Из могилы

Сколько мне нужно будет просидеть на карантине?
— Без понятия. Гнию в этой... камере уже много месяцев.
Она заразилась уже здесь?
— Зачем им было запирать женщину?
В нашей нынешней суровой реальности женщин не оставляют гнить за решёткой.
— Потому что боялись меня и моих способностей.
— Хах.
Ещё одна сумасшедшая. В постапокалиптическом мире это неудивительно.
Что я вообще тут делаю? Её уже не спасти. Мне надо выйти отсюда, успокоить Эви и сесть на карантин.
— Пентакли выделили мне отдельную камеру... профессиональная этика, — выплюнула она. — Ты убил всех? Их четырнадцать, каждый с татуировкой на горле.
— Да, мы убили их. Есть ли здесь ещё кто-то, кто может представлять угрозу?
Другая масть?
Она покачала головой.
— Их последователи разбежались, когда в форте началась чума.
— Тебе известно, какими силами обладали Пентакли?
Она зажмурилась, слёзы потекли из уголков глаз.
— Мы не развращались так, как они. Мы строим. Мы правим. Мы защищаем.
— Ага. — Я оглянулся в сторону выхода. Попробую задать ещё вопрос. — Что ещё ты о них знаешь?
Она перестала дышать. Всё, конец? Но тут вдруг глубоко втянула воздух.
— Слишком долго рассказывать. А ты не можешь взять меня за руку. — Она хмуро взглянула на свою грязную искривлённую ладонь. — Все мои знания... могли быть переданы тебе. Способности бы активировались. Но уже слишком поздно, да?
Да уж, крыша совсем поехала.
— Просто расскажи мне всё, что можешь, Эрем...
Её спина изогнулась буквой U, руки искривились ещё сильнее. Предсмертный спазм. Когда ей стало чуть легче, она легла на спину, хватая ртом воздух.
— Боль... непередаваемая. Но ты должен знать об игре. О том, что нужно сделать.
Об игре? Эта женщина — одна из Младших?
— Я весь внимание.
Она не торопилась выкладывать информацию.
— Я расскажу всё, что смогу... с двумя условиями. Во-первых, следуй за числами.
Она указала скрюченным пальцем на стену. У неё над головой кровью были написаны цифры.
— Долгота и ширина.
Несмотря на все сомнения, я запомнил координаты.
Она попыталась ухмыльнуться.
— Молодец.
Эти координаты вполне могли вести на Аляску... ну, или на Луну, кто их знает. Но любопытство требовало выслушать её.
— А второе условие?
— Выстрели мне в сердце... до следующего приступа.
Убить женщину? Хотя я мог подарить ей быструю безболезненную смерть, но воспоминания о ma mère — и маме Эви — нахлынули на меня, и я помедлил.
— Прояви милосердие к солдату... после конца света. — Солдату? Эрем никоим образом не походила на солдата. — Поклянись, что выполнишь мои условия. Поклянись... душой своей любимой матери.
Это она просто ткнула пальцем в небо и угадала? Или она знает обо мне больше, чем кажется? Мало у кого из выживших остались родители...
Я сильно сомневался, что мы сможем добраться до указанных координат, но мне нужно было узнать больше.
— Клянусь ma pauvre défunte maman, что последую за числами, — и добавил: — если это будет в моих силах.
— Я принимаю клятву. — Она медленно выдохнула. — В первую очередь ты должен узнать, что ты... ты...
Мороз пробежался по позвоночнику.
— Что я?
Её мышцы снова свело судорогой.
 
Глава 20
Императрица
— Кентарх! — орала я микрофон. — Забери меня отсюда, я пойду за Джеком!
— Нет. Извини, Императрица. Я на это не подписываюсь.
Арик выключил компьютер, отсоединил провод и все средства связи.
— Sievā, тебе нужно сесть и отдохнуть. Если не ради себя, то ради малыша.
Мои когти обострились.
— Включи обратно!
— Ты не сможешь включить компьютер без пароля. Который я сменил после того, как ты залезла в мой телефон.
Аромат роз усилился, я едва могла дышать.
— Если мы ничего не сделаем, Джек умрёт. Почему ты не пустил к нему Кентарха?
— Ты знаешь почему. Колесница рискует заразиться чумой.
— Пусть рискует! Лишь бы вернул Джека. — Только я это произнесла, как внутри меня начало что-то происходить. Я ахнула, схватившись за живот. — О боже... У меня отошли воды!
 
