Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви

– Нет, – улыбнувшись, выдала раньше, чем Эмес раскрыл рот. – Я вовсе не невеста господина Валынского. Правда ведь, дорогой?! – последнюю фразу буквально прошипела.
Ничего себе, у нас первое свидание, а на меня уже статусы клеят! Пусть сначала поухаживает, подарки, признания… Потом предложение сделает, маме дачу перекопает… Нет, пусть лучше картошку выкопает. Все шесть соток! Сам и без магии – одной лопатой. А потом на засолку огурцов его. Если после десятой вымытой банки жениться не откажется, то я подумаю над его предложением.
Да, такой план пришелся мне по душе. Улыбнувшись, бодрым шагом направилась к белоснежному красавцу.
– Так Эрик сказал, с невестой вы будете. – Мужичок, кажется, силился сообразить, кто есть кто.
– Видишь ли, дорогой друг, – в голосе Эмеса звучало веселье, – это милейшее создание еще не знает о моих планах на нее.
– Уже знаю, – перебила его. – Мой ответ пока «нет»!
– Вот, собственно, поэтому я прелестнейшей Алевтине пока ничего и не предлагаю.
– Как у вас, у молодых, все сложно. У меня с женой все куда проще вышло. Я же перевертыш традиционных взглядов. Учуял истинную, пришел к ней и говорю: вот я такой, какой есть, и у меня ферма. Женка моя долго не думала, сразу зарядила, что ей нужна таверна и просторная кухня. На том и сошлись.
Усмехнувшись, я взглянула на своего ведуна.
– У меня тоже есть ферма, могу построить тебе таверну, – тут же выдал он.
– Обойдусь, – горделиво задрав подбородок, отвернулась.
Пегас внимательно слушал наш разговор. Слегка потряхивая головой, он прошел по загону и встал рядом со мной. Его умные глаза пристально впились в мои. Это нереальное волшебное животное будто спрашивало, чего я здесь выкобениваюсь. Стыдил он меня, что ли?!
Подняв руку, я медленно протянула ладонь и коснулась его носа.
– Так дела не делаются, милый Фьер. Нужны настоящие чувства и уверенность, что мужчина, которого я назову мужем, станет единственным в моей жизни. Что толку распылять любовь направо и налево?! Вот если он серьезен, то наизнанку вывернется, а докажет мне, что достоин быть моим мужем. А если нет, чего тогда вообще что-то начинать? – Пегас фыркнул и помотал головой. – И ты представь, у нас только первое свидание. А у него там какая-то кобыла имелась, весьма противная, к слову. Так чего мне крепость сдавать без боя? Пусть ведет осаду, подарками меня бомбит. На худой конец предложение сделает. А не так: ой, Аля, а ты не знала – у нас сегодня первое свидание! Дай-ка я тебя поцелую. И вообще ты моя невеста. Свадьба завтра, а рожаем в понедельник… – Конь, нервно перебирая ногами, заржал в негодовании. – Вот! Я знала, что умный пегас со мной согласится.
Мы оба покосились на стоящих поодаль мужчин.
Нахмурившись, ведун почесал затылок и возвел очи к небу.
– Ага, – шепнула я Фьеру, – кажется, понял женишок, что жизнь ни разу не малина. Просек, о чем умные люди с пегасами толкуют. Ничего, придется ему поднапрячься. Где это видано, чтобы статная вся из себя распрекрасная ведьма, – я покосилась на коня, – ну или кобылица… сама себя в руки… э-э… в копыта жеребцу отдавала? – Фьер закивал активнее и шумно и чуточку смешно фыркнул. – Короче, пусть пыжится господин глава рода, глядишь, и выйдет чего у него.
Фьер громко заржал и затряс головой.
Счастливо вздохнув, пригладила ему гриву. Какой красавец.
– Ну что ж, «пока не невеста», а верхом прогуляться-то хочешь? – Наблюдавший за нами со стороны мужичок рассмеялся. – Сегодня интересная погода. Снег кружится, ветер. Пегасы любят ловить снежинки в полете.
От нетерпения и восторга я чуть ли не запрыгала на месте.
– Конечно, хочу!
Эмес подошел вплотную и прижал к себе. Кажется, ему очень понравилось тискать меня. Ну что же, хоть где-то у нас разногласий нет. Пусть обнимает.
– Так-то лучше, господин, – одобрил его действия мужичок. – Нечего женщине от счастья своего бегать. Ну, молодые, седла я вам закрепил. Все проверил. Резвитесь!
