Красный волк (СИ)
– Если только, как свита какого-нибудь вельможи. – Сказал он вслух. – С юга.
– Мы? – Уточнил Ив.
– Да. – Кивнул Ош. – Далеко на юге, в другом полушарии, есть люди другой расы, которые выше и смуглее местных. Но они считаются здесь варварами, нечистыми, поклонниками огня и солнца, употребляющими в пищу ящериц и рыб. Видите ли, всё, что не имеет красного мяса и крови, считается здесь нечистой пищей и вызывает отвращение. Как, впрочем, и другой цвет кожи, волос, глаз, другая религия, другой язык и другие обычаи.
– А кто будет вельможей? – Подозрительно спросила Ва.
– Есть у меня одна идея. – Откликнулся Ош. – Но для этого я должен вернуться в Рюэль, прямо сейчас, и один. Этот человек найдёт вас завтра; возможно, немного позже, и с ним вы придёте в Рюэль. Там я вас найду и отдам маяк. И расскажу, как вам выбраться отсюда в космос.
– А ты? – С сомнением спросил Ив. – Что будет с тобой?
– Ничего такого, что я не мог бы пережить. – Чуть усмехнулся Ош.
– Но ты пострадаешь…
– Это уже не важно. Поверь, хуже, чем Савала, наказания для такого, как я, быть не может.
– Мне очень жаль.
– А мне нет. – Отрезал Ош. – Так как? Доверяете вы мне? Будете ждать здесь двое суток?
– Нет. – Отрезала Ва.
– Да. – Возразил Ив. – Я буду.
– Хорошо. – Ош неожиданно ярко улыбнулся. – Можешь положиться на меня, Кайл Ивайр.
Он ушёл, как растворился в ночи – быстро и бесшумно. Ва недовольно обратилась к Иву:
– Я не верю ему. Пусть он помог нам, пусть он с Грита, и много сделал ради них, но знаешь, что я думаю?.. Он всё равно кип. Он лорд из одного из самых знаменитых семейств. Он всё равно ихний, а не наш; он поступил так, как поступил, оттого, что увидел в этом реальную выгоду для Кинтаны, которую сейчас кроме него никто, возможно, не видит.
– Тем более я уважаю его. – Возразил Ив. – Тем сильнее верю. Лорд – всегда лорд, и это правильно. И если он сказал: я помогу, – он поможет, даже рискуя жизнью.
– Только не Кинтаной. – Не сдавалась Ва.
– Кинтаной и я не рискну. Я давал клятву верности нашему Союзу и не собираюсь её забывать.
– Всё изменилось.
– Не для меня. И потом… а что изменилось, Ва? Те мероканцы, которых ценой своей жизни защищали кинтаниане, погибая возле Мерака, прикрывая их отход наравне с нами, они разве не выжили, разве вы сами появились на свет не благодаря им?
– Мы выплатили свои долги.
– Этот долг невозможно выплатить сполна. Разве что – прикрыв Кинтану так, как когда-то это сделали они для Мерака, но не иначе.
– Теперешние мероканцы думают и чувствуют иначе. Да и кипы переменились, и скоро ты поймёшь это, Ив.
– Что бы ни случилось, я не дам тебя в обиду.
– Я и сама не цветочек! – Широко ухмыльнулась Ва.
Они долго ещё сидели возле крохотного огонька, разведённого по всем правилам и практически не дымившего, к тому же, скрытого от посторонних глаз скалами. Они действительно не боялись никого и ничего; отчасти это была уверенность людей, с рождения знавших только безопасность и уверенных в защите со стороны цивилизации и семьи; но было в этой уверенности и нечто более конкретное. Тысячи лет цивилизации не стёрли их генетической памяти об этих временах, простых, жестоких и в чём-то более правильных, чем все последующие века. И даже не сознавая этого, два мероканца из Касты Волков чувствовали себя здесь очень даже кстати.
Особенно томительными показались всем часы, которые оставались до выхода Адрии из гиперпространства и до появления Грита. Все хотели увидеть его; с не меньшим нетерпением ждали мероканцев запертые на Грите Рокел и Кейв. В последние минуты все собрались в крипте; мероканцы ждали появления самого знаменитого и загадочного корабля Известной Вселенной, и он ожиданий не обманул. Ярко освещённый звездой, поделившейся с ним своей энергией, он выглядел маленьким с того места, где Адрия создала зону перехода, но в космическом вакууме ничто не искажало предметов, и видны были все его детали в миниатюре. Мероканцы просто с ума посходили, увидев это воочию.
