Из могилы

Хочу поддерживать её в том же состоянии, насколько это возможно.
— Конечно, pequeña, — тихо произнёс он. — Могу я ещё что-нибудь для тебя сделать?
Я похлопала его по плечу.
— Займись делом.
Его кожа засветилась от восторга. Я нежилась в лучах солнца.
— Ты не представляешь, какое это облегчение для меня. Здесь столько всего можно сделать. Спасибо ещё раз!
И умчался наверх. Его настроение кардинально поменялась за эти пару минут.
Джек посмотрел на меня.
— Ты уверена?
Вообще нет.
— Да, — ответила я, хотя в душе полагала, что шансы наладить жизнь — пятьдесят на пятьдесят.
 
Глава 47
Императрица
День 33 Н.Р.
В день нашего отбытия солнце светило особенно ярко.
Джек сел за руль, я рядом на переднем сиденье, а Ти восторженно оглядывался по сторонам в своём детском кресле, которое Арик специально установил для сына. Рядом с ним в своей клетке крутилась Така. Титан и ещё одна лошадь были в прицепе-фургоне.
Мы с Джеком отвели на сборы две недели, чтобы ничего не забыть. Как-никак мы лишимся всех привычных удобств.
Ряд вещей, очевидно, жизненно необходимы: топливо, детская смесь, консервы, солнечные панели для Хейвена. Собранная из сподручных средств радиостанция, что позволит поддерживать связь с возможными союзниками Джека. Все хроники.
И вещи, которые жизненно необходимы лично мне: распечатанные фотки с наших телефонов и подарки от ребят для Ти. Балетные туфли от Арика. Его доспехи, мечи, коса.
Его прах я сложила в свой рюкзак.
— Ты готова?
Джек внимательно наблюдал за мной. Я сделала глубокий вдох, набираясь сил.
— Сейчас или никогда.
Он повернулся:
— А ты готов, мой юный podna?
Малыш агукнул в ответ и запрыгал на месте.
— Exactement! — Именно!
Джек завёл двигатель.
«Мы действительно уезжаем», — подумала я, когда гигантские ворота остались позади. Я приняла решение не оглядываться на замок потерянного времени. Слишком долго я пробыла под его чарами.
Но Ти всё выворачивал шею, не желая выпускать его из виду. Малыш казался растерянным. Словно ждал, что его отец примчится следом. И заберёт нас обратно домой.
Я же перестала надеяться на внезапное возвращение Арика, и это разрывало меня изнутри. Когда мы подъехали к подножию горы, я пробормотала:
— Притормози...
Джек остановился посреди петляющей дороги.
Сжав медальон в руке, я оглянулась. Это было ошибкой.
Без успокаивающей атмосферы замка воспоминания превратились в острые кинжалы. Мой испуганный взгляд метался из одной точки в другую.
Вот арена, где Арик катал Ти на лошади, а я фотографировала их.
Вот та часть двора, где я мыла Циклопа, чтобы привлечь внимание Смерти.
Вот тренировочная площадка, где мой рыцарь поощрял успехи Императрицы своими поцелуями.
А вот готические окна кабинета Арика... Сколько раз я ходила по территории замка и замечала его там, жадно наблюдающего за мной?
Но теперь его там нет.
Он мёртв. Может быть, я увижу его в следующей жизни. А может и нет. Но точно не в этой.
Слёзы, что я так долго сдерживала, хлынули ручьём. Мне пришлось бороться с желанием броситься обратно в замок, ставший нашим домом, и вдохнуть запах Арика.
Джек поставил машину на ручник, выскочил и бросился ко мне. Открыл дверь с моей стороны и обхватил меня за плечи.
— Нам не обязательно уезжать, — тихо произнёс он. — Мы можем оставаться столько, сколько захочешь.
Уехать значит начать жизнь без Арика. Смириться с потерей и жить дальше с этой болью. Не будет ни возвращения в прошлое. Ни внезапного воскрешения. Ни какого-либо ещё рояля в кустах.
Просто... жить с этой болью.
— Арик п-прав... Если останусь, не смогу двигаться д-дальше, — всхлипнула я. — Он х-хотел, чтобы я продолжила жить.
Джек сжал меня в объятиях.
— Ты ещё встретишься с ним.
Джек был уверен, что в будущем мы с Ариком воссоединимся.
Уткнувшись ему в грудь, я проревела:
— С-скажи мне, что в Хейвене станет лучше. Что мне б-будет легче.
 
