Ничья. Получившая имя (СИ)

Море казалось прежним, лазурным и спокойным. Свежий ветер наполнял паруса, «Принцесса морей» резво скользила по волнам.
Во время путешествия нам несказанно повезло с погодой. За пять дней ни разу не случился шторм или штиль, не пошел дождь.
Капитан планировал зайти в главный порт Эркедских островов – Энкру, ничем не примечательный, кроме старой крепости, городок. Последнюю некогда возвели пираты. Вот уж ирония судьбы! Но от тех, былых морских разбойников, не осталось и следа. Эркедские острова давно перешли под власть Фрегийской империи, хотя формально сохранили независимость.
Тяжелый многопалубный корабль скользил в проливах между скалистых берегов, облепленных небольшими рощицами и одинокими деревцами. Пейзаж неуловимо напоминал местность возле Храма наслаждений, только без деревушек и вилл. Они притаились в глубине островов, подальше от губительных ветров.
Лоцман умело обходил мели, проводил корабль там, где казалось, не пройдет и рыбацкая лодка.
Его я заметила не сразу. Подумаешь, еще одна темная точка вдали. Мы как раз вышли из очередного узкого пролива, огибая небольшой островок. Корабль пришел с открытого моря и на всех парусах направлялся к нам. Позади скалы и сложные маневры, чтобы не сесть брюхом на риф, впереди – он. По мере приближения вырисовывались его очертания. Я быстро убедилась, это не торговое судно, а быстроходный военный корабль. Острый нос напоминал птичий клюв, словно рыба, легко рассекал водную гладь.
На верхней палубе все пришло в движение. Краем глаза заметила, как мужчины торопливо повели женщин вниз.
При виде черных парусов засосало под ложечкой. Пираты!
– Идемте!
Не заметила, как рядом оказался Йен. Он легонько подтолкнул меня в спину, а потом и вовсе поволок прочь.
– Все обойдется, – звучала многолетняя ободряющая ложь. – У нас есть оружие и вдоволь золота, отобьемся.
А ведь меня снова могут обратить в рабство! Не найдя живого товара, пираты не уйдут с пустыми руками. И попаду я либо на плавучий рынок, либо прямиком на торги в Эбро. В третий раз… Ну уж нет, лучше смерть!
– Йен, – попросила я, – вы не одолжите мне нож?
Торговец недоуменно уставился на меня. Наверное, решил, будто я рвусь пополнить ряды защитников «Принцессы морей».
– Почистить яблоко, – как можно невиннее улыбнулась в ответ.
Скажу правду, останусь без оружия. А так спишет все на нервное возбуждение.
Йен нахмурился, но протянул. Воистину, каждый мужчина – полноценный оружейный склад! Представляю, сколько всего еще у Йена припрятано.
– Спасибо! – поблагодарила, крепко сжав нож в руке. Так спокойнее. – И удачи!
Торговец ничего не ответил, только кивнул. Оба мы понимали, что сейчас нам потребуется тройная порция удачи.
Глава 15
Сидя в каюте и вслушиваясь в шум наверху, отчаянно сжимала кулаки, пытаясь понять, на чьей стороне небеса. Хотя бы теперь они должны повернуться ко мне лицом. Или награда ждала лишь смиренных и отчаявшихся?
Вместе со мной ждали своей участи дочери Йена – сейчас все жались друг к другу, не могли противостоять страху в одиночестве. Наши мысли были там, на палубе. Кровь замирала в жилах при мысли, что Йен или юный Ден погибнут. Если там пираты… Если там действительно пираты, щадить они не станут.
– Это просто снасти скрипят, тот корабль давно прошел мимо, – в который раз, сама себе не веря, повторяла я.
Девушки молчали. Обнявшись, они вздрагивали от каждого шороха. Наверное, стоило поведать им о прошлом, подготовить к рабовладельческому рынку, но я не хотела. Им и так тяжело, признания сделают только хуже. Можно подумать, если подробно расскажешь о горе, пережить его легче!
Наконец в дверь постучали.
Дружно переглянулись. Вроде, тихо, не кричат. Да и пираты стучать бы не стали. Однако никто не спешил открывать.
Стук повторился, теперь настойчивее, и сиплый незнакомый голос по ту сторону двери предупредил:
– Эй, лучше пустите сами, я все равно войду.
Сердце ледышкой замерло в груди. Избегая смотреть на дочерей торговца, поднялась и на негнущихся ногах направилась к двери. Значит, там, наверху, все мертвы.
 