– Какой я тебе господин?! – усмехнулся ведун. – Я же у тебя здесь в детских штанишках бегал.
 
– Ну, Эмес, субординация должна быть во всем, иначе хаос настанет. Все, пошел я. Рад был познакомиться с вами, «не невеста». Надеюсь, попаду на вашу свадьбу. Мне, старику, много не нужно.
– Буду рада вас видеть. – Искренне улыбнувшись оборотню, добавила: – Только с женихом определюсь.
Мужчина захохотал и покачал головой.
– Да, Эмес, боевая она у тебя ведьма.
– И не просто ведьма, а черная! – внесла я поправочку.
– О, тогда конечно, – главный конюх легонько ударил себя по лбу, – это же все меняет.
– Ну а вы как за женой своей будущей ухаживали? Пожалуй, таверна-то не за ночь выросла?
– Ох поймала, красавица. Месяц с одними чертежами за ней бегал. То кухня не такая, то комнаты на втором этаже слишком маленькие.
– У-у-у, – сочувственно протянула, – а потом поди то дерево сырое, то кирпич не так обожжен.
– Да что дерево… Одни только лавки трижды переколачивал!
– Эх, – тяжело вздохнула, – хорошая бы из вашей жены получилась черная ведьма.
– Да из нее и оборотница что надо!
Захохотав, мужчина вышел из загона.
– Аля, ты же сейчас не злишься на меня, да?
Не ожидая такого вопроса, даже призадумалась. Покосилась на Фьера. Пегас фыркнул, будто бы намекая, что дурить не стоит. Ну да, мужское терпение – штука хлипкая, чуть пережмешь, и все, вдребезги рассыплется.
– А у меня есть на это причины? – Я все же не удержалась.
Да, не злюсь, но вдруг недоглядела, из-за чего и стоило бы губы надуть.
– Я действительно назвал тебя своей невестой.
– Зачем?
– Понимаешь, Аля… Хотя нет, наверное, не понимаешь. В Шаливаре куда строже нравы, чем на Земле, и статус невесты как щит оберегает тебя от сплетен и перемывания косточек.
– Ну так и сказали бы, что я невеста Яни… – С прищуром глянула на ведуна, зная, что не понравятся ему эти слова.
– Не сказал бы… – прошипел он, легко попавшись на крючок. – Ян тебе друг, и только.
– Это ревность? – Задрав подбородок, состряпала высокомерное выражение.
– А на что это еще похоже?
Кажется, кто-то понял, что его провоцируют.
– На ревность, – кивнула сама себе, соглашаясь, – тут и сомнений нет! Определенно она.
Не выдержав нашей перебранки, Фьер заржал и тряхнул головой. В его белоснежной шелковистой гриве заиграли солнечные блики.
– Аль, может, прокатимся и прекратим эти разборки?
– Ладно, но с тебя ужин.
– Лучшее мясо этой таверны будет твоим.
– Хм… Эмес Валынский, а вы знаете, чем купить расположение ведьмы.
– Да, я замечательный стратег.
Не предупреждая, он подхватил меня на руки и усадил в седло.
От неожиданности взвизгнула, испугавшись.
– Удобнее устраивайся, – Эмес помог мне занять верную позу, потом запрыгнул за мою спину, схватил уздечку. – Ну, Фьер, друг милый, выручай.
Пегас расправил крылья и, взмахнув, обдал нас потоком воздуха.
Я засмеялась от восторга.
Снова сложив крылья, жеребец неспешно, пританцовывая, направился к выходу из загона. Явно рисовался.
– И правда красавец. – Я погладила рукой его могучую шею. – А два всадника – это не тяжело?
– Для Фьера нет. Он здоровый, крепкий конь. Сильный и выносливый.
Словно в подтверждение слов Эмеса пегас загарцевал активнее, демонстрируя, что вполне способен удержать нас на своей спине.
– Ладно, убедили, – рассмеялась.
* * *
Взмывая в небеса верхом на белоснежном жеребце, я забывала, как дышать.
Ветер неистово пытался сбросить нас на землю, крупинки снега врезались в лицо, бодря. Но мне все было нипочем, расставив руки, я ощущала на себе всю ярость воздушной стихии.
Сбылась моя мечта!
Фьер взмахивал мощными крыльями и словно нарочно пикировал вниз. Пытался напугать! Вот смешной… Взвизгнув, я засмеялась как ребенок, давясь воздухом, разбивающимся о мое лицо.
Хлопок крыльев, взлет, и сердце вновь замирало, вздрагивало и ускоряло биение. В ушах стоял пронзительный свист.