Избранница Ледяного принца (СИ)
Энрил... Как же я соскучилась!..
***
Малвария, заброшенный город
— Что ты там высматриваешь? — спросил Одерли, выйдя из дома вслед за зимником.
Точнее, минут через пять после него. Весь вечер они практически не разговаривали. Но чтобы спутник снова куда-нибудь смылся и оставил его тут вовсе в одиночестве, ему даром было не нужно. Тем более что с момента приезда сюда тот упорно что-то строчил на листах бумаги. Вдруг очередное прощальное послание?
— Замок, — ответил блондин, продолжая смотреть куда-то вдаль.
— Но его же отсюда близко не видать! — опешил брюнет.
— Я в курсе. Но я знаю, где он.
— Мэйси выглядываешь?! — разозлился огневик. — И чем она там занята?
— Понятия не имею. Но мне почему-то кажется, что стоит у окна и смотрит сюда.
— А может, увлечённо беседует с поэтом, — съязвил он.
— Может быть... — вздохнул Энрил.
И столько в его голосе было боли, что Одеру стало не по себе. В первую очередь от собственного желания задеть друга.
Да-да, именно друга. Сколько бы он ни кипел, ни злился, а друзьями они быть не перестали. И никого ближе Энрила и Крэйдира у него по-прежнему не было.
— Эн, ну зачем ты всё это устроил?! — вскричал Одерли, встав перед ним. — Какого демона?!
— Одер, я же уже говорил, — устало произнёс тот. — В Санларе мы так отчаянно путались друг у друга под ногами, что там шансов ни у одного из нас не осталось.
— Зато тут ты лихо перетянул одеяло на себя! — бросил огневик, вновь закипая.
— А что тебе мешало тоже сделать что-нибудь?! — вопросил зимник, посмотрев ему в глаза. — Не здесь, а раньше.
И весь запал брюнета враз испарился куда-то. Действительно, что мешало? Наверное, отсутствие изобретательности? Иначе бы давно сам придумал что-то нестандартное. Однако его хватало лишь на извечную ревность и дурацкое соперничество. И толку-то орать на друга, когда теперь осталось только кусать локти!
Как говорится, кто не успел, тот опоздал. И вот это Одерли понимал совершенно чётко. Он безнадёжно опоздал. Оттого и злился. Но виноват ли в этом кто-то кроме него самого?
47-3
— Меня Мэйси точно не выберет, — тихо выдавил брюнет.
— Почему ты так думаешь? — Пристальный взгляд в самую душу.
— Прочёл это в её глазах. Вернее, читал на протяжении всех трёх дней, — признался он. — В общем, я тебе больше однозначно не соперник. Так что давай заканчивать грызться.
— Я с тобой вовсе не ссорился, — напомнил Энрил.
— Ну хорошо, можешь считать, что я сказал это себе, — усмехнулся огневик. — Хватит уже дубеть здесь. Пошли в дом.
— Пошли, — согласился зимник, бросив последний взгляд в сторону замка.
***
Малвария, замок
Утром меня разбудил громкий возглас:
— Барсик! Какого демона?!
Вот проклятье! Хотела же предупредить Крэйдира о наглых привычках пятнистого разгильдяя, но забыла. Хорошо, что они хотя бы уже знакомы.
Спешно натянув одежду, выбежала в гостиную. Дверь в кабинет, естественно, была открыта.
Шатен сидел на кровати и что-то, уже тихо, выговаривал лежащему рядом барсу. Единственное, что успела услышать:
— Вот больше не буду читать тебе стихи!
— А мне почитаешь? — как-то само сорвалось с языка. И только тут опомнилась: — Доброе утро.
— Доброе. Я тебя разбудил? Извини, — виновато улыбнулся Крэй. — Но проснуться в объятиях барса – такого я никак не ожидал!
— Что, реально в объятиях? — ужаснулась я.
Водник кивнул:
— Реально лапищу на меня положил.
— Да он совсем сдурел! — возмутилась до глубины души. — Я бы от такого, наверное, уже вовсе не проснулась! В смысле, умерла бы от разрыва сердца. Энрил, кажется, позволяет ему спать рядом с собой. Но что-то он уже совершенно распустился!
— Видимо, в его отсутствие, — усмехнулся Крэй.
— Так что насчёт стихов? — вспомнила я.