– Не думал, что увижу такое своими глазами! – Воскликнул восхищённый Тайнар, а Тарва произнесла:
– А я всегда знала, что так будет. Как только узнала, что Грит украден, так и поняла: это шанс для нас, мероканцев. Это справедливо, поэтому Мерц сделает так, что Грит станет нашим.
– Прежде нужно отыскать Кайла Ивайра. – Напомнил кто-то. Тарва упрямо выдвинула вперёд подбородок:
– Всё равно принадлежность Грита – Мерак. А остальное мелочи.
Через несколько минут Грит позволил Ариге состыковаться с одним из своих центральных шлюзов, и ещё через пол часа вся мероканская команда была в его ангаре – остаться на Адрии не захотел никто. Анна первой покинула карантин и бросилась на шею Кейву, встречавшему её возле камеры, пропищала ему в плечо, не в силах скрыть слёзы:
– Как я скучала по тебе, как я рада тебя видеть!!!
Он не ответил, но по тому, как он стиснул её в ответ, она поняла, что чувства взаимны.
– Хочу познакомить тебя кое-с кем. – Сияя, заявила она. – Это Тарва Заэм, Командор мероканского космического флота. А это Мессейс Кейвар, мой старший брат и глава нашего Дома. – Обратилась она к Тарве. Ей ужасно хотелось, чтобы они понравились друг другу, и она не сводила глаз с их лиц в момент знакомства, но ничего подобного внезапно вспыхнувшей страсти не увидела. Кейв выглядел, как обычно, отлично скрывая смущение, Тарва – заинтересованной, разумеется, и даже заинтригованной, но ни искры, ни электричества Анна между ними не ощутила. Впрочем, это было не важно в данной ситуации. В конце концов, они оба были люди взрослые, и на юношеские порывы просто не приходилось рассчитывать? Анна была полна решимости свести их в конце концов.
Мероканцы приступили к работе практически сразу. Всё, что нужно было сделать с помощью Ариги и её ресурсов, следовало сделать как можно скорее, чтобы те, кто проследил-таки мероканского киборга до этого места, не успели прибыть сюда. Анна увидела, как на самом деле умеют работать эти люди, внешне с первого взгляда производившие впечатление людей праздных и ленивых, и решила раз и навсегда, что никогда больше не поверит своему первому впечатлению.
Ремонтные работы не прерывались ни на минуту. Грит рвался искать Кайла Ивайра, нервничал, жаловался Анне на боль, тревогу и непонятные ощущения.
– Почему он говорит с тобой, ты ведь не его капитан? – Спросила однажды Тарва.
– Потому, что Ив…Ивайр так захотел. Ведь прежде я была его капитаном. И хорошо, что он говорит хотя бы со мной, знаешь ли. Я просто не представляю, что мы все делали бы, если бы он не откликался на наши вопросы и предложения.
– И зачем ты отдала ему корабль?
– Я уже говорила. – Устало ответила Анна. Они сидели на полу крипта, скрестив ноги, смотрели на звёзды. – Я хотела защитить его. Он был моим единственным другом тогда.
– Ты хороший друг. Но…
– Никаких «но» здесь быть не может, Тав. Я всей жизнью своею не смогу искупить того, что он для меня сделал. И ведь он ничего не хотел взамен! Свою дружбу мне ему навязывать силой пришлось. А в итоге я его как бы и предала… Я позволила ему думать и чувствовать так, что это его почти убило.
– Может, оно и к лучшему? Теперь он не робот, он живой человек, хоть и офт. Шитаха же говорил, что офт – полноценный человек, без изъянов. И почти вся его память при нём… Он начал жизнь заново с того момента, как она прервалась. Мне кажется, это справедливо. А что касается неприятностей… Чтож, за всё надо платить. И ты подумай прежде о себе – он-то сейчас не один, а ты? Твой Кейв такой холодный. Я ни разу не видела, чтобы он хотя бы улыбнулся кому-то.
– Что ты, он улыбается. Я сама это видела месяц назад.
Тарва фыркнула, Анна тоже. Помолчали. Тарва думала, что Кейв, конечно, холодный, но притом очень, очень…
– Я люблю Кейва. – Сказала Анна. – И что бы ты ни думала, он мой брат, и в этом смысле я могу положиться на него вполне. Да, он холодный, и несколько… зажатый, но он надёжный, как скала. Я была с ним на Биэле, а это дорогого стоит.