Арик застыл.
— Что?
Начались сильные спазмы. Нет, не спазмы. Схватки?!
— Кажется, я...
Ноги подкосились.
Арик бросился через всю комнату, успевая меня подхватить. Мы посмотрели друг другу в глаза, и время словно остановилось. Он тоже вспомнил, как когда-то поймал свою беременную мать? Как она умерла у него на руках из-за нечаянного прикосновения?
Что-то заставило его содрогнуться изнутри.
— Мы справимся, Эви. Дыши глубже.
— Только не сейчас! Попроси Ларк присмотреть за мной и позвони Кентарху. Не оставляй это так, Арик. Прошу, не дай Джеку умереть.
На его лице отражалась внутренняя борьба.
— Я не могу тебя оставить. Это исключено.
Посмотрев на него как на предателя, я закричала:
— Ларк, помоги мне!
Схватки стали ещё сильнее. Я выдержала падение с вертолёта и многочисленные ампутации, но эта боль ни с чем не сравнится!
Ларк заглянула в кабинет несколько секунд спустя.
— Что случилось? — Её волосы были взлохмачены, на лице отпечаток мятого постельного белья. — Эви, ты рожаешь?
Шрам и Людоед пришли вместе с ней.
Серьёзно, Ларк? Волкам нельзя быть в замке.
Её глаза пульсировали красным, пока она звериным взглядом оценивала обстановку.
Я сама тоже оглянулась, отмечая новые детали. На Арике нет доспехов, меч остался лежать на другом конце кабинета. Я рожаю. Если не считать парочки моих лиан, мы крайне уязвимы в этот момент.
Жажда крови полыхала в её взгляде, как у хищника, почуявшего раненную добычу. Перенимая её агрессивный настрой, волки пригнулись, обнажив клыки. В моей голове пронеслись все предупреждения Арика.
Удерживая меня на руках, он двинулся к мечу, но даже он не успеет добраться туда прежде, чем волки нападут.
Прищуренный взгляд Ларк остановился на моей руке, на символах. Мне знакомо это искушение.
Волки присели, готовясь к прыжку... Арик тянулся к оружию...
Я застонала от новых схваток.
Ларк качнула головой и сделала судорожный вдох.
— Я... я бы хотела помочь. Не могу. Мне лучше уйти!
Вместе с волками она развернулась и побежала прочь, шкрябая когтями стены по пути.
Арик свёл брови.
— Она сдержалась, — пробормотал он с удивлением, если не восхищением. Но тут же сосредоточил всё внимание на мне. — Теперь остались только мы.
— Но Джек...
Смогу ли я родить сама, если Арик отправится спасать Джека? В прошлом женщины как-то справлялись, но я не хочу подвергать опасности Ти.
Арик — наша единственная надежда. Либо наша, либо Джека.
— Прости, Эви. Сегодня у нас другая задача.
Поверить не могу, что мы оставляем Джека на произвол судьбы... Но у нас нет выбора.
Арик, должно быть, прочитал смирение на моём лице.
— Давай я отнесу тебя в спальню? Мне нужны наши вещи.
Я смогла только кивнуть.
Он вынес меня из кабинета, промчался по коридорам замка и осторожно уложил на кровать.
— Здесь сейчас будет жарко, потому что ребёнку нужно тепло.
Он проверил термометр и включил обогреватели.
Я уже вспотела.
— Мне нужно снять лишнее.
Он помог мне стянуть одежду, а затем облачиться в свободную ночнушку.
— Теперь удобно?
— Не то слово, которое я бы использовала в этой ситуации. — Новые схватки, боль была оглушительной. Красная ведьма выползла наружу, точно левиафан. Я воскликнула: — Ведьма внутри меня бушует! Она может тебе навредить!
Позабыв о том, что он наша пара из Арканов. Да, она влюбилась в Арика. Но она всё ещё безумна и непредсказуема.
— Учту.
Он, оставаясь предельно спокойным, подтащил к кровати ящик со всем необходимым. Достав стопку одеял и полотенец, он положил их на матрас. Затем поднос с медицинскими инструментами. Всё было наготове.