Джек немного отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Там всё будет по-другому. Новое начало. Но мы в любой момент сможем вернуться сюда, если захочешь.
— Да, конечно. — Вот как я знала, что больше никогда не увижу Ларк, так я знала и то, что больше никогда не вернусь в это место, пока жива. — Джек... — Мой голос опустился до шёпота. — Мне кажется, я никогда не оправлюсь. Я не смогу стать той Эви, которая нужна тебе и Ти.
Я посмотрела на него, чувствуя себя раздавленной.
Может, им лучше оставить меня в замке, где я буду угасать в забвении... И лягу в одну могилу с Ариком.
Джек замотал головой.
— Ты сможешь. Ты справишься. Я читал послание Доминия тебе. Он верил, что мы втроём справимся, и я тоже верю. — Джек обхватил моё лицо обеими ладонями, вытирая слёзы большими пальцами. — Помни, bébé, вместе мы можем всё.
Сколько раз он мне это говорил? В каком-то смысле он всегда оказывался прав. Смогу ли я подняться с десятью мечами в спине? Первый шаг — встать на колени.
— Я... я думаю, что готова.
— Ouais. Хорошо.
Он вернулся обратно за руль, и машина тронулась с места, увозя нас в новую главу нашей жизни.
Пока, Арик. Я очень сильно тебя люблю.
Я повернула голову и смотрела на замок, пока он не скрылся из виду, исчезнув, подобно сну...
 
Глава 48
Охотник
День 152 Н.Р.
Мы с Эви и Ти у неё на руках стояли перед нашим новым домом.
Сегодня мы завершили работу над главным корпусом. Будем жить в нём, пока не достроим остальное.
— Невероятно, Джек. Поверить не могу, что я снова буду жить в Хейвене.
Она восхищённо рассматривала всё — величественное поместье, двенадцать поросших мхом дубов и бескрайнее море сахарного тростника вокруг.
Несмотря на весь свой опыт в этом вопросе, я сам поразился тому, как хорошо всё получилось.
— Мне тоже кажется, что неплохо.
Я даже сумел раздобыть кремовую краску для фасада и зелёную для ставней. Но нам бы это не удалось без тех растений, что ранее передал мне Доминия.
— И не срубили ни единого дерева, — гордо отметила Эви.
В этом не было необходимости, потому что она могла сотворить безупречную доску или прочную колонну одним лишь взмахом руки. Чёрт, она могла бы соорудить весь дом сама, но я хотел помочь.
Поэтому мы взялись за дело вместе. Её лианы удерживали Ти, когда тот заползал куда не следует, и поднимали тяжёлые балки. Нам удалось многое восстановить из руин, но некоторые вещи никогда не будут прежними. И это нормально. Мы были погружены в работу с утра до ночи, что только на пользу нам обоим.
Оглядывая плоды нашей работы, я сказал:
— Почувствуй этот южный ветер.
Он покачивал тростник, создавал рябь на ближайшей речке, приносил запах моря из далёких краёв. Раньше они звали меня. Теперь уже нет. Я больше не хочу никуда уходить.
— Я скучала по этому месту.
Её взгляд был устремлён куда-то вдаль, пальцы невольно растирали медальон.
Дорога сюда была непримечательной по сравнению с тем, с чем мы обычно сталкивались в пути. Мы с Эви по очереди сменяли друг друга за рулём, её силы были всё время активны, так что нашему p’tee garçon ничего не угрожало.
Серьёзно, лучше ребёнка и представить сложно. Сейчас он тянул Эви за прядку волос и с лукавым блеском в глазах улыбался мне. Я ухмыльнулся в ответ.
Как только мы втроём добрались до Луизианы и уровень опасности снизился, скорбь Эви вернулась. Всё казалось настолько зыбким и ненадёжным, что я жил в постоянной тревоге.
Вновь оказавшись в Хейвене, Эви зарылась пальцами в плодородную почву. В ту секунду я уж было подумал, что она всё-таки сдастся, пустит корни и сольётся с землёй.