Город, лишенный солнца
— Попробуй этот рубильник…
Альдо дернул рычаг вниз. Двигатели замерли, как по мановению волшебной палочки.
— Черт возьми! — проворчал Люсьен. — Замигали четыре лампочки. Сейчас на заводе забьют тревогу! Помоги-ка мне, Альдо!
Он извлек из ранца две отвертки, одну дал приятелю, а второй принялся отвинчивать винты на задней крышке пульта.
Когда сняли крышку, в глазах зарябило от сотен разноцветных проводников и транзисторов.
— Рвем? — спросил Альдо.
— Ни в коем случае! Есть кое-что получше… Глянь-ка, что на улице. Остались сущие пустяки!
Мотоцикл остановился рядом с Мишелем, и водитель, молодой человек со светлыми усиками, осведомился:
— Помочь не надо?
— Да нет. Вот кончил работу, возвращаюсь домой.
— Мне показалось, вы упали…
— Оступился…
— Ах так! Ну что ж, спокойной ночи!
— Спокойной ночи!
Водитель дал газ и, то и дело оборачиваясь, покатил в сторону пригорода.
Мишель, чтобы не вызывать подозрений, пересек улицу и скрылся за углом.
«Темные волосы, борода, крепыш, неряшливый вид… лет семнадцать. Возможно, Мишель Р.! Интересно, сколько молодых людей в городе соответствуют этому описанию? Хм! Однако готов поклясться, что это был именно он! Что можно здесь делать одному в час ночи? А врать-то не умеет… Ладно, пустяки!»
Пьер Коль свернул за угол и исчез в ночи.
На насосной станции царила тишина. Альдо обвел глазами территорию завода. Возле цехов уже появились группки рабочих. В караульном помещении, метрах в восьмистах от станции, похоже, было спокойно.
«Не иначе Мори считает, что его разыграли, — подумал Альдо, — и заболтался… А вот и он, да еще с охранниками!»
В дверях караулки появился человек в белом халате, вслед за ним вышли люди в темной форме. «Старший мастер предупредил их по телефону!» догадался юноша.
— Альдо, я закончил!
Невозмутимый Люсьен стоял в дверях с инструментами под мышкой.
— В самый раз, запираем станцию и сматываемся!
Альдо в темноте нащупал замочную скважину, быстро повернул ключ, вытащил его, сунул в карман и побежал вслед за приятелем. Они сделали большой крюк по территории завода, обходя центральные дорожки, на которых теперь толпился народ и, изредка сверяясь с планом, незамеченными пробрались между зданиями к южной стене…
Мишель выждал несколько минут и вернулся на перекресток. Считая, что все опасности позади, он успокоился. Но беды не кончились. Он вздрогнул, услышав быстрый стук каблучков! На бульваре возникла тоненькая фигурка… Элиза! Он бросился ей навстречу.
Расстроенная девушка с ходу уткнулась ему в плечо. Она тяжело дышала.
— Что случилось?
— Леа… Беатриса… заперты внутри завода!
Спрятавшись в узком проходе, девушки видели, как у караулки появился Мори. Он вошел в помещение, что-то бормоча под нос. Раздался громовой взрыв хохота, затем все стихло… Вскоре донеслись обрывки оживленной беседы… Речь шла о стрельбе по тарелочкам, и каждый хвастался своей меткостью! Один из охранников заявил, что в молодости убил зайца. Это вызвало недоверчивые возгласы.
— Ну и трепло! — возмущенно фыркнула Беатриса. — Он протирал штаны в школе, когда исчезли последние дикие животные!
— Может, он спутал зайца с крысой? — усмехнулась Леа.
Беатриса прыснула, зажав рот ладонями, но тут в караулке зазвонил телефон… Минутная тишина взорвалась бранью! Мори выскочил во двор в сопровождении дюжины охранников и поспешил в сторону станции.
— Неужели авария?!
— Сразу все насосы?! Не может быть!
Голоса удалились. Девушки бросились к караулке и на мгновенье застыли у двери рядом с табельным автоматом.
Леа прислушалась.
— Тихо! Никого нет…
— Давай!
Она вошла внутрь, ее била дрожь.
Обширное помещение разделяла навесная панель. В глубине комнаты на столе дымились чашки с кофе.
