Борьба за Мальвию (СИ)

Глава Ордена отложил письмо в сторону и задумался. Странное и навязчивое, но в то же время едва уловимое, ощущение смущало его ум. Все шло согласно его плану, последний очаг сопротивления его власти в лице Фронтерлайна в скором времени будет повержен, принц и герцог будут либо убиты в бою, либо казнены после, в чем орденец ни капли не сомневался. Мордек сцепил руки в замок и уперся в них лбом, устало склонив голову. Он безуспешно пытался понять, что же так беспокоило его. Артефакт древних успокаивающе пульсировал на руке, посылая расслабляющие волны по всему телу. Голова становилась все тяжелее и тяжелее, веки медленно опускались, и вот орденец уснул прямо за рабочим столом. В палатке воцарилась тишина, изредка прерываемая редким дыханием орденца, а также тихим шорохом из клетки в углу.
Ощутив себя посреди беспроглядного пространства, окутанного тьмой, Мордек, уже привыкший к частым видениям, сосредоточился. Окружающая тьма начала сжиматься, стягиваться в одну точку. Орденец почувствовал, как его постепенно ускоряющееся тело устремилось в ту сторону, растягиваясь словно плавленый сыр. Пространство перед глазами поплыло, исказилось, а через мгновение он осознал себя стоящим посреди неизвестного города древности. Грохот сражения оглушил орденца, когда тот полностью пришел в себя. Всполохи заклинаний озаряли пространство светом, воздух сгорал, сжираемый могущественными огненными заклятьями, земля дрожала и шла трещинами, а порывы ветра отбрасывали разбегающихся в панике горожан. Мордек в виде бесплотного духа направился в сторону эпицентра сражения. На открытом пространстве обрушенных развалин города одна единственная темная фигура отбивалась от десятка древних магов. Все вокруг было уничтожено то ли мощью заклинаний, то ли невиданным землетрясением, которое сровняло с землей целый квартал города. Уже знакомый Мордеку волшебник с черным посохом разил в стороны заклятьями такой мощи, что подавлял превосходящие силы своих врагов. Его одежды были разорваны, из нескольких ран по всему телу сочилась кровь, но он крепко стоял на ногах, оскалив в безумной усмешке лицо. Орденец впервые увидел лицо древнего, наполненное жаждой крови и убийства. Темные короткие волосы с вкраплением серебра развевались от столкновения энергий, которые не поддавались пониманию орденца. Зеленые глаза сочились ненавистью, гневно взирая на своих противников. Воздев посох к небесам, человек с силой опустил свое орудие вниз, и его губы прошептали одно слово:
— Сгиньте. — в тот же миг смоляные клубы тьмы хлынули в стороны, волнами окатывая весь город. Тьма прорывалась сквозь магические щиты, растворяла плоть и кости, оставляя после себя лишь прах, который тут же развеивали потоки ветра. Пустые доспехи падали наземь, покрываясь ржавчиной. Убегающие горожане, мужчины, женщины и дети, все оказались развеяны в прах. Безмолвная тишина опустилась на древний город, и лишь фигура в черном плаще осталась стоять посреди места, которое стало одной огромной могилой. Зеленые глаза древнего уставились прямо на Мордека, который, ощущая дикий страх, стоял в ступоре, ужасаясь от увиденного.
— Я иду за тобой. — сказал человек из видения, уставившись на орденца. Его черный посох поднялся, указав на грудь Мордека.
Рывком подняв голову со стола, орденец судорожно огляделся, с облегчением осознав, что находится в своей палатке. Очередное видение было настолько ярким и живым, что казалось будто все это было взаправду. Тряхнув головой, Мордек потянулся, чувствуя как мокрая от пота, ткань рубашки облепила спину. Вот для чего ему был дарован артефакт древнего воина, чью статую по его указанию из разрушенных катакомб переместили в главный зал Ордена. Вот для чего он был избран. Нечто, опаснее всего с чем только доводилось сталкиваться братьям Ордена, грозило вновь появиться в этом мире. Они должны быть готовы к тому времени, когда придется лицом к лицу столкнуться с угрозой из далекого прошлого. Темное зло восстанет, и только Мордек сможет справиться с ним. Великий воин из прошлого смог остановить темного мага, и в скором времени настанет его черед. Ни принц, ни герцог Бэррит, ни Каллен Лоттерн не смогут остановить его. Видения, дарованные свыше, направляют его, предостерегают о надвигающейся опасности. Сами небеса на его стороне, и он не подведет их.
