Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви
– Кажется, я наконец-то поняла. Но все равно ерунда какая-то. Что, сложно указать зажравшимся на их место?
– Зеленая ты еще, Алька! Но в общем и целом этим мы сейчас и занимаемся – чистим ряды. Но тебя это касаться не должно. Гляди-ка, легки на помине! Не твоя ли родня?
Я оглянулась, и на губах расцвела улыбка.
– Аля! Яни! Вы в город? – Злата, заприметив нас, подхватила супруга под руку и направилась в нашу сторону.
Как всегда веселая, рыженькая магичка не замечала холода, не ежилась и не прятала нос в мех. Бодрая, сияющая, плащ нараспашку.
Нахмурившись, внимательнее рассмотрела ее внешний вид. Куда только маман ее смотрит? Полы свободного бордового плаща разлетались на ветру, шея не прикрыта. Под курткой, кажется, одно простенькое платье – ни свитера, ни кофты. Капор на голове съезжал назад, и это меня тревожно кольнуло.
Отчего-то захотелось поправить ей шапку, закутать в теплый свитер и лицо шарфом прикрыть. Заболеет же! Навязчивая мысль буквально грызла мою душу.
Как только они подошли, я не удержалась и буркнула:
– Капор на уши натяни, продует же. И горло закрой, ангины давно не было?! И почему ничего под куртку не поддела?!
– Как мама, – засмеялась она, но, глянув на мужа, все же поправила одежду.
Мне разом полегчало.
– Теперь я знаю, кого нужно звать, чтобы ты немного утеплилась, – пробурчал Эрик. – Хоть кого-то слушаешься.
Злата небрежно отмахнулась от его ворчания и окинула взглядом нас:
– А вы далеко?
– Мы развлечься решили, – проворковал наг. – А вы домой?
Эрик, облаченный в строгое длинное пальто, кивнул. К слову, некромант тоже не выглядел особо замерзшим. Без шапки, без шарфа. Взглянула на его туфли, но… промолчала. Неприлично делать замечание взрослому мужчине.
Он заметил мое недовольство и улыбнулся.
– Ой, как здорово, – Злата захлопала в ладоши, – по городу гулять будете? Там такая площадь, а аллеи… Мне особенно нравятся фермы на окраине. Таверны. Столько мест посетить можно!
Наивности рыженькой поразились все присутствующие.
– Да в магазины змей меня тащит. Тряпьем обрастать, – сдала я план мероприятий на сегодня.
На нага взглянули все разом. Он же демонстративно вглядывался вдаль, сложив мощные руки на груди.
– Тряпьем? – повторила Злата не столь восторженно.
– Ну чего стразу обрастать? – проворчал Яни.
– То есть – я правильно поняла? – площадь в наши планы не входит?! – одарила друга недоверчивым взглядом.
– Заглянем всего в парочку лавок… – проворчал он.
Я прищурилась. Парочку? Честно? Да-да!
– Ну тоже неплохо, – Злата потерла покрасневший нос, – в центре есть замечательные магазинчики.
Яни в ответ просиял, делая вид, что не замечает моего скептицизма.
А дилижанс все не ехал. Ноги подмерзали. Перестукивая каблучками, я потихоньку пританцовывала на месте.
Народ прибывал. Студенты, преподаватели, домовые, лаборанты… На платформе остановки становилось тесно.
– А может, к нам в гости? – предложила Злата. – Давно думаю, как бы вас затащить к себе.
– Милая, боюсь, что сегодня никак, – возразил Эрик.
– Но почему? – она задрала голову и непонимающе уставилась на него.
– Потому что…
Он сделал большие глаза.
– Эрик?
– Дома, Злата. Все дома. – Рыженькой достался весьма тяжелый взгляд от мужа.
Тут даже я поняла, что тайна там великая и все ой как нечисто!
– В любой другой день хоть в гости, хоть пожить, но не сегодня. Не тот случай, милая.
Она моргнула, покосилась на меня и, достав красивый кружевной платок, утерла нос.
Простыла, что ли? Добегалась! Ну как так можно!
– Думаю, господин Альтовски, прав: сегодня тебе не до гостей, лучше подлечись.
– Тем более в гости так не ходят, лучше мы к вам потом явимся при параде с тортом, – вмешался наг. – Да и планы у нас с Алевтиной слегка другие. Столько дел.
– Ага, столько лавок и магазинчиков ждут, – поддела я змея.