— Если хочешь – почитаю, конечно.
— Очень хочу, — сказала совершенно искренне. — А ты правда читал стихи барсу?
— Правда. Причём барсам. Но вообще мой основной поклонник не этот нахал, — кивнул водник на мохнатого соседа по кровати, который явно и не думал её покидать, — а один из его сыновей. Вот ему точно нравится слушать стихи. Даже начинал ворчать, когда я прекращал декламировать.
— С ума сойти!.. — поразилась я. — Никогда бы не подумала, что зверей может заинтересовать поэзия.
— Вообще это случайно выяснилось, — начал рассказывать Крэй. — Я просто пытался как-то отвлечь их, чтобы не напали, пока не вернулся Энрил, а им неожиданно понравилось. Потом уже читал целенаправленно этой четвёрке, когда сидел в пещере один с переломом, потому что других слушателей всё равно не было.
— Ты что-то сломал себе в горах? — спросила сочувственно.
— Да, ногу. Но благодаря магии Эна всё зажило за три дня.
И тут я всё-таки решилась попросить:
— Расскажешь о вашем путешествии?
Вроде бы Крэю не претит говорить об Энриле хорошее.
— Если захочешь – прочту тебе поэму о наших приключениях, — предложил он.
— Конечно, захочу.
Послушать рассказ в стихах было вдвойне интересно!
— Тогда почитаю после завтрака.
И я решила спросить ещё кое о чём:
— Вы с Одерли называли Энрила альфа-оборотнем. Однако с его слов тогда же я поняла, что альфа – это что-то вроде главы. Как же Эн умудрился стать главой всех оборотней, не знаешь случайно? Всё-таки молод он для главы.
Шатен как-то странно улыбнулся:
— Наверное, лучше бы тебе этот вопрос осветил Одер – я слишком мало знаю об анимагах. А вот огневики, оказывается, собирали сведения о тех, кого истребляли столь самозабвенно. Но всё же постараюсь ответить – насколько сам понимаю данный момент. Да, по сути, альфа – это глава. Однако альфы помимо всех прочих качеств ещё должны обладать некими особыми, которые вообще могут быть присущи лишь оборотням. В частности, альфа-силой. Так вот Энрил ею обладает – то есть задатки альфы у него есть. Однако сейчас альфа у них – его отец.
Кстати, надеюсь, ты понимаешь, что не должна ни словом упоминать оборотней ни единой живой душе? — добавил он, посмотрев на меня испытующе.
— Да, Энрил уже предупреждал меня об этом, — кивнула я.
Позавтракав, мы обосновались в гостиной, и Крэйдир, вооружившись блокнотом, с которым не расставался, похоже, никогда, стал читать.
Мамочки, сколько же испытаний выпало на долю этих мужественных парней! Причём поэт сразу предупредил, что ничего не выдумывал ради красного словца – всё было именно так, как он описывал.
Я слушала, затаив дыхание, и мне казалось, будто сама, четвёртой, провела с ними эти непростые дни. Знакомилась с семейством барсов, чуть не погибла под лавиной, потом меня едва не съели разбуженные Одером медведи. Но подоспел Энрил и отправил мишек снова спать. Собственными глазами наблюдала его безумный прыжок в волчьей ипостаси с пятисуртовой высоты. От души ругала Барсика за спрятанную верёвку.
Кстати, зачем он это сделал? Как полагал Крэй, барс сообразил, что без верёвки в Малварию сможет попасть только Энрил, и решил таким вот образом побороться за счастье своего друга – то есть попросту оставить его соперников в Артане.
Однако зимник поступил по-своему – да, спрыгнул один, но открыл друзьям портал.
— Зря ты на него так злишься за эту мистификацию с Ледяным принцем, — вдруг произнёс водник, откладывая в сторону блокнот. — Сама подумай, сколько всего он проделал, чтобы завоевать твоё сердце! Да взять хотя бы этот замок – он ведь тысячу лет стоял абсолютно непригодным для жизни. Но Эн подготовил к твоему приезду хотя бы часть помещений. Опять же, привести сюда штат обслуги – а они ведь были вовсе не обязаны тащиться в мёртвую Малварию, завезти запас продовольствия. Да и вообще изобрести, разработать, продумать до мелочей столь сложный план!.. Ну кто ещё совершал что-либо подобное ради тебя?!