Звёздный Экспресс (СИ)
— Не знаю, откуда вам это известно, — немного удивленно ответила Каролина, — но вы абсолютно правы. Я пришла проститься с вами…
— Ты ошибаешься, — жестко перебил ее Энтони. Он резко шагнул к двери и запер ее. — Через час земного времени космолет отбывает с Тритона на посадочную станцию Нептуна. Там нас уже ждет готовый к взлету «Звездный экспресс». Мы с тобой возвращаемся на Землю, и возвращаемся вместе, как и прилетели.
Сердце Каролины остановилось, а затем подскочило в груди и забилось быстро-быстро.
— Вы не смеете, — возмущенно ответила она. — Кто дал вам право распоряжаться моей жизнью и судьбой? Я не ваша собственность, мистер Рейнберн. — Она хотела открыть дверь, но Энтони отстранил ее руку.
— Все твои вещи в моей комнате, — сказал он. — Немедленно переодевайся и будь готова к отлету. Четко выполняй то, что я говорю, иначе сильно пожалеешь.
Каролина в страхе отступила от него.
— Ноэль!!! — закричала она что было силы. Но Энтони резко, хотя и не сильно, ударил ее ребром ладони в живот. Она не почувствовала боли, но воздух моментально вылетел у нее из легких, и она больше не могла кричать. Энтони с силой схватил ее на руки, перебросил через плечо и отнес, сопротивляющуюся, в свою комнату, где усадил в кресло. Только там она смогла отдышаться и устремила на него взгляд, полный ярости.
— Прости, — тихо сказал Энтони, присаживаясь рядом с ней на соседнее кресло. — Но ты закричала, и я был вынужден остановить тебя. Иначе твой Ноэль или его приятели могли тебя услышать.
— Что вам от меня нужно? — гневно спросила она.
— Чтобы ты осталась жива, — Энтони встал и прошелся по комнате. — Я не хотел, чтобы ты восприняла мои слова как угрозу. Я бы никогда не причинил тебе боль… Но я надеюсь, ты простишь меня после того, что сейчас услышишь.
— Я ничего не желаю слушать, — Каролина хотела подняться, но Энтони вернулся к ней и снова сел рядом, удержав ее за плечо.
— Мне пора раскрыть себя, — тихо сказал он, заглядывая ей в глаза. — Ты думаешь, что я — избалованный богатый мальчик, но это совсем не так. На самом деле я — агент ФБР и прибыл на Нептун со специальным заданием.
Каролина изумленно уставилась на него.
— Что?.. — проговорила она. — Агент ФБР? Но ведь Уиттон принял меры, чтобы доступ вам был закрыт для нашего турагентства!..
— Я не должен был раскрываться без крайней необходимости, — продолжал Энтони. — Слишком много человек работало над тем, чтобы обеспечить мне надежное прикрытие. Но ты вынудила меня. Я обязан защитить тебя. Ты даже приблизительно не представляешь, с кем хочешь остаться!
— С человеком, которого люблю, и который любит меня! — воскликнула Каролина, едва владея собой.
— С нептунцем, который в ближайшем времени будет в армии, штурмующей нашу Землю, — ответил Энтони. — Да, Каролина. Это то, что я выяснил, находясь здесь. Нептун планирует начать войну и захватить нашу планету.
***
Каролина откинулась на спинку кресла в полном недоумении.
— Я вам не верю, — сказала она после паузы. — Это вы нарочно придумали, чтобы я вернулась на Землю.
— На кой черт мне тебя обманывать?
— Вам не нравится Ноэль, и вы не хотите, чтобы мы с ним были вместе!
— Ты наивная дурочка, если так считаешь, — чуть высокомерно ответил Энтони. — И не воображай, пожалуйста, что я ревную тебя к нему. Между прочим, я женат, и у меня как раз должен был начаться медовый месяц, если бы не это задание. Но руководство выбрало меня, — он слегка запнулся, — как одного из лучших агентов.
Каролина молчала, переваривая услышанное. Наконец, она встала и прошлась по комнате. Энтони не мешал ей, он только пристально смотрел на нее.
— Я все равно не понимаю, — проговорила Каролина. — Если все это так, зачем тебе нужно было притворяться миллионером?
— А скажи честно, было похоже? — вдруг улыбнулся Энтони.
— Еще бы! Я и мыслей не допускала, что может быть иначе!
Энтони самодовольно рассмеялся.
— Ты хороший актер, значит, — с ноткой недовольства продолжала говорить она. — Тебе удалось многих одурачить. Тогда, в кафе за столиком, ты говорил так искренне, будто сам верил в то, что говоришь!