Но реакции не последовало. Фыркнув, обнаружила, что Яни в упор, не мигая, смотрит на профессора некромантии. Они словно переговаривались друг с другом телепатически. Мысль показалась бы бредом, не будь этот чешуйчатый менталистом.
– Чую, подвохом пахнет, – проворчала. – Да что там пахнет – аж смердит! Или у вас, господин Альтовски, тоже мужские тайны с молодым Рески?
– Так и есть, – уголки губ некроманта поползли вверх. – Ты прозорлива, Алевтина. Но я могу тебе раскрыть одну тайну.
– Какую? – выкрикнуло мое любопытство.
– Насколько мне известно, вчера Эмес договорился, что ты будешь зачислена в группу профессора Вакулина.
– Он хлопотал обо мне?! – В это как-то слабо верилось.
– Почему тебя это удивляет? Эмес весьма высокого о тебе мнения.
– Он, наверное… – хотела сказать, что ведун не желает заниматься со мной самостоятельно, но вспомнила, что он звал меня обратно.
Черт поймет этих мужчин, что у них в голове делается. Тяжело вздохнула, но потом смекнула, что некромант ловко увел разговор в сторону. Нет, что-то нечисто.
И надеюсь, действительно что-то важное, не зря же все тут мерзнем.
– Дилижанс, – услышала я Злату.
Подняв голову, увидела приближающуюся повозку.
– Яни, если что, адрес наш знаешь, – неожиданно произнес Альтовски.
Покосилась на нага, тот заговорщически ухмыльнулся и кивнул.
Как не любила я, когда что-то происходило за моей спиной! И сейчас именно такие подозрения закрались в голову: темнят…
Дождавшись, пока возница остановит неприлично огромную повозку, впрыгнула внутрь. Выбрав место у окна, упала на широкое сиденье и подняла воротник.
Холодно! Зима дышит на уходящую осень, и, сдается мне, тепло уже не будет.
Яни молча сел рядом.
– Расскажешь? – негромко спросила я.
– Нет, это сюрприз, – вредничал он.
– Приятный?
– Нужный, Аль.
И снова молчание.
– Янчик, а я тебе потом за него голову откручивать не стану?
– Ну, тут либо расцелуешь, либо из окна погулять отправишь.
– Воодушевляет!
– Только это, Аль… плаваю я не очень.
Ухмыльнувшись, послала ему многообещающий взгляд.
Дилижанс тронулся.
Глава 19
Город! Я уже начала забывать тот восторг, что всколыхнул он в моей душе, когда я впервые прибыла в магический Шаливар. Улыбнувшись, приложила ладонь к стеклу. Здесь все осталось прежним и в то же время изменилось.
Узкие улочки, яркие крыши домов, низкие заборчики. Но деревья, лишенные пышной зеленой кроны, выглядели голыми, вместо благоухающих клумб – черная земля, с балконов и террас исчезли горшки с цветами. Город готовился встретить зиму.
Вроде все те же шустрые крикливые мальчишки с газетами, но уже закутанные в стеганые пальтишки и в шапках-ушанках, съезжающих им на лоб.
Исчезли цветочницы. Зато я заприметила женщину, продающую сахарных петушков.
По булыжной мостовой ветер гонял почерневшие прелые листья.
– А я на тебя внимание еще по дороге обратил. Ты отличалась от остальных, а когда заметил рядом Валынского, смекнул, что из внешнего мира. Оставалось только проверить свою догадку, – шепнул Яни.
– Чем отличалась? – Повернулась к нему. – Почему раз Эмес рядом, значит, с Земли? – Он зажмурился и, вытянув длинные ноги, засунул их под сиденье перед нами. – Яни, не заставляй меня задавать вопрос дважды.
– Открытостью, Аль. Эмоциями. В твоем взгляде я видел собственный восторг. Ну и я много знаю о семье Валынских, у них уже была одна девушка из внешнего мира, и поговаривали, что в их планах переселить весь род.
– Значит, ты лукавил, когда перед вступительным тестированием цеплял меня у дверей в аудиторию?
– Алька, мы столько уже бок о бок живем. Разве ты еще не поняла, душечка моя, что я никогда ничего не делаю просто так?
– Ну раз уж мы заговорили на откровенные темы, скажу, что и мы с Эмесом сразу тебя заметили и долго рассматривали. Все-таки не каждый день видишь утонченного амбала с рыжим хвостом на голове и в юбке.