– Не открывай!
Младшая из сестер ухватила меня за юбку. Развернувшись к ней, покачала головой.
– В некоторых случаях мужчин лучше не злить. Так нас хотя бы не изнасилуют. Надеюсь.
В последнем я была не уверена.
Лязгнул засов, и я приготовилась к встрече с будущим. Оно приняло образ лысого мужчины с клочками волос вместо усов. В распахнутой рубахе, штанах военного покроя и высоких сапогах со шпорами, с саблей наголо, он выглядел устрашающе. Картину дополнял свежий порез над бровью.
– Ого, целых три цыпочки! – присвистнул он, обведя взглядом каюту.
– Вряд ли вашему капитану понравится, если вы испортите товар, – грозно заметила я.
Нужно пресечь мысли о насилии в зародыше. Если я еще переживу, девочки точно нет: они наверняка девственницы.
– Какая смелая! И красивая.
Пират фамильярно коснулся моего подбородка. Вытерпела, только глазами сверкнула.
– Неужели откажешь храбрецу?
Лысый сделал шаг, понуждая отступить в каюту.
Девушки за моей спиной зарыдали. Нужно оставаться сильной хотя бы ради них.
– Полагаю, деньги тебе все же дороже?
Я понимала, стоит дать одному, быстро подтянутся другие, пойдешь по кругу. А после превратишься в третьесортный товар. Нет уж, если мне суждено вновь попасть на невольничий рынок, я дорого обойдусь будущему хозяину.
– Деньги я люблю, – согласно кивнул лысый и жадно зыркнул по сторонам, выискивая, чем бы еще поживиться. – Поэтому снимайте побрякушки, показывайте свои сокровища.
Окатив его волной презрения, потянулась к ушам.
– Делайте, как он говорит, – посоветовала сестрам.
Тяжело расставаться с украшениями и деньгами, слишком дорогую цену я за них заплатила. Хотя та же Милена рассмеялась бы мне в лицо. Подумаешь, раздвигать ноги перед мужчиной! Члены у всех одинаковы, без разницы, один в тебе или другой, лишь бы щедро платили. Но блондинка на своем опыте убедилась, какие шипы порой подстерегают в постели. Интересно, рвется ли она в первые ряды после близости с императором?
– Все, все давайте! Не стесняйтесь!
Пират расхаживал между нами, без всякого стеснения щупал, задирал юбки, проверяя, не утаили ли чего. Попутно тискал, похотливо облизываясь, но под белье не залезал. Это вселяло надежду. Если слухи верны, морские волки добывали на судах товар, а не бесплатное развлечение.
– Неплохо! – Лысый взвесил в ладонях добычу. – И вы тоже симпатичные крошки. Посидите тут, поворкуйте, я потом вас капитану представлю. А уж он определит, какую куда.
Судя по брошенному на меня взгляду, пират рассчитывал получить персональное вознаграждение. Право, не понимаю, что во мне такого. Вроде, обычная женщина, но фрегийцы упорно хотели со мной переспать. Пахну я по-особенному, что ли? Фигура как фигура, лицо как лицо. Но ведь и сборщица меня сразу выделила, определила в наложницы. Спросить бы почему, но она далеко.
– Не вздумайте бежать, дамочки! – перед уходом предостерег лысый. – На корабле поймаем, а в море быстро на дно пойдете.
Еще бы, с таким количеством юбок!
С той стороны повернулся ключ в замочной скважине. Вот и до каюты капитана, где хранилась связка, добрались.
– Папа! – задыхаясь, всхлипнула младшая из сестер. Старшая по-прежнему хранила молчание, то ли немногословная от природы, то ли слишком напуганная. – Д-Д-Дэн!
– Они вряд ли их убили. – Что я могла еще сказать? – Пиратам нужен выкуп.
Не знаю, сколько мы провели в кромешной неизвестности. Может, час, может, неделю. Но вот ключ в замке снова повернулся, и уже другой пират угрюмо приказал:
 
– На выход поодиночке!
Девушки не двигались, обмерли от страха, пришлось идти первой.
Как же я повзрослела! Куда делась былая девчонка? Создавалось впечатление, мне лет тридцать не меньше, я мать сестрам торговца, а не ровесница их брата.