Девушка перевела взгляд на огромную витрину, занимавшую полстены над серой конторкой, где висела добрая сотня ключей самых разных размеров. Через три, максимум четыре минуты охранники наткнутся на запертую дверь насосной и вернутся за запасным ключом.
— Архив… Бассейны (главный вход)… Бухгалтерия… Гараж… Дирекция… Слава богу, они расположены в алфавитном порядке! Так-так. Где же буква Н? Вот она! НАСОСНАЯ СТАНЦИЯ!
Со вздохом облегчения Леа сняла ключ и в два прыжка оказалась у двери.
— Есть!
— Браво!
Они ринулись к светлому прямоугольнику калитки. Беатриса потянула дверцу на себя… Нет! Толкнула… дверца даже не шелохнулась! Девушка вздрогнула. О лестнице следовало забыть — по плану ребята должны были забрать ее с собой… Главные ворота на ночь всегда запирались.
— Заперто!
— Не может быть! Подожди… здесь магнитный замок, в караулке должна быть кнопка! Сейчас я вернусь!
Но Леа не успела сделать и шага. Она застыла на месте, словно окаменев…
— Охранник возвращается!
— У нас один выход — Риу!
— Он заметит нас!
— Нет!
Беатриса, к которой вернулось самообладание, хладнокровно потянула Леа за собой в тень караулки, вспомнив, что там стояло несколько велосипедов.
— Проедем вдоль стены и выберемся к Риу, нас будет труднее заметить… Как только он войдет внутрь, на велик — и ходу!
Шаги охранника затихли. Беатриса сжала руку Леа и подала знак. Они оседлали два ближайших велосипеда и, отчаянно крутя педали, понеслись прочь от опасного места. Когда недоумевающий охранник вышел из дверей, они уже скрылись за газгольдером. Вдруг стена сделала резкий поворот… Беатриса не успела остановиться, хотя отчаянно нажала на тормоз. Переднее колесо врезалось в стену, и девушка, перелетев через руль, ударилась о нее головой!
Леа соскочила с велосипеда и бросилась к подруге, которая, скрючившись, лежала на земле.
— Беа! Беа!
— Ничего… О-о-ой! Набила шишку, искры до сих пор сыплются из глаз.
Леа встала на колени и притянула к себе голову подруги.
Оклики и вспышки электрических фонарей напомнили им, что опасность не миновала.
— Надо сматываться отсюда! Как себя чувствуешь?
— Велосипед в привете! — жалобно простонала Беатриса, показывая на перекошенное колесо.
— Доберемся на моем! Садись на багажник…
Когда до них донеслись крики охранников, обнаруживших поврежденный велосипед, они не почувствовали страха, только неприятно екнуло в груди. Развязка близилась, они не сомневались, что их поймают. Спасти могло только чудо.
И чудо произошло, когда дорогу преградила толстенная труба. Они остановились.
— Беатриса! Погляди-ка!
Леа показывала на то место, где труба уходила в стену. Между металлом и кладкой зияла дыра… Небольшая, но вполне достаточная, чтобы через нее могли проскользнуть две тонюсенькие девчонки.
Встреча у Новой башни была радостной. Всем казалось, что они не виделись несколько лет, и каждому пришлось пережить столько опасностей, сколько другим и не снилось.
— Мишель, — спросил Альдо, когда девушки, перебивая друг друга, изложили свои приключения, — как ты догадался спуститься по Риу в лодке?
— Я следовал инструкции!
— Какой инструкции?
— Ты забыл про свой листок? Прежде чем заступить на пост, я прочел: «Риу (лодка канализационников) — Жак». Когда Элиза сказала мне, что Беатриса не сумела открыть запертую калитку, я кинулся к лодке!
— Ясно! Но мы совершили ошибку — надо было еще четверть часа подежурить у лестницы. Мы выбрали безопасное место, но были непредусмотрительны!
— А я считаю, что мы здорово подготовились! — возразил Люсьен.
— Кстати, — перебила его Элиза, — что вы натворили на станции?
— Остановили насосы, а что нахимичил Люсьен, даже не знаю! — ответил Альдо.
— Я просто поменял фазы, пусть поищут, отчего произошло замыкание!
— Ну что ж, друзья, пора баиньки! Но прежде совершим последнее действо! — заявил Альдо, подняв над головой ключ от насосной станции.
Леа достала второй ключ, и они торжественно опустили их в ближайшее сточное отверстие…