 
Мордек вернулся мыслями к величественной статуе. Воин света с воздетым вверх мечом был тем, кто уничтожил зло. Браслет, который увеличил силу орденца, наверняка раньше принадлежал ему. Древний артефакт был закреплен на руке статуи, когда Мордек случайно нашел в нем свое спасение. Как браслет оказался в том проклятом месте, и что случилось с воином древности, оставалось для него загадкой. Часами он стоял у древнего изваяния в орденской крепости, рассматривая высеченное в камне лицо, на котором были видны даже морщинки в уголках глаз. На руке, сжимающей меч, можно было разглядеть вены и сухожилия. Иногда ему казалось, что вот-вот каменный воин повернет голову, а с его уст сорвется праведный и величественный голос. Орденец ощущал себя преемником древнего воителя и проводил многие вечера, изучая скульптуру.
Голоса за палаткой отвлекли его от воспоминаний, и один из охраняющих его стражей приоткрыл полог со словами:
— Архимагистр Дарт прибыл.
— Пропустите. — махнул рукой Мордек и протер заспанное лицо.
В палатку зашел седой здоровяк в орденских одеждах. В руках архимагистра был кувшин с вином и небольшой поднос с запеченной птицей, который тот аккуратно примостил на столик, коротко кивнув главе Ордена. Мордек подвинул стол поближе к кровати, которая натужно заскрипела, принимая на себя вес архимагистра ветви Воинов.
— Я был уверен, что вы еще не обедали. — пробасил Дарт, отрывая себе еще горячее крыло.
— В последнее время я... не голоден. — ответил Мордек, но все же с аппетитом налег на дичь, и они на некоторое время погрузились в молчание, прерываемое мерной работой челюстей. Когда птица была на треть обглодана, Дарт отклонился от стола и сочно приложился к кувшину.
— Армия герцога выдвинулась из Хартстоуна. — сказал он, утерев рукавом усы и бороду. — Она присоединится к силам Мердейла и Кедрика на границе, где они будут ждать нас. — закончил он.
— Хорошо. —Мордек выглядел довольным. — Я боялся, что они запрутся в своей крепости, и нам придется выкуривать их оттуда, как жалких муравьев. Теперь же мы сможем покончить с ними одним ударом. — острым кинжалом орденец вычищал застрявшее в зубах мясо.
— Это может быть ловушкой. — осторожно произнес архимагистр.
— Может ли ловушка зайца навредить волку? — иронично хмыкнул Мордек. — Мы превосходим их числом и силой. — Даже если кочевники не придут к нам на помощь, то мы все равно сокрушим их.
— Не стоит забывать, что у них есть опытные воины, которые участвовали в постоянных стычках со степняками. — напомнил воин.
— Поэтому мы и набрали большое количество ветеранов войны с Ардэном. Их умения и боевой опыт остановят любую атаку. — спокойно ответил Мордек.
— Брат Дарт, я рад, что вы переживаете за наше дело. Но нет ничего, что могло бы нас остановить. Мальвия будет наша, во славу Ордена.
— Во славу Ордена. — вторил ему архимагистр, ударив кулаком в грудь.
Если бы в палатке оказался Каллен Лоттерн, то он бы с удивлением обнаружил, как тончайшие темные нити исходят из браслета на руке Мордека. Эти нити тянулись от артефакта к головам мужчин, пульсируя едва заметным потоком энергии, после чего бесследно растворились в пространстве.
— Я не сомневаюсь в нашей победе, но нам следует быть настороже. — вновь раздался бас воина. — Прошу позволить мне возглавить атаку на противника. Я найду предателей архимагистров и собственноручно покончу с ними. Особенно эту безымянную змею. — его огромные ладони сжались в кулаки.
— Если вам так хочется сразиться с предателем, то я предоставлю вам такую возможность. — развел губы в улыбке Мордек. — Возглавив атаку, вы столкнетесь всего лишь с обычными солдатами герцога. Я уже достаточно изучил повадки безымянных предателей, чтобы понять одно — они не упустят возможности ударить в спину. Я представляю для них угрозу, а значит буду их главной целью.