вередин кивнул. Он и сам выглядел уставшим.
- Если своих ищешь, то они помогают Полдри кормить и поить животных.
- Ясно. Да, я их искал. Спасибо, - сдержанно поблагодарил Сардан старика.
- Не за что, - ответил тот и поковылял дальше. Сардан снова окликнул его.
- Да?
- Ваш цирк магический? Кроме Типпо есть еще маги?
- Нет. Только он. Цирк обычный, все артисты - талантливые и ловкие ребята. Типпо им не помогает, да он и сам не всегда магию использует - чаще всего, чародей попросту нетрезв, - хохотнул старик. - А что?
- Да просто... Слышал, как Лу играет. Ее музыка звучит волшебно, - осторожно произнес Маро.
- Ах, Лу... Да, она потрясающая. Раньше тоже удивительно талантливо играла. Но не у нас, в Фардуссе не было музыкантов. Она сама к нам пришла после исчезновения сестры, я услышал ее игру как будто с другой стороны и согласился взять к себе. Но ни она, ни сестра, не обладают магическими способностями.
Сардан не стал разуверять его. Вместо это спросил как бы невзначай, пытаясь скрыть интерес:
- У нее есть сестра?
- Была. Она исчезла в неделю танцев у Саддафи.
- Она решила попытать счастья в отборе халифа? - Брови Сардана поехали вверх.
- Да. Сестра Лу была лучшей танцовщицей "Фардусса". Она, как и другие невесты в предыдущие годы, исчезла, - развел руками старик. - Хорошая была артистка, но всем девам непременно хочется замуж за богатого.
- И Лу решила занять ее место в цирке?
- Мне было жаль ее. Но в конечном счете я не прогадал. Когда играет Лу - весь зал замирает.
"Ну еще бы", - усмехнулся про себя Сардан, глядя на восхищающегося старика снисходительно. Вслух спросил:
- Она из Горзды? Лу ведь сценическое имя?
- Да. Ее зовут Олурун. Но откуда ты знаешь? - удивленно уставился Вередин.