— Ну, тогда я, кажется, немного переиграл, — небрежно бросил Энтони.
— Переиграл? — возмущенно воскликнула Каролина. — Ты наглый и самодовольный интриган! Как тебе удалось купить этот тур?
— За наличные, четыре миллиона долларов, — Энтони слегка поморщился. — ФБР выложило эти деньги, потому что это был единственный способ проникнуть в вашу тайну. Ваш Уиттон действительно умеет охранять свои секреты! — Он усмехнулся. — Но мы оказались хитрее. Кстати, это была моя идея — полететь под видом туриста. Мне не первый раз приходилось работать под прикрытием. Правда, на этот раз нашим людям пришлось разрабатывать мое прикрытие почти полтора года, чтобы все выглядело достоверно, и никто не мог подкопаться… Но того, что со мной полетит переводчица, я не мог избежать, потому что если бы я отказался, это выглядело бы подозрительно. Мне не хотелось подвергать опасности тебя, ведь меня в любой момент могли раскусить и ликвидировать, а заодно и тебя как свидетельницу… Пришлось рискнуть.
— И ты рискнул мной, — возмущенно ответила Каролина.
— Извини, но у меня не было выбора, — Энтони безразлично пожал плечами. — А так, ты скрасила мое одиночество и иногда переводила с нептунского, который я не имел возможности выучить сам.
Каролина подумала, что она сейчас лопнет от возмущения.
— Если бы я знала! — произнесла она, задыхаясь. — Если бы я только знала!.. Я терпела все твои выходки, потому что думала, что ты нормальный турист, а ты…
— Я и был турист. Просто у меня было задание, — перебил ее Энтони. — И оно еще не закончилось. А твое возмущение мне непонятно. Я бы по мере сил все равно защищал тебя. Со мной ты была в безопасности, даже когда мы оказались среди нептунцев. Пока ты сама вдруг не решила погибнуть, заявив, что остаешься тут. Ты не думала, что это опасно?
— Нептунцы не угрожали нам!
— Конечно, явно они не угрожали, — согласился Энтони. — Но вспомни сама, что ты видела тут? Парочку космических станций, городок с аттракционами, гостиницу? А знаешь ли ты, что таких станций тут пятнадцать? Видела ли ты, что находится за пределами этого туристического города на Тритоне? Там другой, военный город, и таких городов на планете несколько!
Каролина с ужасом смотрела на него.
— Вряд ли ты знаешь, что все нептунцы без исключения военнообязанные, — продолжал Энтони, словно не замечая ее смятения. — В том числе и твой новый приятель, Ноэль… Я допускаю мысль, что ты ему понравилась, но как ты думаешь, почему он так поспешно предложил тебе остаться на Нептуне?
Каролина, замерев, слушала его.
— Потому что он знает, что нападение на Землю произойдет очень скоро, и хочет, чтобы ты была в безопасности, вдали от войны, — закончил Энтони.
— Какая… извращенная трактовка любви, — произнесла она. — Нет, Энтони, все совсем не так! Ноэль любит меня, и я…
— Может быть, и любит, — перебил Энтони. — Но он наш враг. Враг всех землян. Он рассказывал тебе о своей профессии? Я интересовался подробнее, кто он такой. Инопланетные социологи изучают жизнь жителей других планет, чтобы знать, как эффективнее их уничтожать.
— Ч-что?!? — поразилась Каролина.
— Ты бы нашла эту информацию сама в любом местном справочнике, если бы захотела, — бесстрастно произнес Энтони. — Такие социологи обычно работают консультантами или военными инструкторами. Пусть сами они не убивают, но они подсказывают другим, как правильно это делать.
— Но может быть, ты, скорее всего, ошибаешься! — с горечью воскликнула она. — Ведь все здесь выглядит таким… мирным. — Она запнулась, потому что Энтони фыркнул. — Зачем нептунцам воевать с Землей?
Энтони ответил не сразу.
— Я еще не до конца разобрался в причине, — тихо сказал он. — Слишком мало было времени… Но я выяснил главное — нептунцы готовятся к нападению. Я ведь не случайно не поехал на Нереиду. На Тритоне я познакомился с одним человеком с Земли, он работает среди служащих в гостинице, где мы жили. Он состоит в тайной группировке, которая пробралась на одну военную базу и получила важные сведения о нептунской армии и их оружии. Они сейчас придумывали, как передать эту информацию на Землю, и им повезло встретить тут меня. Теперь все эти сведения у меня, и я должен как можно быстрее вернуться на Землю.